Kim Yuna: Der Eiskunstlauf, der die Börse stoppte

Als Kim Yuna bei den Olympischen Winterspielen 2010 in Vancouver aufs Eis ging, um ihr Kürprogramm zu laufen, kam der Handel an der südkoreanischen Börse Berichten zufolge fast zum Erliegen, während das ganze Land zusah. Vier Minuten später hatte sie eine Darbietung gezeigt, die so weit vor dem restlichen Teilnehmerfeld lag — sie gewann mit 23,06 Punkten Vorsprung, dem größten Vorsprung im Einzellauf der Frauen seit Einführung des modernen Bewertungssystems —, dass sie auch mehr als fünfzehn Jahre später noch der Maßstab ist, an dem jede nachfolgende südkoreanische olympische Leistung in jeder Sportart gemessen wird. In dieser Nacht wurde sie zur "Königin Yuna", und das Land hat diesen Titel nie wirklich losgelassen.

Eine Sechsjährige auf geliehenem Eis

Kim wurde am 5. September 1990 in Bucheon, Südkorea, geboren und begann im Alter von sechs Jahren mit dem Eislaufen, in einem Land, das im Grunde keine etablierte Infrastruktur für Eiskunstlauf oder eine Tradition für die Ausbildung internationaler Wettkämpfer hatte. Ihren ersten internationalen Auftritt hatte sie 2002 beim Triglav Trophy Novice-Wettbewerb in Slowenien und gewann im darauffolgenden Jahr ihren ersten nationalen Titel. Sie stieg im Junior Grand Prix-Zirkus auf, holte 2004 Gold in Ungarn und erzielte 2005 weitere Siege in Bulgarien und Slowenien, bevor sie ihre Juniorenkarriere mit dem Juniorenweltmeistertitel 2006 krönte. In der Saison 2006–07 wechselte sie unter ihrem neuen Trainer Brian Orser zu den Senioren, gewann bei ihrem Debüt als Seniorin den Cup of China und den Cup of Russia und holte bei den Weltmeisterschaften 2008 Bronze. 2009 gelang ihr der endgültige Durchbruch: Sie wurde die erste südkoreanische Läuferin, die einen Weltmeistertitel bei den Senioren gewann, und stellte dabei einen neuen Weltrekord von 207,71 Punkten auf — eine Marke, die nicht lange halten sollte, da sie im Begriff war, sie selbst zu brechen.

Dreiundzwanzig Punkte

Kims Kür bei den Olympischen Spielen in Vancouver 2010, gelaufen zum Konzert in F-Dur von Gershwin, gilt als technisch nahezu fehlerfrei: sechs saubere dreifache Sprünge ohne sichtbare Fehler, vorgetragen unter olympischem Druck mit einer Gelassenheit, die ihr langjähriger Choreograf David Wilson — der vierzehn Jahre mit ihr zusammenarbeitete — nach eigenen Aussagen dadurch zu schützen versuchte, dass er sie hinter der Bühne einfach "zum Lachen brachte". Ihr Gesamtergebnis von 228,56 Punkten pulverisierte ihren eigenen Weltrekord um etwa 12 Prozent und schlug ihre engste Rivalin, die Japanerin Mao Asada, um mehr als 23 Punkte, obwohl Asada in dieser Nacht selbst Geschichte schrieb, indem sie zwei dreifache Axels in einer einzigen Kür landete — eine technische Glanzleistung, die Kim nicht versuchte. Orsers nüchterne Analyse lautete, dass "selbst wenn sie bei kleineren Sprüngen keine Fehler gemacht hätte, Asada Kim nicht hätte herausfordern können", was die Komponenten und die Gesamtausführung betraf. Das Gold war die erste südkoreanische Medaille bei Olympischen Winterspielen in einer anderen Sportart als dem Eisschnelllauf, und sie hatte angesichts der historisch belasteten Beziehung zwischen Südkorea und Japan zusätzliches Gewicht; Kims Team mied das Olympische Dorf komplett und wohnte stattdessen in einem bescheidenen Hotel in Coquitlam, um die Atmosphäre in den Tagen vor der wichtigsten Darbietung ihres Lebens so gewöhnlich wie möglich zu halten.

Nationales Symbol

Das Ausmaß der Reaktion in Südkorea war selbst für olympische Triumphe außergewöhnlich: Die Handelsaktivitäten an der nationalen Börse kamen während ihres Laufs angeblich fast zum Stillstand, und sie ging aus den Spielen mit geschätzten 9,7 Millionen Dollar Jahreseinnahmen durch Sponsoring hervor, was sie zu dieser Zeit zu einer der fünf bestbezahlten Sportlerinnen der Welt machte. Kommentatoren stufen ihren kulturellen Stellenwert seitdem auf eine Stufe mit Sohn Kee-chung ein, dem koreanischen Marathonläufer, der 1936 während der Kolonialherrschaft olympisches Gold für Japan gewann — ein Vergleich, der zeigt, wie weit jenseits gewöhnlicher sportlicher Berühmtheit die "Königin Yuna" gereist war. Ihre kommerzielle Anziehungskraft beruhte teilweise auf dem, was Profile als eine bewusst "anständige, bodenständige" öffentliche Persona beschrieben, die sich von der technischen Brillanz unterschied, die ihr die Medaille tatsächlich eingebracht hatte.

