Die Veröffentlichung von Lucky Jim im Jahr 1954 setzte einen neuen Präzedenzfall für die britische Campus-Literatur und fing die soziale Atmosphäre der 1950er Jahre mit scharfer Satire ein. Kingsley Amis ging aus diesem Erfolg als zentrale Figur der Literatur des 20. Jahrhunderts hervor und schuf ein vielseitiges Œuvre, das über zwanzig Romane, sechs Gedichtbände und umfangreiche literarische Kritiken umfasste.
Frühe Entwicklung und Bildung
Amis wurde 1922 in Clapham Common als einziges Kind von William Robert Amis und Rosa Annie Lucas geboren. Er besuchte die City of London School mit einem Stipendium, bevor er sich 1941 am St John's College in Oxford einschrieb, um Anglistik zu studieren. Während seiner Studienzeit schloss er eine bedeutende Freundschaft mit dem Dichter Philip Larkin. Im Jahr 1942 trat er seinen Militärdienst beim Royal Corps of Signals an und kehrte 1945 nach Oxford zurück, um sein Studium abzuschließen, das er 1947 mit einem erstklassigen Abschluss (First-Class Honours) beendete.
Akademisches und berufliches Leben
Von 1949 bis 1961 war Amis als Dozent für Anglistik an der Swansea University tätig. Während dieser Zeit erlangte er als Mitglied der Gruppe der sogenannten Angry Young Men Bekanntheit. Nach seiner Zeit in Wales nahm er 1961 ein Forschungsstipendium am Peterhouse in Cambridge an. Da er die dortige Atmosphäre als unbefriedigend empfand, trat er 1963 zurück. Sein weiteres Berufsleben war vielseitig; er arbeitete unter anderem als Drehbuchautor, Journalist und Literaturkritiker.
Literarische Bandbreite und Themen
Über seine gefeierten Satiren hinaus erkundete Amis verschiedene Genres. Sein Interesse an der Science-Fiction zeigte sich in seinen Christian-Gauss-Vorlesungen an der Princeton University im Jahr 1958 sowie in seiner Zusammenarbeit mit Robert Conquest bei den Spectrum-Anthologien. Seine Fiktion bewegte sich mit Werken wie The Anti-Death League, The Green Man und The Alteration auch im Bereich der spekulativen und alternativen Geschichtsschreibung. Trotz seiner großen Bandbreite blieb er im satirischen Realismus verwurzelt und befasste sich häufig mit Themen wie religiösem Zweifel und dem Streben nach alltäglichem Glück.
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Amis erhielt im Laufe seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen, darunter 1955 den Somerset Maugham Award und 1986 den Booker Prize für The Old Devils. Im Jahr 1950 wurde er zum Commander des Order of the British Empire ernannt und 1990 als Knight Bachelor geadelt. 1990 erhielt er den Cholmondeley Award für Lyrik und 1977 den John W. Campbell Memorial Award für den besten Science-Fiction-Roman. Amis starb 1995 in London und wurde im Golders Green Crematorium eingeäschert.
Steckbrief
- Geboren: 1922, Clapham Common - Gestorben: 1995, London - Ausbildung: St John's College, Oxford - Hauptberufe: Romancier, Dichter, Literaturkritiker, Universitätslehrer - Auszeichnung 1955: Somerset Maugham Award - Auszeichnung 1986: Booker Prize - Ehrungen 1990: Cholmondeley Award, Knight Bachelor - Bekannte Werke: Lucky Jim, The Old Devils
Häufig gestellte Fragen
### Wie war Amis' Beziehung zur Kommunistischen Partei?
Er trat 1941 der Kommunistischen Partei Großbritanniens bei, beendete seine Mitgliedschaft jedoch 1956 nach Nikita Chruschtschows Verurteilung von Josef Stalin.
### Zu welchen Genres trug Amis über satirische Romane hinaus bei?
Er war ein vielseitiger Schriftsteller, der Gedichte, Kurzgeschichten, Radio- und Fernsehdrehbücher, Literaturkritiken und Science-Fiction verfasste.
