Lucy Stone: Die Frau, die ihren Namen behielt

Am 22. Januar 1858 versteigerte die Stadt Orange, New Jersey, den Hausrat von Lucy Stone. Sie hatte sich geweigert, Grundsteuern zu zahlen, mit der Begründung, dass ihr das Wahlrecht verwehrt sei, und sie hatte sichergestellt, dass jeder den Grund dafür kannte. Frauen im ganzen Land begannen, dasselbe zu tun. Es war ein charakteristisches Manöver von Stone: klein, legal, unwiderlegbar und unmöglich zu ignorieren.

Coy's Hill

Sie wurde am 13. August 1818 auf Coy's Hill, der Familienfarm in West Brookfield, Massachusetts, als achtes von neun Kindern von Francis Stone und Hannah Matthews geboren. Was sie von dieser Farm mitnahm, war nicht Nostalgie, sondern Erkenntnis. Sie beobachtete, wie ihre Mutter arbeitete und jeden Cent, den sie verdiente, abgab, völlig abhängig vom Wohlwollen ihres Mannes, und schloss früh, dass sie „keinen Mann meinen Herrn nennen“ würde. Der Plan, dieser Bedingung zu entkommen, war Bildung und Selbstständigkeit, und sie verfolgte beides mit einer Zielstrebigkeit, die fünfundsiebzig Jahre anhielt.

Mit sechzehn begann sie, in Bezirksschulen für einen Dollar am Tag zu unterrichten, wesentlich weniger als männliche Lehrer für dieselbe Arbeit erhielten. 1839 schrieb sie sich am Mount Holyoke Female Seminary ein und verließ es nach nur einem Semester, angewidert von der Intoleranz der Institution gegenüber Meinungen zur Abschaffung der Sklaverei und zu Frauenrechten. Sie besuchte die Wesleyan Academy von 1839 bis 1841, verbrachte dann zwei Jahre am Quaboag Seminary, wo sie sich durch Latein und Griechisch quälte, um sich für das College zu qualifizieren. Von 1843 bis 1847 besuchte sie Oberlin, das einzige College des Landes, das sowohl Frauen als auch Afroamerikaner aufnahm, und wurde am 25. August 1847 die erste Frau aus Massachusetts, die einen Bachelor-Abschluss erhielt.

Die Stimme

Im Herbst 1847 hielt sie ihre ersten öffentlichen Reden über Frauenrechte in der Kirche ihres Bruders in Gardner und in Warren. Im Juni 1848 wurde sie Vortragsagentin für die Massachusetts Anti-Slavery Society und startete am 1. Oktober 1851 als unabhängige Frauenrechtsrednerin – selbstständig, wie versprochen.

Ihre Arbeitgeber waren nicht immer glücklich mit der Aufteilung ihrer Aufmerksamkeit, und ihre Antwort an sie wurde zum Kürzel der Bewegung: „Ich war eine Frau, bevor ich Abolitionistin war. Ich muss für Frauen sprechen.“ Zwischen Herbst 1853 und Januar 1854 organisierte Henry Blackwell eine Tournee durch den Westen, auf der sie mehr als vierzig Vorträge in dreizehn Städten hielt und Interesse an Frauenrechten in einem Ausmaß weckte, das zuvor niemand erreicht hatte. Von 1851 bis 1854 trug sie das Bloomer-Kostüm – kurzer Rock über Hosen – als eine der ersten prominenten Frauen, die Reformkleidung in der Öffentlichkeit annahmen, und legte es 1855 ab.

Die Maschinerie

Stones weniger sichtbare Leistung war die Infrastruktur. 1850 half sie, die erste National Women's Rights Convention in Worcester zu starten, die am 23. und 24. Oktober etwa tausend Menschen anzog, und wurde in deren Zentralkomitee berufen; bis zum Frühjahr 1851 war sie deren Sekretärin, organisierte die nationalen Konventionen und legte deren Agenden für den Rest des Jahrzehnts fest. Von 1849 bis 1852 leitete sie Petitionkampagnen in Massachusetts für das Frauenwahlrecht und die Wählbarkeit für öffentliche Ämter, und am 27. Mai 1853 erschien sie mit dem Anwalt Wendell Phillips vor dem Komitee für Wählerqualifikationen der Massachusetts Constitutional Convention mit mehr als 5.000 Unterschriften, die forderten, dass das Wort „männlich“ aus der Staatsverfassung gestrichen wird.

Auf der nationalen Konvention 1855 in Cincinnati tat ein Zwischenrufer die Bewegung als einen Haufen enttäuschter Frauen ab. Stone nahm die Beleidigung und kehrte sie um: „In der Bildung, in der Ehe, in der Religion, in allem ist Enttäuschung das Los der Frau.“

Der Ehevertrag

Am 1. Mai 1855 heiratete sie Henry Browne Blackwell in West Brookfield, wobei Thomas Wentworth Higginson amtierte und ein Protest laut verlesen wurde, in dem Blackwell auf die gesetzlichen Rechte verzichtete, die Ehemänner damals über Ehefrauen hatten. Ihre Vereinbarung machte sie zu gemeinsamen Eigentümern von allem außer den Früchten früherer Arbeit; keiner würde versuchen, den Wohnsitz, die Beschäftigung oder die Gewohnheiten des anderen zu kontrollieren; und Stone behielt die Wahl, wann, wo und wie oft sie Kinder bekommen würde.

