Lee Lorch, ein Mathematiker, der abstrakte Analysis mit dem Kampf für Bürgerrechte verband, blickte auf eine Karriere zurück, die sowohl von institutionellem Fortschritt als auch von persönlichen Opfern geprägt war. Sein Engagement für die Beseitigung diskriminierender Praktiken im US-amerikanischen Bildungs- und Wohnungssektor kollidierte häufig mit dem politischen Druck seiner Zeit, was ihn schließlich dazu bewog, seine bedeutende Forschungsarbeit in Kanada fortzusetzen.
Frühe Karriere und Stuyvesant Town
Lorch wurde 1915 in New York City geboren, schloss sein Studium an der Cornell University 1935 ab und promovierte 1941 an der University of Cincinnati. Nach seinem Militärdienst in der US-Armee von 1943 bis 1946 trat er eine Dozentenstelle am City College of New York an. Während dieser Zeit wurde er zu einer prominenten Persönlichkeit in der Kampagne zur Aufhebung der Rassentrennung in Stuyvesant Town, einer Wohnsiedlung für Veteranen, die eine strikte Aussperrungspolitik verfolgte. Seine Rolle als stellvertretender Vorsitzender eines Mieterkomitees gegen diese Diskriminierung führte zu seiner Entlassung am City College. Ein späterer Versuch, die Wohnungsdiskriminierung durch die Aufnahme einer schwarzen Familie in seine Wohnung zu umgehen, führte 1950 zur Kündigung an der Pennsylvania State University.
Aktivismus im amerikanischen Süden
Lorch verlegte seinen akademischen Schwerpunkt auf historisch schwarze Hochschulen und lehrte ab 1950 an der Fisk University und später an der Philander Smith University. 1951 stellte er sich auf einem Treffen der Mathematical Association of America in Nashville gegen den Rassen Ausschluss und setzte sich für Richtlinien ein, die schließlich diskriminierungsfreie Standards in professionellen mathematischen Organisationen erforderten. Seine Aktivitäten verstärkten sich nach der Grundsatzentscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Brown v. Board of Education; er und seine Frau Grace waren beruflichen Repressalien und öffentlicher Beobachtung durch das Komitee für unamerikanische Umtriebe ausgesetzt. Bis 1957, während seines Aufenthalts in Little Rock, Arkansas, unterstützte er die Integration der Little Rock Central High School und ertrug dabei Drohungen, die ihn zum Verlassen der Region zwangen.
Umzug und akademisches Vermächtnis
Aufgrund politischer schwarzer Listen von vielen US-Universitäten ausgeschlossen, zog Lorch 1959 nach Kanada. Er ging an die University of Alberta, bevor er 1968 an die York University wechselte, an der er bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1985 blieb. Seine Forschungen zur mathematischen Analysis, insbesondere zu Fourier-Reihen und Bessel-Funktionen, brachten ihm internationale Anerkennung ein. Neben seinen akademischen Beiträgen war er Mitglied der Royal Society of Canada und der American Mathematical Society. Lorch engagierte sich in Kanada weiterhin für soziale Belange bis zu seinem Tod in Toronto im Jahr 2014 und hinterließ ein doppeltes Vermächtnis aus strenger mathematischer Analyse und beharrlichem Eintreten für gerechte Bildung und Wohnverhältnisse.
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- Geboren: 1915, New York City - Gestorben: 2014, Toronto - Ausbildung: Cornell University (1932–1935), University of Cincinnati (1935–1941) - Berufsstationen: City College of New York, Fisk University, Philander Smith University, York University - Militärdienst: US-Armee (1943–1946) - Mitgliedschaften: American Mathematical Society, Royal Society of Canada - Akademische Ehrung: Fellow der American Mathematical Society (2013)
Häufig gestellte Fragen
### Warum zog Lee Lorch nach Kanada?
Er war in den Vereinigten Staaten während der McCarthy-Ära aufgrund seines Bürgerrechtsaktivismus und seiner Weigerung, vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe über politische Zugehörigkeiten auszusagen, auf eine berufliche schwarze Liste geraten.
### Welche Rolle spielte er bei der Krise um die Little Rock Nine?
Während er 1957 am Philander Smith College lehrte, halfen er und seine Frau Grace dabei, die Schüler zu eskortieren, die sich an der Little Rock Central High School einschreiben wollten, und trugen zu deren Schutz vor segregationistischen Gegnern bei.
