Chabib Nurmagomedow: Ungeschlagen und ohne den Wunsch nach mehr

Er trat mit einer Bilanz von 29-0 zurück, ohne jemals eine Runde verloren zu haben, an die sich die meisten Fans erinnern, und verließ die Mixed Martial Arts auf dem Höhepunkt seines Ruhms aufgrund eines Versprechens an seine Mutter. Nur wenige Champions in irgendeinem Sport sind mit so wenig unerledigten Dingen gegangen, und noch weniger haben dies so bewusst getan.

Ringen mit einem Bären

Chabib Abdulmanapowitsch Nurmagomedow wurde am 20. September 1988 im Bergdorf Sildi in Dagestan, damals Teil der Sowjetunion, geboren. Sein Vater Abdulmanap, ein Veteran der Sowjetarmee und späterer Kampfsporttrainer, ließ ihn ab dem achten Lebensjahr ringen, ab dem fünfzehnten Judo und ab dem siebzehnten Combat Sambo praktizieren, wodurch er zu einem Kämpfer wurde, der alle wichtigen Grappling-Disziplinen beherrschte. Die Familiengeschichte besagt, dass Chabib im Alter von neun Jahren mit einem Bärenjungen rang – eine Geschichte, die er selbst erzählt hat. Im Jahr 2001 zog die Familie nach Machatschkala, der Hauptstadt Dagestans, wo sich sein Training innerhalb eines Systems intensivierte, das sein Vater aus dem Nichts aufgebaut hatte.

Die dagestanische Methode

Dagestan hat einen überproportionalen Anteil der dominantesten MMA-Ringer hervorgebracht, und Beobachter der Region verweisen auf einen ausgeprägten Ansatz: Training, das von früher Kindheit an auf Technik statt auf roher Kraft basiert. Randy Couture, Mitglied der UFC Hall of Fame, sagte: „In Dagestan trainieren sie mehr Technik und Fähigkeiten. Es ist ein schönerer Ringstil.“ Abdulmanap verschmolz Ringen, Judo und Sambo zu einem einzigen Lehrplan, einer Synthese, die zum Modell für andere dagestanische Fitnessstudios und Chabibs spätere eigene Akademie wurde. Chabib selbst hielt den Rang eines Internationalen Sportmeisters in Sambo, Judo und Pankration und war zweimaliger Combat-Sambo-Weltmeister.

Aufbau einer ungeschlagenen Bilanz

Er wurde 2008 Profi und erzielte eine 16-0-Bilanz auf dem russischen und ukrainischen Regionalkreis, bevor ihn die UFC 2011 unter Vertrag nahm. Sein Stil im Käfig entsprach seinem Training: unerbittlicher Vorwärtsdruck und Kontrolle am Boden, die Gegner und Kommentatoren gleichermaßen als „Zerfleischen“ beschrieben – den Gegner gegen den Zaun oder die Matte drücken und den Kampf zermürben, wobei das Risiko minimiert und sein Ringvorteil maximiert wurde. Er gewann den vakanten UFC-Leichtgewichtstitel im April 2018, indem er Al Iaquinta auf einer einseitigen Punktkarte besiegte.

Der McGregor-Kampf und seine Folgen

Chabibs Titelverteidigung gegen Conor McGregor bei UFC 229 im Oktober 2018 bleibt das größte Pay-per-View-Ereignis in der MMA-Geschichte und erzielte 2,4 Millionen Verkäufe. Er unterwarf McGregor in der vierten Runde durch einen Rear-Naked Choke, sprang dann über den Käfigzaun, um McGregors Betreuer zu konfrontieren, was eine Schlägerei auslöste, die den Kampf selbst überschattete. Die Nevada State Athletic Commission suspendierte ihn für neun Monate und verhängte eine Geldstrafe von 500.000 Dollar. Er kehrte 2019 zurück, um den Titel gegen Dustin Poirier zu vereinigen, und verteidigte ihn ein letztes Mal gegen Justin Gaethje im Oktober 2020, wobei er einen Triangle Choke einem schädlicheren Armbar vorzog – eine Entscheidung, die der Analyst Daniel Cormier als gezielt getroffen bezeichnete, um den Gegner nicht zu verletzen.

