Die Mission STS-121 des Space Shuttles Discovery im Juli 2006 stellte die einzige Weltraumflugerfahrung für die Luftfahrtingenieurin und Marineoffizierin Lisa Nowak dar. Mit der Aufgabe betraut, komplexe Roboterarmoperationen sowohl für das Shuttle als auch für die Internationale Raumstation zu verwalten, navigierte sie durch die risikoreiche Umgebung der bemannten Raumfahrt, nachdem sie ein Jahrzehnt lang eine spezialisierte Ausbildung in der Marinefliegerei und in fortgeschrittenen Luft- und Raumfahrtsystemen absolviert hatte.
Marineausbildung und Flugdienst
Nach ihrem Abschluss an der United States Naval Academy im Jahr 1985 verfolgte Nowak eine intensive Karriere im Flugbetrieb. Sie schloss ihre primäre Flugausbildung an der Naval Air Station Pensacola ab und qualifizierte sich anschließend als Marineflugoffizierin. Ihre ersten Stationierungen umfassten Aufgaben in der elektronischen Kampfführung an der Naval Air Station Point Mugu, Kalifornien, wo sie die EA-7L Corsair und die ERA-3B Skywarrior flog. Diese Zuweisungen ermöglichten es ihr, als Missionskommandantin bei Aufklärungsübungen der Pazifikflotte zu dienen.
Akademische Spezialisierung
Um ihre technische Expertise zu vertiefen, schrieb sich Nowak an der Naval Postgraduate School in Monterey, Kalifornien, ein. Sie schloss erfolgreich zwei Masterstudiengänge in Luftfahrttechnik sowie Luft- und Raumfahrttechnik ab. Ihre akademische Arbeit umfasste Forschungen zu Tragflächenströmungen. Diese Ausbildungsgrundlage, kombiniert mit ihrer Auswahl für die U.S. Naval Test Pilot School in Patuxent River, Maryland, erleichterte ihren Übergang in die Flugtesttechnik und später in die Astronautengruppe 16 der NASA im Jahr 1996.
Gerichtsverfahren und beruflicher Übergang
Im Jahr 2007 wurde Nowak in Orlando, Florida, nach einer körperlichen Auseinandersetzung unter Beteiligung einer Hauptfrau der U.S. Air Force verhaftet. Der Vorfall führte zu strafrechtlichen Anklagen wegen Einbruchs und Körperverletzung. Die NASA beendete kurz darauf ihr Beschäftigungsverhältnis. Im Jahr 2009 stimmte sie einer Absprache bezüglich der Anklagepunkte zu. In der Folge reduzierte ein Naval Board of Inquiry ihren Dienstgrad von Kapitän zur See auf Korvettenkapitän und ordnete ihre Entlassung aus dem Dienst unter unehrenhaften Bedingungen an, womit eine 25-jährige militärische Laufbahn endete.
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- Geboren: 1963, Washington, D.C. - Ausbildung: United States Naval Academy, Naval Postgraduate School - NASA-Auswahl: 1996, Astronautengruppe 16 - Weltraummission: STS-121, Space Shuttle Discovery - Flugstunden: Über 1.500 Stunden - Geflogene Flugzeuge: Mehr als 30 Modelle einschließlich F/A-18 Hornet - Letzter militärischer Rang: Korvettenkapitän
Fragen von Lesern
### Was war die Hauptrolle von Lisa Nowak während ihrer Weltraummission?
Sie fungierte als Missionsspezialistin, die für die Bedienung der Roboterarme des Space Shuttles Discovery und der Internationalen Raumstation verantwortlich war.
### Wie wirkte sich die Verhaftung im Jahr 2007 auf ihren militärischen Status aus?
Nach ihrem Schuldbekenntnis wegen schweren Einbruchs und Körperverletzung stufte ein Untersuchungsausschuss der Marine sie zum Korvettenkapitän herab und entließ sie aus der Marine.
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