Eine auf Ford-Modell-T-Rädern montierte rotierende Antennenanlage fing schwache, anhaltende Radiointerferenzen ein, die die Grenzen der modernen Beobachtungswissenschaft neu definierten. Dieser in Holmdel, New Jersey, errichtete Apparat ermöglichte es Karl Guthe Jansky, die ersten extraterrestrischen Radiowellen zu identifizieren, wodurch sich der Fokus der Astronomie von rein sichtbarem Licht auf die riesigen, unsichtbaren Spektren des Kosmos ver chis.
Hintergrund und frühe Forschung
Jansky wurde 1905 in Norman, Oklahoma, geboren und wuchs in einem Umfeld auf, das von Ingenieurskunst und akademischer Strenge geprägt war. Sein Vater, Cyril M. Jansky, war Dekan an der University of Oklahoma, und sein Bruder, Cyril Jansky Jr., spezialisierte sich auf die Entwicklung von Funksendern. Nach seinem Bachelor-Abschluss in Physik an der University of Wisconsin–Madison im Jahr 1927 trat Jansky 1928 in die Bell Labs ein. Aufgrund einer chronischen Nierenerkrankung wurde er an einen Außenposten in Holmdel, New Jersey, stationiert, wo er die Aufgabe hatte, Hintergrundgeräusche zu analysieren, die transatlantische Sprachübertragungen behinderten.
Janskys Karussell
Um die Quelle der atmosphärischen Interferenzen zu lokalisieren, baute Jansky eine Richtantenne, die bei 20,5 MHz arbeitete. Die Struktur, die einen Durchmesser von 30 Metern und eine Höhe von 6 Metern hatte, ruhte auf einem Drehtisch, der von Ford-Modell-T-Rädern gestützt wurde. Diese Konfiguration ermöglichte eine präzise Azimutdrehung. Durch die Überwachung des Ausgangssignals des Geräts klassifizierte er das Rauschen in drei Kategorien: lokale Stürme, entfernte Stürme und ein mysteriöses, kontinuierliches Zischen, das unabhängig von den Wetterbedingungen anhielt.
Kosmische Entdeckung
Das mysteriöse Signal wies einen täglichen Zyklus von 23 Stunden und 56 Minuten auf, was der Länge eines Sterntags entsprach. Dies bestätigte, dass der Ursprung weder irdisch noch solar, sondern astronomisch war. 1933 identifizierte Jansky das Zentrum der Milchstraße im Sternbild Schütze als die Hauptquelle dieser Strahlung. Er stellte die Hypothese auf, dass dieses „Sternenrauschen“ aus der thermischen Bewegung geladener Teilchen im interstellairen Gas resultierte, und gab seine Entdeckung noch in demselben Jahr dem Institute of Radio Engineers offiziell bekannt.
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Trotz der Tragweite seiner Entdeckung nahm die Fachwelt die Radioastronomie nur zögernd an. Die Einschränkungen der Weltwirtschaftskrise in Verbindung mit Janskys Mangel an formaler astronomischer Ausbildung verzögerten die breite Integration seiner Methoden. Seine Forschung blieb weitgehend unbeachtet, bis Persönlichkeiten wie Grote Reber und John D. Kraus auf seiner anfänglichen Untersuchung aufbauten. Jansky erlag 1950 in Red Bank, New Jersey, einem Herzleiden und ist auf dem Forest Hill Cemetery begraben.
Kurze Fakten
- Geboren: 1905, Norman, Oklahoma - Gestorben: 1950, Red Bank, New Jersey - Ausbildung: University of Wisconsin–Madison - Hauptarbeitgeber: Bell Labs - Entdeckungsdatum: 16. September 1932 - Arbeitsbereich: Radioastronomie - Begräbnisstätte: Forest Hill Cemetery
Häufig gestellte Fragen
### Was verursachte das von Jansky entdeckte Radiorauschen?
Er kam zu dem Schluss, dass die Signale aus dem Zentrum der Milchstraße stammten und durch die thermische Bewegung geladener Teilchen im interstellairen Gas verursacht wurden.
### Warum wurde die Antenne als Karussell bezeichnet?
Die große Richtantenne war auf einem Drehtisch montiert, der von Ford-Modell-T-Rädern gestützt wurde, wodurch sie sich um 360 Grad drehen konnte.
