Eine Space-Shuttle-Mission der Challenger im Jahr 1985 diente als Bühne für Lodewijk van den Berg, einen Chemiker, dessen Auswahl als Nutzlastspezialist seine eigenen Erwartungen übertraf. Im Alter von 53 Jahren wurde er zu einem der ältesten Anfänger-Astronauten der Geschichte und war damit beauftragt, während des ersten operationellen Fluges des Spacelab-3-Labors komplexe Kristallwachstumsexperimente zu überwachen.
Akademischer Hintergrund und Auswanderung
Er wurde 1932 in Sluiskil in den Niederlanden geboren und absolvierte sein Grundstudium an der Technischen Universität Delft, wo er zwischen 1949 und 1961 einen Master in Chemieingenieurwesen erwarb. Später zog er in die Vereinigten Staaten und besuchte die University of Delaware, wo er 1972 einen Master und 1975 einen Doktortitel in angewandten Wissenschaften erlangte. Nachdem er die amerikanische Staatsbürgerschaft angenommen hatte, trat er der EG&G Corporation in Goleta, Kalifornien, bei, wo er sich auf das Wachstum von Quecksilberjodidkristallen für die Nuklearindustrie spezialisierte.
Auswahl für den Raumflug
Der Weg in die Umlaufbahn begann mit dem Entwurf des EG&G-Dampfkristallwachstumssystems. Die NASA stellte fest, dass es effizienter war, einen Wissenschaftler für die Bedienung von Geräten zu schulen, als einen Astronauten in komplexer Materialwissenschaft auszubilden. Van den Berg wurde von seinem Vorgesetzten, Dr. Harold A. Lamonds, auf die Liste der acht nominierten Kandidaten gesetzt, hauptsächlich um eine Quote zu erfüllen. Er bestand die physischen und mentalen Tests erfolgreich und wurde zum Haupterfolgs-Nutzlastspezialisten für die STS-51B-Mission ernannt.
Missionserfolge
Die STS-51B-Challenger-Mission wurde am 29. April 1985 vom Kennedy Space Center aus gestartet und umfasste eine siebenköpfige Besatzung, die Experimente von atmosphärischer Spurengasspektroskopie bis hin zur Höhenstrahlungsüberwachung durchführte. Während seiner 168 Stunden im All beaufsichtigte Van den Berg das Dampfkristallwachstumssystem und legte über 2,9 Millionen Meilen zurück, während er die Erde 110 Mal umkreiste. Der Flug endete am 6. May 1985 mit einer Landung auf der Edwards Air Force Base.
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Nach seiner Rückkehr zur Erde setzte er seine Forschung bei EG&G fort, bevor er nach Florida zog, um als leitender Wissenschaftler bei der Constellation Technology Corporation zu arbeiten. Er behielt einen strengen Arbeitsplan bis weit in seine siebziger Jahre bei und betrachtete die Kristallzucht als einen Prozess, der der Gartenarbeit ähnelt. Sein Berufsleben wurde in seiner Heimat durch einen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2004 und die Benennung des Lodewijk College in Terneuzen gewürdigt. Er starb am 16. Oktober 2022 im Alter von 90 Jahren in Largo, Florida.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1932, Sluiskil, Niederlande - Gestorben: 2022, Largo, Florida - Ausbildung: Technische Universität Delft; University of Delaware - Mission: STS-51B Challenger (1985) - Spezialisierung: Quecksilberjodid-Kristallwachstum - Asteroid: 11430 Lodewijkberg - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten (eingebürgert 1975)
Häufig gestellte Fragen
### War Lodewijk van den Berg ein professioneller Astronaut?
Er diente als Nutzlastspezialist, ein Wissenschaftler, der speziell ausgewählt wurde, um während der STS-51B-Mission Forschungsausrüstung zu bedienen.
### Warum ist der Asteroid 11430 Lodewijkberg nach ihm benannt?
Der Asteroid, der 1960 entdeckt und ursprünglich als 9560 P-L bezeichnet wurde, wurde am 28. September 2007 offiziell nach ihm benannt.
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