Jorge Amado: Der Erzähler von Bahia

Die Straßen von Salvador da Bahia — ihre Märkte, Bordelle und Hafenbars, ihre Fischer und Kakaoplückarbeiter, ihre Candomblé-Priesterinnen und unermüdlichen Frauen — fanden ihren großen Chronisten in Jorge Amado, der seine sonnenbeschienene, sinnliche Ecke Nordostbrasils zu einem der lebhaftesten Landschaften der Weltliteratur machte. Über mehr als dreißig Romane, die in Dutzende Sprachen übersetzt wurden, machte Amado aus Bahia, was wenige Schriftsteller für einen Ort schaffen: er machte es universell, exportierte seine Farben, seinen Rhythmus, seine Sinnlichkeit und seine sozialen Kämpfe zu Lesern auf allen Kontinenten. Er wurde, einfach ausgedrückt, die Stimme Brasiliens für die Welt.

Das Kakao-Land und der Kommunist

Amado wurde 1912 auf einer Kakaplantage in Bahia geboren, und die brutale Welt der Kakao-Front — die Gewalt zwischen Landbesitzern und Arbeitern, die Ausbeutung der Armen — prägte ihn für sein ganzes Leben. Er begann jung zu schreiben und war von Anfang an ein Schriftsteller mit scharfem sozialen Gewissen. Seine frühen Romane waren Werke des unerbittlichen sozialen Realismus, die das Leiden der Plantagenarbeiter, Dockarbeiter und Straßenkinder von Salvador darstellten (die unvergesslichen Kapitäne des Sandes). Als engagiertes Mitglied der Kommunistischen Partei bezahlte Amado für seine Überzeugungen den politischen Preis: seine Bücher wurden verbrannt, er wurde inhaftiert und verbrachte Jahre im Exil in Europa und Lateinamerika. Er diente eine Zeit lang als gewählter kommunistischer Abgeordneter, bevor die Partei verboten wurde.

Die Wende zur Freude

Dann, im Jahr 1958, verwandelte sich Amados Kunst. Mit Gabriela, Gewürznelke und Zimt entfernte er sich vom düsteren ideologischen Realismus hin zu etwas Wärmerem, Lustigerem und Sinnlicherem — einer komischen, lebensbejahenden Feier des bahianischen Lebens, der Liebe, des Essens und des Begehrens, zentriert um unwiderstehliche Charaktere, besonders Frauen. Die Wandel machte ihn zu einem internationalen Phänomen. Dona Flor und ihre zwei Männer (1966), die Geschichte einer Witwe, die zwischen ihrem zweiten bürgerlichen Ehemann und dem Geist ihres ersten ränkevollen Ehemanns zerrissen ist, wurde ein weltweiter Bestseller und ein geliebter Film. Ohne seine Sympathie für die Armen und Marginalisierten aufzugeben, umhüllte Amado nun seine soziale Vision mit Vergnügen, Humor und einem ausgelassenen Lebenshunger.

Das war auf seine Weise eine Radikalität. Amado bestand darauf, dass das Leben gewöhnlicher Bahianer — ihre Sinnlichkeit, ihre synkretische afro-brasilianische Religion, ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Freude — gefeiert werden sollte, nicht nur bedauert. Er gab Charakteren, die selten als mehr als Opfer behandelt wurden, volle Würde und Vitalität, und er stellte die afro-brasilianische Kultur, den Glauben des Candomblé und das gemischtrassige Brasilien in einer für seine Zeit bahnbrechenden Weise in den Mittelpunkt. Besonders seine Frauen — stark, sinnlich, unabhängig — wurden zu den beliebtesten Figuren der brasilianischen Literatur.

Eine nationale Institution

Amado wurde eine beliebte nationale Figur, ein Freund von Musikern, Künstlern und den einfachen Menschen von Salvador. Sein Haus wurde ein Treffpunkt; seine Charaktere gingen in die nationale Vorstellungskraft ein; seine Bücher wurden unendlich oft in Filme und die äußerst beliebten Telenovelas adaptiert, die seine Geschichten in jedes brasilianische Haus trugen. Er hatte die seltene Leistung vollbracht, sowohl ein ernsthafter, international geehrter Autor als auch ein wirklich beliebter Autor zu sein, geliebt von Lesern, die sich selbst niemals als literarisch bezeichnen würden. Als er 2001 starb, betrauerte Brasilien ihn als nationales Kulturgut, und seine Asche wurde, wie er es gewünscht hatte, im Garten seines Hauses in Bahia beigesetzt.

Warum das wichtig ist

Jorge Amado ist wichtig, weil er Brasilien — und besonders die reiche, oft übersehene afro-brasilianische Kultur von Bahia — auf die Landkarte der Weltliteratur setzte und es mit einer Großzügigkeit und Freude tat, die Leser überall gewann. Er bewies, dass regionale, tief verwurzelte Literatur universell sein kann, und dass ein Schriftler sozial engagiert sein kann, ohne düster zu sein, indem er die Armen nicht nur in ihrem Leiden, sondern in ihrer vollen, lebendigen Menschlichkeit feiert.

Sein tieferes Geschenk war eine Vision des Lebens als etwas, das man auch in der Not genießen sollte. Amado weigerte sich, das Politische vom Sinnlichen zu trennen, den Kampf für Gerechtigkeit von den Freuden des Essens, der Musik, des Glaubens und der Liebe. Er ehre die Würde gewöhnlicher Menschen, indem er sie nicht als Abstraktionen, sondern als vollständige menschliche Wesen zeigte, die hungrig nach Leben waren — und indem er das, gab er der Welt ein dauerhaftes Porträt Brasiliens, das wütend, zärtlich, hysterisch und unwiderstehlich lebendig ist.