Luciano Pavarotti: Der Sohn des Bäckers, der neun hohe Cs traf

An der Mailänder Scala sang Luciano Pavarotti 1972 in Donizettis La Fille du Régiment neun hohe Cs in einer einzigen Arie, ohne dass seine Stimme versagte – eine Leistung vokaler Ausdauer, die so selten war, dass sie ihm den Spitznamen „König der hohen Cs“ einbrachte, der für den Rest seiner Karriere blieb. Es kündigte zudem endgültig an, dass der Sohn eines Bäckers aus Modena, der selbst eine ungenutzte Tenorstimme besaß, das Talent geerbt hatte, das sein Vater niemals professionell zu testen wagte.

Die ungelebte Ambition eines Vaters

Pavarotti wurde in Modena, Italien, als Sohn von Fernando geboren, einem Bäcker, der nach allgemeiner Auffassung eine wahrhaft kräftige Tenorstimme besaß und in örtlichen Kirchenchören sang, dem es aber am Selbstvertrauen fehlte, das Singen zum Beruf zu machen. Seine Mutter arbeitete in einer Zigarrenfabrik. Fernando kompensierte seine eigene Zurückhaltung, indem er Aufnahmen der großen italienischen Tenöre – Enrico Caruso, Beniamino Gigli – sammelte und sie ständig zu Hause abspielte. Damit tauchte er seinen Sohn in die Operntradition ein, noch bevor Luciano irgendeine formelle Ausbildung hatte. Diese indirekte Ambition, die vom Vater auf den Sohn übertragen wurde, prägte den Lebensweg von Pavarotti seit seiner Kindheit.

Ein Jahrzehnt der Vorbereitung

Pavarotti überstürzte seine Auftritte nicht. Ab 1954 studierte er zweieinhalb Jahre intensiv bei dem Gesangslehrer Arrigo Pola und konzentrierte sich vor allem auf Atemkontrolle und vokale Grundlagen, bevor er seine Ausbildung bei Ettore Campogalliani im nahe gelegenen Reggio Emilia fortsetzte. Seine Eltern unterstützten fast ein Jahrzehnt der Ausbildung, bevor er durch das Singen ein nennenswertes Einkommen erzielte, und Pavarotti selbst arbeitete kurzzeitig als Versicherungsvertreter, um seine Vorbereitung mitzufinanzieren. Diese Geduld zahlte sich 1961 aus, als er einen Gesangswettbewerb gewann, der ihm die Hauptrolle des Rodolfo in Puccinis La Bohème am Teatro Municipale in Reggio Emilia sicherte – sein professionelles Debüt am 29. April 1961.

Covent Garden und eine aufsteigende Karriere

Pavarottis internationaler Durchbruch kam 1963, als er in letzter Minute als Ersatz für einen anderen Tenor am Londoner Royal Opera House, Covent Garden, einsprang und von einem Publikum herzlich empfangen wurde, das gekommen war, um jemand ganz anderen zu hören. Seine Karriere gewann durch die Zusammenarbeit mit der australischen Sopranistin Joan Sutherland weiter an Schwung, die sein Talent früh erkannte und ihn als Bühnenpartner förderte. Sie half ihm, sich unter den besten Tenören der Opernwelt zu etablieren, in einer Zeit, als es in diesem Bereich an vergleichbar prominenten Stimmen mangelte.

Der König der hohen Cs

Bis Anfang der 1970er Jahre hatte sich Pavarotti den Ruf für eine Stimme erarbeitet, die Kritiker als „hell“ und mit einer „wunderbaren, geschmeidigen Qualität“ beschrieben – Eigenschaften, die seinen Klang selbst für Hörer erkennbar machten, die mit Oper nicht vertraut waren. Der Auftritt an der Mailänder Scala 1972 mit neun hohen Cs in La Fille du Régiment wurde zur charakteristischen Glanzleistung, die seinen populären Spitznamen festigte und eine Kombination aus Stimmumfang, Kontrolle und Ausdauer demonstrierte, die nur wenige Tenöre seiner Generation Abend für Abend live statt im Studio erreichen konnten.

