Kelsang Gyatso: Der von den Tibetern meistgeliebte Dalai Lama

Im Jahr 1729 ermordeten Soldaten den Vater, die Ehefrau und die Schwester des siebten Dalai Lama während einer Säuberung, an der er selbst keinen Anteil hatte, und das einundzwanzigjährige Oberhaupt des tibetischen Buddhismus wurde von dem Regime, das ihn einst eingesetzt hatte, aus seiner eigenen Hauptstadt ins Exil gezwungen. Er würde sechs Jahre in den Grenzgebieten verbringen, bevor er zum Potala zurückkehrte – und würde schließlich in der Einschätzung seines eigenen Volkes als der meistgeliebte aller Dalai Lamas in Erinnerung bleiben.

Ein Kind inmitten des Chaos

Kelsang Gyatso wurde 1708 in Lithang im Osten Tibets geboren, in der heutigen Autonomen Präfektur Garzê der Tibeter in Sichuan. Er kam während einer Nachfolgekrise zur Welt: Sein Vorgänger, der unkonventionelle Dichtermönch Tsangyang Gyatso, der sechste Dalai Lama, war 1706 unter umstrittenen Umständen gestorben, und der mongolische Warlord Lhazang Khan hatte einen rivalisierenden Kandidaten in Lhasa eingesetzt. Es war ein Mönch, der vom Nechung-Orakel im Kloster Lithang besessen war, der den Säugling Kelsang Gyatso als die wahre Reinkarnation identifizierte, und eine Delegation aus Lhasa bestätigte heimlich den Fund – ein gefährlicher Akt des Trotzes gegen das damalige Regime in Lhasa.

Die frühen Jahre des Jungen wurden ebenso sehr durch Geopolitik wie durch klösterliche Ausbildung geprägt. Im Jahr 1715 förderte der Kangxi-Kaiser der Qing-Dynastie seinen formellen Eintritt in das Kloster Kumbum in Amdo, eine Zeremonie, die zugleich als öffentliche Herausforderung an die Legitimität des Dalai Lama fungierte, den Lhazang Khan in Lhasa inthronisiert hatte. Er wurde von Ngawang Lobsang Tenpai Gyaltsen ordiniert und erhielt in den folgenden Jahren eine umfassende Ausbildung in buddhistischer Philosophie, wobei er unter Äbten der Klöster Gyumey und Shalu sowohl in Sutren als auch in Tantren bewandert wurde.

Inthronisierung unter Qing-Waffen

Der Streit darüber, welcher Junge der echte siebte Dalai Lama sei, wurde nicht durch Gelehrsamkeit, sondern durch Krieg entschieden. 1720 vertrieb eine chinesische Militärexpedition die Dsungaren-Mongolen aus Tibet, und Kelsang Gyatso wurde von Kumbum nach Lhasa eskortiert, wo er im selben Jahr im Potala-Palast inthronisiert wurde – er kam im Grunde auf dem Rücken der militärischen Intervention der Qing an. Er legte 1721 das Novizengelübde vor dem fünften Penchen Lama, Lobsang Yeshi, ab und erhielt 1726 die volle Ordination als Gelong-Mönch, womit er Mitte seiner Teenagerjahre sowohl zum religiösen als auch nominell zum politischen Oberhaupt eines Tibets wurde, um das weiterhin ausländische Mächte kämpften.

Exil aus seiner eigenen Hauptstadt

Der Frieden hielt nicht an. 1727 wurde Gangchenney, der Gouverneur von Westtibet, in einem Fraktionskampf unter tibetischen Ministern ermordet, und die darauffolgenden Vergeltungsmaßnahmen erreichten direkt den Haushalt des Dalai Lama: Sein Vater, seine Ehefrau und seine Schwester wurden von den Verschwörern oder deren Feinden in der daraus resultierenden Gewalt getötet, obwohl er selbst nicht in das Komplott verwickelt war. Unter dem Druck von Pholhane, dem starken Mann, der im Nachgang als effektiver Herrscher Tibets hervorging, wurde Kelsang Gyatso im März 1729 aus Lhasa entfernt und ins Exil nach Lithang, der Region seiner Geburt, geschickt. Er sollte erst 1735 zum Potala zurückkehren und verbrachte sechs Jahre als Monarch ohne Thron, während Pholhane die Macht in seinem Namen konsolidierte.

Oberhaupt einer Regierung mit dreiundvierzig Jahren

Etwa zwei Jahrzehnte nach seiner Rückkehr bewohnte der siebte Dalai Lama den Potala als dessen geistliche Autorität, während die weltliche Macht anderswo lag – zunächst bei Pholhane, dann bei dessen Sohn Gyurme Namgyal, dessen wachsender Trotz gegenüber dem Qing-Hof 1750 mit seiner Ermordung durch mandschurische Beamte endete, ein Akt, der Unruhen in Lhasa auslöste. Es war die Krise von 1747 bis 1750, die Kelsang Gyatso mit dreiundvierzig Jahren schließlich tatsächlich und dem Namen nach an die Spitze der tibetischen Regierung beförderte. 1751 formalisierte er die neue Ordnung durch die Einrichtung des Kashag, eines Ministerrats zur Verwaltung der Staatsangelegenheiten, und durch die Abschaffung des Amtes des Regenten, oder Desi, das so oft gefährliche Macht in der Hand eines einzelnen laizistischen Beamten konzentriert hatte. Von diesem Punkt an wurde der Dalai Lama, in den Worten eines modernen Berichts, "stillschweigend als Souverän von Tibet anerkannt" – eine Souveränität, die zwar die entlegenen Regionen Kham, Amdo und Ladakh ausschloss, aber dennoch den Punkt markierte, an dem das Amt des Dalai Lama die reife, duale religiös-politische Form annahm, die es für die nächsten zwei Jahrhunderte beibehalten würde. Sein Umgang mit den Beziehungen zum Qing-Hof, geschmiedet im Feuer seiner eigenen Jugend und seines Exils, bildete die Vorlage für die sino-tibetischen Beziehungen für den Rest der Dynastie.

