Josip Broz Tito: Der Schlosser, der Stalin trotzte

Im Frühjahr 1948 forderte Stalin die Unterwerfung Jugoslawiens und erhielt sie nicht. Nach einem Austausch zunehmend scharfer Briefe schrieb Tito zurück: "Wir studieren und nehmen das sowjetische System als Beispiel, aber wir entwickeln den Sozialismus in unserem Land in etwas anderen Formen." Jugoslawien wurde aus dem Kominform ausgeschlossen. Tito überlebte – als einziger Führer weltweit, der Stalin zu dessen Lebzeiten trotzte und sowohl sein Land als auch seinen Kopf behielt. Er regierte Jugoslawien weitere zweiunddreißig Jahre, und das Land überlebte ihn kaum.

Kumrovec

Er wurde am 7. Mai 1892 in Kumrovec geboren, einem Dorf in Kroatien-Slawonien unter Österreich-Ungarn, als siebtes oder achtes Kind des Kroaten Franjo Broz und der Slowenin Marija Javeršek; mehrere Geschwister starben im Säuglingsalter. Seine formale Schulbildung endete nach vier Jahren Grundschule, und er fiel durch die zweite Klasse. Er blieb sein Leben lang ein schlechter Rechtschreiber.

Mit fünfzehn Jahren machte er eine Lehre als Schlosser in Sisak bei einem tschechischen Meister, Nikola Karas, und war 1910 Metallarbeiter in Zagreb, Mitglied der Metallarbeitergewerkschaft und der Sozialdemokratischen Partei. 1913 in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen, wurde er mit zweiundzwanzig Jahren der jüngste Feldwebel seines Regiments.

Gefangener der Revolution

Am 25. März 1915 wurde er von tscherkessischer Kavallerie verwundet und gefangen genommen. Dreizehn Monate in einem russischen Krankenhaus gaben ihm eine Sprache – er lernte Russisch von Schulmädchen, die ihm Tolstoi und Turgenew brachten – und die Kriegsgefangenenlager in Samara und Kungur gaben ihm eine politische Gesinnung. Er entkam im Juni 1917 inmitten der Revolution, erreichte Petrograd, nahm an den Demonstrationen der Julitage teil, wurde von der Provisorischen Regierung verhaftet, entkam erneut aus der Peter-und-Paul-Festung und tauchte im November in Omsk auf, wo er mit einer Einheit der Internationalen Roten Garde die Transsibirische Eisenbahn bewachte. Ein vierzehnjähriges lokales Mädchen, Pelagija Belousowa, versteckte ihn; sie heirateten im Januar 1920. Er trat in Omsk der Kommunistischen Partei bei und kehrte im Herbst nach Jugoslawien zurück.

Die Zwischenkriegsjahrzehnte waren der übliche Trott eines Untergrundkämpfers: Metallarbeit, Agitation, Verhaftung, ab 1925 hauptberuflicher Revolutionär, 1928 Zentralkomitee in Zagreb, ab 1935 Komintern-Schulung in Moskau. Er nahm 1934 das Pseudonym Tito an – ein üblicher Spitzname, sagte er, unter Männern aus seinem Bezirk. Im August 1937 wurde er amtierender Generalsekretär der Kommunistischen Partei Jugoslawiens, bestätigt durch die Komintern am 5. Januar 1939. Er hatte eine Partei geerbt, die durch die sowjetischen Säuberungen fast vernichtet worden war.

Die Partisanen

Die Achsenmächte marschierten am 6. April 1941 ein. Tito bildete ein Militärkomitee, wurde am 27. Juni zum Oberbefehlshaber der Befreiungskräfte ernannt und verließ am 16. September Belgrad in Richtung Rebellengebiet. Was folgte, war eine der wenigen wirklich effektiven Massenwiderstandsbewegungen im besetzten Europa – und ein Bürgerkrieg, der gleichzeitig gegen die Deutschen, die Italiener, die kroatischen Ustascha und die royalistischen Tschetniks geführt wurde.

Er überlebte die Jagd auf ihn. Am 25. Mai 1944 landeten deutsche Luftlandetruppen im Rahmen des Unternehmens Rösselsprung in seinem Hauptquartier in Drvar und verfehlten ihn. Bis zur Teheran-Konferenz Ende 1943 hatten Roosevelt, Churchill und Stalin die Partisanen als den wahren jugoslawischen Widerstand anerkannt. Der Antifaschistische Rat der Nationalen Befreiung, der am 29. November 1943 in Jajce zusammentrat, setzte Tito als Präsidenten einer provisorischen Regierung ein, und am 7. März 1945 bildete er die Regierung des Demokratischen Föderativen Jugoslawiens in Belgrad. Er war an der Spitze seiner eigenen Armee an die Macht gekommen, anstatt hinter der eines anderen.

Der Bruch

Diese Tatsache untermauerte alles, was danach kam. Tito schuldete Moskau nichts, und 1948 entdeckte Stalin dies. Der Ausschluss aus dem Kominform ließ Jugoslawien gefährlich allein, und Titos Antwort war, eine Alternative zu erfinden, anstatt sich für eine Seite zu entscheiden.

