Khalil Al Ghamdi: Der Lehrer in der Mitte

Am 17. Juni 2010, vor der Kulisse einer Weltmeisterschaft, betrat ein saudi-arabischer Lehrer das Spielfeld im Peter Mokaba Stadium, um das Spiel zwischen Mexiko und Frankreich zu leiten. Vier Tage später tat er dasselbe für Schweiz gegen Chile. Khalil Al Ghamdis Hauptberuf war das Unterrichten; seine zweite Karriere führte ihn zu einer Weltmeisterschaft, Olympischen Spielen, zwei Asienmeisterschaften und etwa einem Jahrzehnt kontinentaler Endspiele. Kaum jemand auf den Rängen hätte ihn benennen können, was im Schiedsrichterwesen fast das höchste Kompliment ist.

Dschidda

Khalil Ibrahim Jalal Al Ghamdi wurde am 2. September 1970 in Dschidda, Saudi-Arabien, geboren. Später ließ er sich in Riad nieder. Er ist mit 177 Zentimetern Körpergröße verzeichnet, und sein Beruf außerhalb des Fußballs war das Unterrichten – ein häufiges Muster bei Schiedsrichtern seiner Generation, die im strengen Sinne Amateure waren und zivile Berufe ausübten, während sie auf höchstem sportlichem Niveau pfiffen.

Das FIFA-Abzeichen

Al Ghamdi wurde 2003 internationaler FIFA-Schiedsrichter, und seine Karriere auf diesem Niveau dauerte bis 2013. Das Abzeichen ist die Schwelle, die nationale Offizielle von den für internationale Wettbewerbe Berechtigten trennt, und es ein ganzes Jahrzehnt lang zu halten, ist selbst ein Zeichen für anhaltende Fitnesstests, Bewertungen und politisches Überleben innerhalb eines Verbandes.

Die Turniere

Seine Liste der Einsätze ist breit gefächert. Er amtierte bei den FIFA U-17-Weltmeisterschaften 2003 und 2013 sowie der U-20-Weltmeisterschaft 2005, den Einstiegsprüfungen für aufstrebende Schiedsrichter. Er arbeitete bei der WM-Qualifikation in Asien und Europa, deckte die Zyklen 2004-05, 2008-09 und 2011-13 ab und leitete Spiele bei der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2006.

Er erregte erstmals beim AFC Asien-Pokal 2007 breite Aufmerksamkeit und kehrte für die Ausgabe 2011 zurück. Er pfiff beim Fußballturnier der Olympischen Sommerspiele 2008 und beim Afrika-Cup 2010. Von 2008 bis 2013 war er ein Stammgast in der AFC Champions League, dem wichtigsten asiatischen Vereinsfußballwettbewerb, und er leitete das AFC-Cup-Finale 2010 zwischen Al-Qadsia und Al-Ittihad am 6. November 2010 in Kuwait-Stadt.

Der Höhepunkt kam 2010. Die FIFA berief ihn am 5. Februar jenes Jahres in ihr WM-Panel, und er erhielt zwei Gruppenspiele in Südafrika: Mexiko gegen Frankreich in Gruppe A und Schweiz gegen Chile in Gruppe H. Für die K.-o.-Runden wurde er nicht nominiert.

Die Zahlen

Spieldatenbanken, die seine Karriere abdecken, verzeichnen etwa sechsundsiebzig oder mehr dokumentierte Spiele in großen Wettbewerben, in denen er 256 gelbe Karten zeigte, acht Spieler direkt vom Platz stellte und weitere einundzwanzig wegen zweiter gelber Karten verwies. Die individuellen Ergebnisse variierten stark je nach Anlass: sechs Karten bei einem Qualifikationsspiel zwischen Katar und Sri Lanka 2007, sieben bei einem hitzigen Duell zwischen Kawasaki und Melbourne Victory 2010. Er arbeitete bei Spielen vor Zuschauermengen von 2.500 bis über 70.000.

Warum Khalil als Genie bezeichnet wird

Das wird er in keinem dokumentierten Sinne, und die Quellen enthalten nichts, was diese Behauptung stützen würde. Kein Dachverband, Journalist oder Kollege in den verfügbaren Aufzeichnungen hat Al Ghamdi als außergewöhnlich beschrieben, geschweige denn als Genie. Er war ein solider internationaler Schiedsrichter, der eine Weltmeisterschaft erreichte, was ihn in jedem Zyklus in eine globale Elite von wenigen Dutzend Personen einreiht, und der dort nicht über die Gruppenphase hinaus ausgewählt wurde.

Was Elite-Schiedsrichterei beinhaltet, ist eine spezifische und wirklich schwierige Wahrnehmungsfähigkeit, und es lohnt sich, sie genau zu benennen, weil sie nicht intellektuell ist. Ein Schiedsrichter muss zweiundzwanzig Spieler auf einem großen Feld verfolgen, sich so positionieren, dass er den Ball und den wahrscheinlich nächsten Vorfall im gleichen Sichtfeld behält, und dann ein Regelwerk auf Ereignisse anwenden, die Bruchteile von Sekunden dauern – wobei er ein Stolpern von einem fairen Zweikampf, Kontakt von einer Schwalbe, Absicht von einem Unfall unterscheidet – ohne Wiederholung, ohne Beratung und mit einem Stadion, das sofort auf jede Entscheidung reagiert. Er muss dies tun, während er acht bis zwölf Kilometer läuft, und bei einer Weltmeisterschaft muss er dies tun, während er Spieler managt, die untereinander mehrere Sprachen sprechen, die er nicht beherrscht. Das ist ein erlerntes Handwerk, das auf jahrelanger Mustererkennung basiert, keine Form von Kognition.

Das Gegenargument gegen eine Überhöhung all dessen ist schlicht die Bilanz. Al Ghamdis Karriere zeigt eine über ein Jahrzehnt aufrechterhaltene Kompetenz, was bewundernswert und unauffällig ist. Zwei Gruppenspiele bei einer Weltmeisterschaft sind ein Karrierehöhepunkt, kein Beweis für außergewöhnliche Fähigkeiten. Es als Genie zu bezeichnen, würde das Wort entleeren.

Vermächtnis

Al Ghamdi gehört zu einer Generation asiatischer Offizieller, die von regionalen zu globalen Einsätzen übergingen, als das Ansehen der AFC innerhalb der FIFA in den 2000er Jahren stieg, und sein Jahrzehnt an Arbeit in der Champions League und beim Asien-Pokal lag genau in diesem Wandel. Schiedsrichter hinterlassen absichtlich ein schmales Vermächtnis; das Maß für seines ist, dass sein Name mit keiner berühmten Kontroverse verbunden ist, sondern nur mit einer Liste von Spielen, bei denen man ihm vertraute.

Ein Hinweis zur Quellenlage: Die dokumentarische Aufzeichnung zu Al Ghamdi ist begrenzt und besteht aus einem kurzen Wikipedia-Eintrag und Spieldatenbanken. Dieser Eintrag basiert auf diesen Quellen und endet dort, wo sie enden, anstatt ihn auf eine Zielvorgabe aufzublähen.