Eine umstrittene Silbermedaille und ein sauberer Abgang

Kim gewann 2013 einen zweiten Weltmeistertitel und kam als Titelverteidigerin zu den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi, wo sie ein Programm lief, das weithin als ein weiteres sauberes und qualitativ hochwertiges Programm angesehen wurde. Sie wurde Zweite hinter der Eiskunstläuferin des Gastgeberlandes, Adelina Sotnikowa, ein Ergebnis, das sofort Anschuldigungen wegen Heimvorteils nach sich zog. Die Korea Skating Union reichte formelle Beschwerden gegen die russische Preisrichterin Alla Schechowzewa ein — verheiratet mit einem hohen Funktionär des russischen Eiskunstlaufverbandes und unmittelbar nach der Kür beim Umarmen von Sotnikowa fotografiert —, mit der Begründung, die Ehe allein erwecke einen begründeten Anschein von Befangenheit. Der Disziplinarausschuss der Internationalen Eislaufunion wies beide Beschwerden ab, eine als verfahrensrechtlich unzulässig und die andere als nach Ablauf der 60-Tage-Frist eingereicht, und kam zu dem Schluss, dass Schechowzewa "weder befangen noch parteiisch" gewesen sei. Das Ergebnis bleibt eines der umstrittensten olympischen Resultate im Eiskunstlauf. Kim gab unmittelbar danach ihren Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt und beendete ihre Karriere mit einem Ergebnis, das viele Beobachter bis heute als unvollständig ansehen.

Die Fackel

Kims letzter großer olympischer Moment kam nicht als Wettkämpferin, sondern als Symbol: Bei den Olympischen Winterspielen 2018 in ihrem Heimatland PyeongChang wurde ihr die Ehre zuteil, das olympische Feuer zu entzünden, nachdem sie eine kurze Routine auf dem Eis gelaufen war, bevor sie die Fackel entgegennahm — ein seltener Fall, in dem eine Person, die das olympische Feuer entzündet, eine eigene sportliche Routine zeigt, anstatt nur eine Flamme zu tragen. Seit 2010 fungiert sie zudem als UNICEF-Botschafterin, engagiert sich international in der Katastrophenhilfe und spendete einen Teil ihrer Meisterschaftsgewinne, etwa 27.000 Dollar nach den Weltmeisterschaften 2011, für die Opfer des Erdbebens und Tsunamis in Japan in jenem Jahr.

Warum Yuna als Genie bezeichnet wird

Kims Ruf beruht auf der physischen und künstlerischen Meisterschaft eines außerordentlich anspruchsvollen Sports, nicht auf intellektueller Originalität — das mit ihrem Namen verbundene "Genie" beschreibt eine Eiskunstläuferin, die technische Schwierigkeit, nahezu makellose Ausführung und interpretatorische Qualität gleichzeitig auf einem Niveau kombinieren konnte, das von Preisrichtern als historisch beispiellos eingestuft wurde. Sechs saubere dreifache Sprünge in einem einzigen Programm zu landen und gleichzeitig die künstlerischen und choreografischen Anforderungen zu erfüllen, die das Bewertungssystem separat belohnt, erfordert Jahre repetitiven körperlichen Trainings, das in eine Kontrolle der Rotation, der Kantenqualität und des Timings zur Musik in Sekundenbruchteilen übersetzt wird — eine Disziplin, die eher handwerklichem sportlichem und künstlerischem Können der Elite entspricht als abstraktem Denken. Was sie laut ihren engsten Mitarbeitern besonders bemerkenswert machte, war weniger ein einzelner Sprung als vielmehr eine ungewöhnliche Gelassenheit unter genau der Art von Druck, die andere Spitzeneisläufer zu kleinen, kostspieligen Fehlern verleitet; ihr Kürprogramm von Vancouver wird immer noch als seltener Fall einer Eiskunstläuferin zitiert, die ihr Bestes genau dann gab, wenn am meisten auf dem Spiel stand. Die ehrliche Komplikation ist, dass das Bewertungssystem des Eiskunstlaufs eher durch Urteile als rein durch Messungen bestimmt wird, was genau der Grund ist, warum ihre Silbermedaille 2014 so umstritten war — selbst ihre Bewunderer geben zu, dass Größe in diesem Sport teilweise von menschlichen Preisrichtern zertifiziert wird, deren Entscheidungen angefochten werden können und in ihrem Fall auch wurden.

Vermächtnis

Kim trat als die Sportlerin zurück, der am meisten zugeschrieben wird, den südkoreanischen Eiskunstlauf international aus dem Nichts auf die Landkarte gesetzt zu haben — ein Land ohne vorherige Tradition in dieser Sportart, das in ihr innerhalb einer einzigen Generation eine Weltrekordhalterin und Olympiasiegerin hervorbrachte. Ihr Auftritt beim Entzünden des olympischen Feuers in PyeongChang 2018 schloss diesen Kreis auf die wörtlichste Weise, die einem nationalen Sportverband zur Verfügung steht — indem sie der eigenen Entstehungsgeschichte die Flamme für das nächste Kapitel übergab.