Erbauer und Gelehrter

Der siebte Dalai Lama nutzte seine letzten Jahre ebenso sehr zum Bauen wie zum Regieren. 1753 gründete er die Tse-Schule innerhalb des Potala-Palastes und errichtete den Palast Norling Kalsang Phodrang in Norbulingka, dem Sommerrückzugsort, der zu einem festen Bestandteil des Lhasa der Dalai Lamas werden sollte. Seine religiöse Diplomatie reichte über die Grenzen Tibets hinaus: Er unterstützte den Shabdrung Rinpoche aus Bhutan, Jigme Dakpa, dabei, ein Kloster mit einem Gold-und-Kupfer-Dach auszustatten, eine Geste der Schirmherrschaft zwischen den beiden buddhistischen Himalaya-Staaten.

Er war nach dem Bericht seiner eigenen Tradition ein beeindruckender Gelehrter, der sieben Bände gesammelter Schriften hinterließ – Kommentare, liturgische Texte und religiöse Poesie, die bemerkenswerterweise in einem geistlichen Register verfasst waren, das bewusst im Kontrast zu den weltlichen Liebesgedichten stand, für die sein Vorgänger Tsangyang Gyatso berühmt gewesen war und tadelnd kritisiert wurde. Wo die Verse des sechsten Dalai Lama das Establishment von Lhasa skandalisierten, war die Poesie des siebten absichtsvoll hingebungsvoll.

Tod und Nachfolge

Kelsang Gyatso starb 1757 im Alter von neunundvierzig Jahren, nachdem er kaum sechs Jahre als unbestrittenes Regierungsoberhaupt Tibets verbracht hatte, nach Jahrzehnten, in denen das von ihm bekleidete Amt zwischen mongolischen, Qing- und tibetischen Fraktionsinteressen hin und her gerissen wurde. Sein Ableben ebnete den Weg für die Suche, die den achten Dalai Lama, Jamphel Gyatso, identifizieren würde.

Warum Kelsang ein Genie genannt wird

Kelsang Gyatso als Genie zu bezeichnen, dehnt das Wort über seine übliche Bedeutung hinaus aus, und die Quellen stützen einen engeren Anspruch, als das Etikett impliziert. Er war kein Erneuerer der Lehre oder ein politischer Architekt, der Tibet durch die Kraft einer ursprünglichen Vision neu gestaltete; die institutionellen Veränderungen, die ihm zugeschrieben werden – der Kashag, die Abschaffung des Desi – waren administrative Konsolidierungen, die als Reaktion auf eine Krise erfolgten, keine Erfindungen aus Prinzipien. Was die Quellen dokumentieren, ist die disziplinierte Beherrschung eines immensen ererbten Lehrplans durch einen Gelehrten-Mönch: vollständige Ausbildung in buddhistischer Philosophie, Tantra und Sutra unter mehreren monastischen Linien, gekrönt von sieben Bänden originärer Kommentare, Liturgie und Poesie, produziert über ein Leben, das wiederholt durch Exil und Gewalt unterbrochen wurde. Das ist eine echte intellektuelle und literarische Leistung, die dem, was seine eigene Tradition einen großen Gelehrten nennt, näher kommt als dem Genie im modernen, innovationsgetriebenen Sinne. Das stärkere Argument für seine Außergewöhnlichkeit ist eher moralischer und charakterlicher als kognitiver Art: Die tibetische Tradition erinnert sich an ihn unter allen vierzehn Dalai Lamas als denjenigen, dem die tiefste persönliche Zuneigung entgegengebracht wurde, geschätzt für seine Heiligkeit und eine Hingabe an sein Volk über sich selbst hinaus. Das ist ein Anspruch an Tugend, nicht an Brillanz – und ein ehrlicher Bericht sollte dies klar sagen, anstatt sich des Vokabulars des Genies zu bedienen, um es zu beschönigen.

Vermächtnis

Das Amt, das Kelsang Gyatso hinterließ, war zum ersten Mal eindeutig sowohl geistlich als auch politisch – eine Verschmelzung, die die Rolle des Dalai Lama in Tibet bis ins zwanzigste Jahrhundert definieren sollte. Von den Tibetern aufgrund seiner Heiligkeit über seine Mit-Reinkarnationen hinaus verehrt, erinnert man sich an ihn weniger als an einen Architekten neuer Institutionen, sondern als den Herrscher, dessen geduldiges Ausharren durch Exil und Fraktionsblutvergießen schließlich dazu führte, dass diese Institutionen ihre feste Gestalt annahmen.