Sie behielt auch ihren Namen, da sie die Annahme des Nachnamens eines Ehemannes als „eine Manifestation der rechtlichen Auslöschung der Identität einer verheirateten Frau“ betrachtete. Nach einem Wirrwarr bei der Eigentumsregistrierung erhielt sie die Bestätigung vom zukünftigen Obersten Richter Salmon P. Chase, dass kein Gesetz die Änderung erfordere, und kündigte am 7. Mai 1856 auf der Konvention der American Anti-Slavery Society öffentlich an, dass sie Lucy Stone bleibe. Als Frauen in Boston 1879 begrenzte Stimmen bei Schulwahlen gewannen, verlangten Beamte, dass sie als Blackwell unterschreibe. Sie weigerte sich und wurde von den Wahllokalen abgewiesen.

Ihre Tochter Alice Stone Blackwell wurde am 14. September 1857 geboren; ein Sohn ging 1859 durch eine Fehlgeburt verloren. Der Aktivismus kam danach fast acht Jahre lang zum Erliegen, während sie mit Selbstzweifeln, Antriebslosigkeit und chronischen Kopfschmerzen kämpfte und während des Bürgerkriegs nur zwei öffentliche Auftritte hatte.

Spaltung und Wiedervereinigung

Der 15. Zusatzartikel spaltete die Bewegung. Stone unterstützte ihn in der Überzeugung, dass das Wahlrecht für schwarze Männer voranschreiten sollte, auch wenn das der Frauen nicht vorankam – „Aber ich danke Gott für diesen XV. Zusatzartikel und hoffe, dass er in jedem Staat angenommen wird“ – während Stanton und Anthony beides gleichzeitig forderten. 1869 gründete sie zusammen mit Julia Ward Howe die American Woman Suffrage Association gegen deren National Woman Suffrage Association. 1870 gründeten sie und Blackwell das Woman's Journal, eine achteckige Wochenzeitung, die sie für den Rest ihres Lebens ohne Gehalt herausgab. Carrie Chapman Catt urteilte später, dass „der Erfolg des Frauenwahlrechts heute ohne den Beitrag des Woman's Journal nicht vorstellbar ist“. Stone wurde 1877 Präsidentin der New England Woman Suffrage Association und schlug 1890 die Fusion vor, aus der die National American Woman Suffrage Association hervorging, deren Exekutivkomitee sie leitete.

Warum Lucy als Genie bezeichnet wird

Ihre besondere Fähigkeit war strategisch – die Fähigkeit, ein Prinzip in ein Instrument zu verwandeln, das nicht angefochten werden konnte. Der Steuerprotest von 1858 machte die Entrechtung zu einer Frage beschlagnahmter Möbel statt zu einer Abstraktion. Der Ehevertrag von 1855 machte aus einer privaten Zeremonie ein öffentliches Rechtsdokument. Ihren Namen zu behalten war keine Sentimentalität; sie trug ihn zu Salmon P. Chase und stellte fest, dass kein Gesetz etwas anderes erforderte, dann kündigte sie es von einer Konventionsplattform aus an. Sie baute die Konventionen, die Petitionsmaschinerie, die Komitees und schließlich die Zeitung auf, die die Bewegung zwei Jahrzehnte lang trug, und sie bildete ihre Nachfolgerin aus: 1891 brachte sie Carrie Chapman Catt die Lobbying- und Fundraising-Methoden bei, die die Kampagne von 1920 gewannen.

Dagegen war Stone keine originelle Denkerin. Sie produzierte keine Theorie der Geschlechtergleichheit; ihre Kraft war oratorisch und organisatorisch, und die Ideen, die sie trug, waren weitgehend das Gemeingut der Bewegung. Ihr Urteilsvermögen versagte an einigen Stellen – die Spaltung von 1869 verschwendete Jahre, und der Appell ihres Mannes von 1867 an die Gesetzgeber des Südens, in dem er versprach, dass das Wahlrecht für Schwarze und Frauen „die politische Vorherrschaft Ihrer weißen Rasse“ bewahren würde, ist ein Fleck auf ihrem Kreis, auf den die Aufzeichnungen keine Antwort von ihr bewahren. Wenn Genie Originalität ist, passt das Wort nicht. Wenn es ein ungewöhnliches Talent beschreibt, ein Argument physisch unbestreitbar zu machen, passt es genau auf sie.

Vermächtnis

Sie hielt ihre letzten Reden im Mai 1893 auf dem World's Congress of Representative Women in Chicago und sagte den Jungen: „Ich denke mit unendlicher Dankbarkeit daran, dass die jungen Frauen von heute nicht wissen und niemals wissen können, zu welchem Preis ihr Recht auf freie Meinungsäußerung und darauf, überhaupt in der Öffentlichkeit zu sprechen, errungen wurde.“ Sie starb am 18. Oktober 1893 im Alter von fünfundsiebzig Jahren an Magenkrebs. Elfhundert Menschen füllten ihre Beerdigung, und sie wurde die erste Person, die in Massachusetts eingeäschert wurde. 1921 gründete Ruth Hale die Lucy Stone League in New York, um die Namensrechte von Frauen zu verteidigen; amerikanische Frauen, die ihre eigenen Namen behalten, werden immer noch gelegentlich Lucy Stoners genannt.