Innenpolitisch bedeutete das sozialistische Selbstverwaltung, ausgearbeitet mit Edvard Kardelj und Milovan Đilas: Betriebe, die von Arbeiterräten statt von zentralen Ministerien geführt wurden, ein Markt innerhalb eines sozialistischen Rahmens, ein System, das in Moskaus Handbuch nicht vorkam. Die Verfassung von 1974 übertrug dieselbe Logik auf die Politik und verlagerte Macht auf die Republiken, um eine multiethnische Föderation durch Lockerung zusammenzuhalten.

Er war von November 1945 bis Juni 1963 Premierminister und von Januar 1953 bis zu seinem Tod Präsident, ab 1974 formell Präsident auf Lebenszeit.

Belgrad, 1961

In Europa isoliert, wandte sich Tito der sich dekolonisierenden Welt zu. Wie die British Library festhält, wurde Jugoslawien neben Zypern das einzige europäische Mitglied der Bewegung der Blockfreien Staaten, hervorgegangen aus der Strömung, die von der Bandung-Konferenz 1955 ausging – und im September 1961 war Tito Gastgeber der Gründungskonferenz der Bewegung in Belgrad, wo er Nasser, Nehru und Nkrumah in seiner Hauptstadt versammelte. Er diente bis Oktober 1964 als deren erster Generalsekretär. Die British Library betrachtet dies als Korrektur einer "historischen Amnesie": eine sozialistische, nicht dem Warschauer Pakt angehörende, multiethnische und multikonfessionelle Gesellschaft, die einen dritten Weg propagierte und Befreiungsbewegungen im Globalen Süden unterstützte, in einem Kalten Krieg, den die meisten Historiker immer noch als einfache Zwei-Seiten-Angelegenheit darstellen.

Die andere Bilanz

Er war auch ein Diktator. Goli Otok, die kahle Insel in der Adria, beherbergte politische Gefangene, viele von ihnen Kommunisten, die nach 1948 der sowjetischen Sympathien verdächtigt wurden. Đilas, einer der Architekten der Selbstverwaltung und einer seiner engsten Kameraden, kam wegen Kritik am Regime ins Gefängnis. Ein gewaltiger Personenkult entstand um ihn, und Tito genoss ihn – er besetzte Habsburger- und Karađorđević-Paläste, reiste in einem privaten Blauen Zug und stand als Taufpate für jedes neunte in Jugoslawien geborene Kind zur Verfügung.

Warum Josip als Genie bezeichnet wird

Das Wort passt auf ihn unbeholfener als die Bewunderung, die er auf sich zog. Er hatte vier Jahre Schulbildung, beherrschte die Rechtschreibung nie und produzierte kein theoretisches Werk von Bedeutung; die Selbstverwaltung war weitgehend das geistige Eigentum von Kardelj und Đilas. Sein Können war anderer Art – ein fast wilder Instinkt dafür, wie sich Macht tatsächlich verhält, ausgeübt in Momenten, in denen eine Fehlkalkulation den Tod bedeutete.

Zwei Entscheidungen tragen den Anspruch. Die erste war die im Krieg: einen wirklich multiethnischen Widerstand in einem Land aufzubauen, das genau entlang dieser Linien auseinandergerissen wurde, und hart genug gegen den Besatzer zu kämpfen, dass Roosevelt, Churchill und Stalin alle den rivalisierenden jugoslawischen Anspruchsteller aufgaben. Die zweite war 1948. Jeder andere kommunistische Führer in Europa las Stalin richtig als unbesiegbar; Tito las die gleiche Situation und schlussfolgerte, dass er Einfluss hatte, weil seine Legitimität aus einem Krieg stammte, den er selbst gewonnen hatte, und nicht von der Roten Armee. Er hatte recht, und die Folge war der einzige unabhängige sozialistische Staat in Europa und schließlich die Bewegung der Blockfreien Staaten.

Der Gegenfall ist real und sollte nicht abgeschwächt werden. Er hielt eine zerstrittene Föderation teils durch Charisma, teils durch Geheimpolizei zusammen, sperrte seine eigenen Kameraden ein, duldete keinen Rivalen und baute einen Personenkult byzantinischen Ausmaßes auf. Er hinterließ keinen Nachfolger und keinen Mechanismus, um ihn zu ersetzen, und innerhalb von elf Jahren nach seinem Tod verzehrte sich Jugoslawien in der schlimmsten europäischen Gewalt seit 1945 – was ein Argument dafür ist, dass sein System von ihm abhing, anstatt von selbst zu funktionieren. Er war ein Stratege und ein Akteur ersten Ranges, kein Intellektueller, und das Wort Genie gilt nur in diesem engeren, härteren Sinne.

Vermächtnis

Tito starb am 4. Mai 1980 im Alter von siebenundachtzig Jahren in Ljubljana und liegt im Haus der Blumen in Belgrad. Historiker stufen ihn unterschiedlich als Autoritären oder als wohlwollenden Diktator ein; in den Nachfolgestaaten bleibt er für einige ein einigendes Symbol und für andere ein Unterdrücker. Unbestritten ist, dass ein Schlosser aus einem kroatischen Dorf mit vier Jahren Schulbildung ein Land fünfunddreißig Jahre lang regierte, zu Stalin Nein sagte und einem Drittel des Planeten eine Möglichkeit gab, sich selbst zu beschreiben, die nicht zu Washington oder Moskau gehörte.