Jonathan Littell erlangte 2006 mit der Veröffentlichung seines ersten französischsprachigen Romans, Die Wohlgesinnten, sofortige literarische Bekanntheit. Dieses umfangreiche Werk, das die Ostfront aus der Perspektive eines fiktiven SS-Offiziers dokumentiert, brachte ihm den prestigeträchtigen Prix Goncourt und den Grand Prix du roman de l'Académie française ein und markierte einen bedeutenden Übergang von der humanitären Arbeit zum Vollzeit-Schriftsteller.
Früher Hintergrund und akademische Ausbildung
Jonathan Littell wurde 1967 in New York City als Sohn des Autors Robert Littell geboren und verbrachte seine Kindheit zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich. Er besuchte das Lycée Fénelon in Paris und schloss 1989 sein Studium an der Yale University ab. Seine frühen literarischen Interessen wurden durch die Auseinandersetzung mit Schriftstellern wie Sade, Blanchot, Genet und William S. Burroughs geprägt, den er während seiner Studienzeit kennenlernte. Bevor er sich seinen eigenen Romanen widmete, arbeitete er als Übersetzer und übertrug verschiedene französische literarische Werke ins Englische.
Humanitärer Dienst und beruflicher Übergang
Zwischen 1994 und 2001 war Littell für die internationale Organisation Aktion gegen den Hunger tätig. Seine Feldeinsätze umfassten Bosnien und Herzegowina, Tschetschenien, die Demokratische Republik Kongo, Sierra Leone, Afghanistan und Moskau. Im Jahr 2001 wurde er bei einem Hinterhalt in Tschetschenien verletzt. Kurz nach diesem Ereignis gab er seine humanitäre Tätigkeit auf, um sich ganz auf die Recherche und das Schreiben zu konzentrieren, und ließ sich schließlich in Barcelona nieder.
Literarische Entwicklung und Veröffentlichung
Littells frühe Ausflüge in die Belletristik umfassten den Cyberpunk-Roman Bad Voltage. Seine anschließende Recherche für Die Wohlgesinnten beinhaltete eine intensive Phase historischer Studien, darunter das Lesen hunderter Bücher über das Dritte Reich und Reisen durch den Kaukasus und Osteuropa. Im Jahr 2007 erhielt er in Anerkennung seiner kulturellen Beiträge die französische Staatsbürgerschaft. Seine spätere Karriere weitete sich auf Dokumentarfilme aus, insbesondere die Regie bei Wrong Elements, der 2016 bei den Filmfestspielen von Cannes Premiere feierte, sowie eine beständige Produktion von Essays und historischen Analysen.
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- Geboren: 1967, New York City - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten und Frankreich - Ausbildung: Yale University (1989) - Wichtigster Literaturpreis: Prix Goncourt (2006) - Bedeutende humanitäre Arbeit: Aktion gegen den Hunger (1994–2001) - Dokumentarfilm: Wrong Elements (2016) - Sade-Preis: 2018 - Renaudot du livre de poche-Preis: 2019
Fragen von Lesern
### Worum geht es in Die Wohlgesinnten?
Es ist ein Roman, der während des Zweiten Weltkriegs spielt und von einem fiktiven SS-Offizier namens Maximilien Aue erzählt wird.
### In welchen Sprachen schreibt Jonathan Littell?
Er schreibt sowohl auf Französisch als auch auf amerikanischem Englisch.
