Eine rotierende Antenne, die auf Ford-Model-T-Rädern montiert war, erfaschte schwache, anhaltende Funkstörungen, die die Grenzen der modernen beobachtenden Wissenschaft neu definierten. In Holmdel, New Jersey, errichtet, ermöglichte diese Vorrichtung Karl Guthe Jansky, die ersten extraterrestrischen Radiowellen zu identifizieren und den Fokus der Astronomie von rein sichtbarem Licht auf die weiten, unsichtbaren Spektren des Kosmos zu verlagern.
Hintergrund und frühe Forschung
Geboren 1905 in Norman, Oklahoma, wuchs Jansky in einer Umgebung auf, die von Ingenieurwesen und akademischer Strenge geprägt war. Sein Vater, Cyril M. Jansky, war Dekan an der University of Oklahoma, und sein Bruder Cyril Jansky Jr. spezialisierte sich auf die Entwicklung von Funksendern. Nach dem Erwerb eines Bachelor of Science in Physik an der University of Wisconsin-Madison im Jahr 1927 trat Jansky 1928 Bell Labs bei. Aufgrund einer chronischen Nierenerkrankung wurde er auf einem Feldstandort in Holmdel, New Jersey, stationiert und mit der Analyse von Hintergrundgeräuschen beauftragt, die transatlantische Sprachübertragungen behinderten.
Janskys Karussell
Um die Quelle der atmosphärischen Störungen zu identifizieren, baute Jansky eine Richtantenne, die bei 20,5 MHz arbeitete. Die Struktur, die 30 Meter im Durchmesser und 6 Meter hoch war, ruhte auf einer Drehscheibe, die von Ford-Model-T-Rädern getragen wurde. Diese Konfiguration ermöglichte eine präzise azimutale Rotation. Durch die Überwachung der Ausgabe des Geräts klassifizierte er statisches Rauschen in drei Kategorien: lokale Gewitter, entfernte Gewitter und ein mysteriöses, anhaltendes Rauschen, das unabhängig von Wettermustern bestand.
Kosmische Entdeckung
Das mysteriöse Signal wies einen täglichen Zyklus von 23 Stunden und 56 Minuten auf, was der Länge eines Sterntages entsprach. Dies bestätigte, dass der Ursprung weder terrestrisch noch solar, sondern astronomisch war. 1933 identifizierte Jansky das Zentrum der Milchstraße, im Sternbild Schütze gelegen, als primäre Quelle dieser Strahlung. Er vermutete, dass dieses 'Sternenrauschen' durch die thermische Agitation geladener Teilchen im interstellaren Gas verursacht wurde und gab seine Ergebnisse später im selben Jahr formell beim Institute of Radio Engineers bekannt.
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Trotz der Bedeutung seiner Entdeckung nahm die Fachgemeinschaft die Radioastronomie nur langsam an. Die Einschränkungen durch die Große Depression zusammen mit Janskys fehlender formaler astronomischer Ausbildung verzögerten die weite Integration seiner Methoden. Seine Forschung blieb weitgehend inaktiv, bis Persönlichkeiten wie Grote Reber und John D. Kraus seine erste Untersuchung erweiterten. Jansky erlag 1950 in Red Bank, New Jersey, einer Herzerkrankung und ist auf dem Forest Hill Cemetery begraben.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1905, Norman, Oklahoma - Gestorben: 1950, Red Bank, New Jersey - Ausbildung: University of Wisconsin-Madison - Hauptarbeitgeber: Bell Labs - Entdeckungsdatum: 16. September 1932 - Studienfeld: Radioastronomie - Begräbnisort: Forest Hill Cemetery
Fragen, die Leser stellen
### Was verursachte das von Jansky entdeckte Radio-Rauschen?
Er kam zu dem Schluss, dass die Signale aus dem Zentrum der Milchstraße stammten, verursacht durch die thermische Agitation geladener Teilchen im interstellaren Gas.
### Warum wurde die Antenne als Karussell bezeichnet?
Die große Richtantenne war auf einer Drehscheibe montiert, die von Ford-Model-T-Rädern getragen wurde, was ihr eine 360-Grad-Rotation ermöglichte.