Der Abschied

Chabibs Vater starb im Juli 2020, Wochen vor dem Gaethje-Kampf, an Komplikationen durch COVID-19. Er kämpfte trotzdem, widmete den Sieg seinem Vater und kündigte dann im Käfig seinen Rücktritt an – ungeschlagen, Inhaber des Leichtgewichtstitels, im Alter von 32 Jahren. Später erklärte er, die Entscheidung beruhe auf einem Versprechen: „Es war das erste Mal nach dem, was mit meinem Vater passiert ist, als die UFC mich wegen Justin anrief, da habe ich drei Tage lang mit meiner Mutter gesprochen.“ Seine Mutter bat ihn, mit dem Kämpfen aufzuhören; er stimmte zu. Er trainierte kurzzeitig Kämpfer, darunter den zukünftigen Champion Islam Machatschew, bevor er sich 2023 vollständig aus dem MMA zurückzog.

Geschäft und Familie

Nach seinem Rücktritt kaufte Chabib die russische Promotion Gorilla Fighting Championship und benannte sie für gemeldete 1 Million Dollar in Eagle Fighting Championship um, wodurch er eine Plattform für die nächste Generation dagestanischer Kämpfer schuf, darunter seine Cousins Abubakar und Umar Nurmagomedow, die beide in der UFC antraten. Er heiratete Patimat im Juni 2013 und das Paar hat drei Kinder. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere Anfang der 2020er Jahre wurde er von Forbes als Russlands erfolgreichster Sportler eingestuft und wurde, einigen Messungen zufolge, mit mehr als 34 Millionen Followern zum meistgefolgten Russen auf Instagram.

Warum Chabib als Genie bezeichnet wird

Das Argument für Chabib beruht vollständig auf körperlicher und taktischer Meisterschaft, nicht auf intellektueller Originalität, und diese Unterscheidung ist wichtig. Was ihn fast unschlagbar machte, war eine seltene Vollständigkeit in Ringen, Judo und Sambo, kombiniert mit einem auf Ringen basierenden Kontrollstil, der so effektiv war, dass Gegner oft besiegt waren, bevor der Kampf begann – mehrere knickten allein bei der Aussicht ein, zu Boden gebracht und dort fünfundzwanzig Minuten lang gehalten zu werden. Fight Matrix hat ihn als den größten Leichtgewichtler aller Zeiten eingestuft, und Kampfstatistiker weisen darauf hin, dass seine 29-0-Bilanz und das Fehlen einer einzigen verlorenen Runde in Titelkämpfen in der modernen Ära des Sports praktisch unübertroffen sind. Das ehrliche Gegenargument: Dies ist Handwerk und Dominanz, kein Genie im kognitiven Sinne, und es stammte aus einem System – der Akademie seines Vaters und der Ringkultur Dagestans –, das seitdem mehrere ähnlich dominante Kämpfer hervorgebracht hat, darunter seine eigenen Cousins. Ein Teil dessen, was wie ein einzigartiges Genie aussah, mag ebenso sehr replizierbare Methodik wie individuelle Brillanz sein.

Vermächtnis

Chabib wurde der erste muslimische UFC-Champion und auf dem Höhepunkt seiner Karriere einer der meistgefolgten Sportler in Russland und wurde 2022 in die UFC Hall of Fame aufgenommen. Er stieß auch auf anhaltende Kritik wegen seiner öffentlichen Unterstützung des tschetschenischen Führers Ramsan Kadyrow und wegen hetzerischer Bemerkungen, darunter ein Beitrag aus dem Jahr 2020, in dem er den französischen Präsidenten Emmanuel Macron angriff. Im Jahr 2024 beschlagnahmten die russischen Behörden seine Bankkonten wegen angeblicher Steuerverstöße, und sein Fitnessstudio in Machatschkala sah sich wegen angeblicher Verbindungen zum Extremismus einer Untersuchung gegenüber. Sein Rücktritt, der ohne Comeback geehrt wurde, bleibt im Kampfsport selten und ist heute zentral dafür, wie seine Karriere in Erinnerung bleibt.