Józef Życiński: Der Bischof, der den Lehrstuhl für Logik innehatte

Die meisten Erzbischöfe kommen über Gemeinden, Kanzleien und Diplomatie in ihr Amt. Józef Życiński kam über den Lehrstuhl für Logik und Methodik dazu. Ein Jahrzehnt bevor Rom ihn zum Bischof ernannte, war er ein aktiver Wissenschaftsphilosoph, der eine Fakultät in Krakau leitete, über die Philosophie und Geschichte der Wissenschaft publizierte und einen Dialog zwischen Physikern und Theologen in einem Land organisierte, in dem der Staat sowohl Religion als auch unabhängige Forschung offiziell als Hindernisse betrachtete. Als er 2011 unerwartet in Rom starb, nannte ihn Erzbischof Kowalczyk einen Priester und Bischof, der "von großem Geist und Intellekt geprägt" war – während Kardinal Nycz einräumte, dass seine Kommentare "nicht immer akzeptiert oder verstanden" wurden.

Von Nowa Wieś nach Krakau

Er wurde am 1. September 1948 als Józef Mirosław Życiński in Nowa Wieś geboren, in einem Polen, das gerade vom Sowjetblock absorbiert worden war. Er ließ sich im Priesterseminar von Częstochowa in Krakau zum Priester ausbilden und wurde 1972 im Alter von dreiundzwanzig Jahren geweiht. Was folgte, war keine normale kirchliche Laufbahn. Er promovierte 1976 in Theologie an der Päpstlichen Theologischen Fakultät in Krakau und erwarb dann einen zweiten Doktortitel in Philosophie an der Akademie für Katholische Theologie in Warschau. Zwei Doktortitel in zwei Disziplinen Anfang dreißig, in einem Staat, der Priestern das akademische Leben bewusst erschwerte.

Der Lehrstuhl für Logik

Ab 1980 hielt er den Lehrstuhl für Logik und Methodik an der Päpstlichen Akademie für Theologie in Krakau und fungierte von 1982 bis 1985 als Vizedekan der Fakultät für Philosophie und von 1988 bis 1990 als Dekan – in den Jahren, als die Autorität des polnischen Staates zerfiel und die intellektuellen Institutionen der Kirche zu den wenigen Orten gehörten, an denen öffentlich unabhängig argumentiert werden konnte.

Sein Fachgebiet war die Philosophie und Geschichte der Wissenschaft, insbesondere das Verhältnis zwischen wissenschaftlichem und religiösem Wissen. Er veröffentlichte über 350 Artikel in polnischen und ausländischen Fachzeitschriften – eine Leistung, die für einen Vollzeitakademiker bemerkenswert und für einen Mann, der die zweite Hälfte seiner Karriere mit der Leitung von Diözesen verbrachte, außergewöhnlich ist. Er organisierte den interdisziplinären Wissenschafts-Glaubens-Dialog in Krakau, brachte Physiker, Kosmologen und Theologen an einen Tisch und gründete die Zeitschriftenreihe Philosophy in Science, die diesem Gespräch eine dauerhafte verlegerische Heimat gab. Es war ein bewusstes Projekt zur Institutionenbildung: Er verstand, dass ein Gespräch ohne Zeitschrift nur eine Serie von Abendessen ist.

Der Gott Abrahams und Whiteheads

Die Titel seiner Bücher legen das Programm dar. W kręgu nauki i wiary – Im Kreis von Wissenschaft und Glauben. Dylematy ewolucji – Dilemmata der Evolution. Bóg Abrahama i Whiteheada – Der Gott Abrahams und Whiteheads. Letzteres ist der Schlüssel. Alfred North Whiteheads Prozessphilosophie begreift die Wirklichkeit eher als durch Ereignisse und Beziehungen konstituiert denn als durch statische Substanzen, und Gott als jemanden, der in das Werden der Welt einbezogen ist, statt von ihr abgeschlossen zu sein. Życińskis Bereitschaft, den biblischen Gott zusammen mit Whitehead zu lesen, platzierte ihn in die lebhafte Debatte über den Panentheismus – die Position, dass die Welt in Gott existiert –, wo seine Ansichten neben denen von Charles Hartshorne und anderen in der "panentheistischen Wende" noch immer diskutiert werden.

Sein eigener Beitrag war eine Idee, die er das Feld der Rationalität nannte: ein Vorschlag darüber, wie die Verständlichkeit der Natur – die Tatsache, dass das Universum überhaupt auf Mathematik antwortet – verstanden werden sollte und was dies theologisch erlaubt und was nicht. Es war ein charakteristischer Zug, der genau dort angesiedelt war, wo er gerne arbeitete: zu metaphysisch für Physiker, zu physikalisch für die meisten Theologen und rigoros genug, um von beiden angefochten zu werden. Er saß in Ausschüssen der Polnischen Akademie der Wissenschaften, die sich mit Philosophie und Evolutionsstudien befassten, war Mitglied der Russischen Akademie der Naturwissenschaften und hielt Positionen an der Päpstlichen Universität Johannes Paul II. in Krakau und an der Katholischen Universität in Lublin.