Die Drei Tenöre und Massenpopularität

Pavarottis Karriere nahm 1990 die kommerziell transformativste Wendung, als er sich für das erste „Drei Tenöre“-Konzert in Rom anlässlich der Fußballweltmeisterschaft den Tenorkollegen Plácido Domingo und José Carreras anschloss. Die daraus resultierende Aufnahme wurde nach übereinstimmenden Berichten zu einem der meistverkauften Klassik-Alben aller Zeiten, und das Trio trat weltweit vor ausverkauften Stadien auf und zog Menschenmengen an, die typische Opern-Publikumszahlen bei weitem übertrafen – 150.000 Menschen im Londoner Hyde Park 1991 und über 500.000 im New Yorker Central Park 1993. Pavarotti wurde, wie es ein Nachruf später ausdrückte, zur Antwort auf eine einfache kulturelle Gleichung: „Millionen Menschen verbinden Oper mit zwei Wörtern: Luciano Pavarotti.“ Er erweiterte diese populäre Reichweite durch Crossover-Aufnahmen, Film- und Fernsehauftritte, Benefizkonzerte an der Seite von Künstlern wie Bono und Elton John sowie einen ausgeprägten Instinkt für Eigenwerbung, der ihn laut mehreren Biografen zum kommerziell erfolgreichsten Opernsänger seiner Zeit machte.

Philanthropie und spätere Karriere

Pavarotti nutzte seine Berühmtheit zum Aufbau wohltätiger Plattformen; 1982 gründete er den Pavarotti International Voice Competition zur Unterstützung aufstrebender Sänger und errichtete das Pavarotti Music Center im Bosnien der Nachkriegszeit, um jungen Musikern in einer vom Krieg zerstörten Region zu helfen. Seine spätere Karriere zog jedoch echte Kritik auf sich: eine Reihe abgesagter Auftritte und gemeldete Fälle von Lippensynchronisation bei Open-Air-Konzerten führten dazu, dass einige Kritiker ihm vorwarfen, sich auf seinem Ruf auszuruhen, statt die Disziplin seiner jüngeren Jahre aufrechtzuerhalten – eine Spannung zwischen Showman und Künstler, die seine letzten zwei Jahrzehnte überschattete, selbst als jüngere Tenöre, darunter Juan Diego Flórez, ihn weiterhin als den Maßstab zitierten, an dem sich Tenorgesang messen lassen musste.

Letzte Jahre und Tod

Pavarotti gab seinen letzten vollständigen Opernauftritt im März 2004 in Puccinis Tosca und erhielt zwölf Minuten lang Standing Ovations. Sein letzter öffentlicher Gesangsauftritt fand am 10. Februar 2006 bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele in Turin statt. Er wurde mit Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert und starb am 6. September 2007 im Alter von einundsiebzig Jahren in seinem Haus in Modena.

Privatleben

Pavarotti heiratete 1961 die ebenfalls als Sängerin tätige Adua Veroni; das Paar hatte vier Töchter, bevor sie sich 2001 scheiden ließen. 2003 heiratete er seine ehemalige Sekretärin Nicoletta Mantovani, mit der er eine Tochter hatte.

Warum Luciano als Genie bezeichnet wird

Pavarottis Fall beruht fast ausschließlich auf physischer und technischer Meisterschaft statt auf intellektueller Erfindungsgabe: Er komponierte nicht, und seine Kunstfertigkeit lag darin, was sein Körper mit Atem, Resonanz und einem natürlich außergewöhnlichen Instrument leisten konnte, das durch ein Jahrzehnt disziplinierter Ausbildung geschult wurde, noch bevor er professionell sang. Der Spitzname „König der hohen Cs“ erfasst die spezifische, messbare Fähigkeit – die zuverlässige, wiederholte Produktion von Tönen im oberen Tenorregister, die die meisten ausgebildeten Sänger selbst gelegentlich vor Probleme stellt, dargeboten live und ohne Verstärkungstricks in seinen besten Jahren. Kritiker, die die „Helligkeit“ und „geschmeidige Qualität“ seiner Stimme priesen, beschrieben eine physiologische Begabung, die durch rigorose Technik verfeinert wurde, keine konzeptionelle Originalität. Die ehrliche Gegenposition ist substanziell: Kontroversen über Lippensynchronisation am Ende seiner Karriere und Konzertabsagen deuten darauf hin, dass selbst diese Art von stimmlichem Genie eine Haltbarkeit hat, die der Körper schließlich erzwingt, und einige Kritiker argumentierten, dass seine Crossover-Ambitionen und sein Showtalent die rein opernhafte Disziplin verwässerten, die ihn überhaupt erst außergewöhnlich gemacht hatte.

Vermächtnis

Pavarotti tat mehr als jeder andere Interpret seiner Generation, um die Oper aus den Konzerthallen in die Stadien und Wohnzimmer zu tragen, und die kommerzielle Vorlage, die er mit den Drei Tenören schuf, gestaltete um, wie klassische Musik für ein Massenpublikum vermarktet werden konnte – ein Vermächtnis, das untrennbar mit dem Sohn des Bäckers verbunden ist, der ein Jahrzehnt lang trainierte, bevor ihn außerhalb von Modena überhaupt jemand singen hörte.