Tarnów und Lublin

1990 wurde er zum Bischof von Tarnów ernannt und war mit einundvierzig Jahren der jüngste Diözesanbischof Polens – ein rascher Aufstieg für einen Philosophen unter dem Pontifikat eines Papstes, der selbst Ethikprofessor gewesen war. Im Juni 1997 wurde er Metropolit-Erzbischof von Lublin und damit Großkanzler der Katholischen Universität Lublin, jener Institution, die die unabhängige katholische Wissenschaft durch die kommunistischen Jahrzehnte hindurch am Leben erhalten hatte. Er leitete den Rat für das Laienapostolat der polnischen Bischöfe und die katholische Nachrichtenagentur KAI und hielt Professuren an der Päpstlichen Universität Johannes Paul II. in Krakau sowie an der Katholischen Universität Lublin.

Der unbequeme Erzbischof

Lublin verlieh seiner öffentlichen Rolle ihre schärfste Kante. Die Region ist von jüdischer Geschichte und deren Auslöschung gesättigt, und Życiński wurde zu einem der aktivsten polnischen Geistlichen in den jüdisch-katholischen Beziehungen, zu einer Zeit, als Polen eine schmerzhafte öffentliche Debatte über die Komplizenschaft während des Krieges führte. Polens Oberrabbiner Michael Schudrich würdigte diese Arbeit nach seinem Tod ebenso wie der orthodoxe Erzbischof Abel. Er positionierte sich konsequent als Bischof, der nicht nur Gläubige ansprach, sondern auch Menschen, die auf der Suche waren – eine Haltung, die ihn zu einer festen Größe im polnischen intellektuellen Leben machte und zu einem ständigen Reizfaktor für jene in seiner eigenen Kirche, die härtere Grenzen bevorzugten. Die Bemerkung von Kardinal Nycz, dass seine Kommentare "nicht immer akzeptiert oder verstanden" wurden, war die höfliche Art eines Nachrufs, festzuhalten, dass er viele Menschen unbehaglich machte.

Er starb am 10. Februar 2011 unerwartet in Rom, während er sich vor einem geplanten Treffen ausruhte. Er war zweiundsechzig Jahre alt.

Warum Józef ein Genie genannt wird

Die Qualität, um die es geht, ist intellektuelle Bandbreite, die unter Disziplin gehalten wird. Życiński war kein Dilettant, der von der Kanzel aus locker über Wissenschaft schrieb; er war ein ausgewiesener Wissenschaftsphilosoph mit einem Lehrstuhl für Logik und Methodik, über 350 Artikeln und einem Forschungsprogramm mit einem Namen. Was ihn ungewöhnlich machte, war, dass er dies verfolgte, während er die administrative Last einer Diözese, einer Erzdiözese, eines Universitätskanzleramtes und einer nationalen Bischofskonferenz trug – eine Arbeit, die die Wissenschaft fast jedes Bischofs, der es versuchte, erlöschen ließ. Sehr wenige Menschen im 20. Jahrhundert operierten auf einem ernsthaften Niveau sowohl in der wissenschaftlich-philosophischen Literatur als auch in der Kirchenleitung, und noch weniger in einem Land, in dem beides ehrlich zu tun einen politischen Preis hatte.

Der inhaltliche Anspruch beruht auf seinem Versuch, Whiteheads Prozessmetaphysik mit dem klassischen Theismus in Kontakt zu bringen, sowie auf der Idee des Feldes der Rationalität. Beides sind ernsthafte Vorschläge, über die andere Philosophen noch immer streiten, was der operative Test dafür ist, ob eine Idee real war.

Das Gegenargument ist, dass das Argument unvollständig und in der englischsprachigen Literatur kaum vertreten ist. Ein Großteil von Życińskis Arbeit ist auf Polnisch und unübersetzt, sodass sein Einfluss unverhältnismäßig regional bleibt. Er gründete keine Schule, die seinen Namen trägt; das Feld der Rationalität wird diskutiert, ist aber kein Standardbezugspunkt außerhalb eines Fachkreises. Und es ist fair zu fragen, ob die Bandbreite auf Kosten der Tiefe ging – ob ein Mann, der gleichzeitig Lublin leitete und über die Philosophie der Physik schrieb, in beiden Bereichen weiter gekommen wäre, wenn er sich für eines entschieden hätte. Das ist jedoch nicht das gleiche wie ein erstklassiger Philosoph, so bewundernswert es auch sein mag.

Vermächtnis

Das Krakauer Wissenschaft-und-Glaube-Milieu, das Życiński mit organisierte – die Seminare, die Reihe Philosophy in Science, die Gewohnheit, Kosmologie als ein Thema zu behandeln, das Theologen tatsächlich lernen müssen – überlebte ihn und bleibt eines der seriösesten Unterfangen dieser Art überhaupt. In Polen erinnert man sich weniger wegen eines einzelnen Arguments an ihn als wegen einer Demonstration: dass ein Bischof ein echter Gelehrter sein, zu Ungläubigen als Gesprächspartner statt als Zielscheiben sprechen und an der jüdisch-katholischen Versöhnung in einem Land arbeiten konnte, in dem das Thema wund war. Beide Teile dieser Bilanz waren ungewöhnlich. Zusammen waren sie nahezu einzigartig.