John R. Pierce prägte den Begriff Transistor während seiner Zeit bei den Bell Labs, wo er auch die Puls-Code-Modulation mitentwickelte. Seine berufliche Laufbahn reichte von der Mikrowellentechnologie-Forschung über die Satellitenkommunikation bis hin zur Computermusik. Als Ingenieur und Autor schlug er durch seine umfangreichen technischen Publikationen und Science-Fiction-Erzählungen eine Brücke zwischen komplexer Elektronik und dem breiteren wissenschaftlichen Diskurs.
Frühe Karriere und Bell Laboratories
Pierce wurde 1910 in Des Moines geboren und promovierte am California Institute of Technology. Von 1936 bis 1970 spielte er eine zentrale Rolle bei den Bell Labs. Er formalisierte die Mathematik für die Wanderfeldröhre und entwickelte die Pierce-Kanone, eine Elektronenstrahlkonstruktion, die noch heute in der Mikrowellen-Leistungselektronik verwendet wird. Während seiner Amtszeit spielte er eine entscheidende Rolle in der Forschung zur Puls-Code-Modulation und beaufsichtigte die Entwicklung des ersten Transistors.
Satellitenkommunikation
Pierce innehatte eine wichtige Führungsposition in der Kommunikationsabteilung von Bell und trieb die Entwicklung von Telstar 1 voran. Er hielt das US-Patent 2.437.707 im Zusammenhang mit der Puls-Code-Modulation. Sein Interesse an der Weltraumkommunikation umfasste frühe konzeptionelle Arbeiten zu unbemannten Satelliten. 1966 leitete er das Automatic Language Processing Advisory Committee (ALPAC), dessen Ergebnisse das Finanzierungsumfeld für die Forschung zur maschinellen Übersetzung erheblich beeinflussten.
Wissenschaft und Computermusik
Nachdem er die Bell Labs 1970 verlassen hatte, diente Pierce bis 1980 als Chefingenieur am Jet Propulsion Laboratory. Er hatte auch eine Professur am California Institute of Technology inne. Nach seinem Wechsel an die Stanford University im Jahr 1980 trat er dem Center for Computer Research in Music and Acoustics bei. In dieser Zeit entdeckte er die Bohlen-Pierce-Skala mit und schrieb weiter; sein letztes Fachbuch, Signals: The Science of Telecommunication, erschien 1990.
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IQ-Test starten →Literarische und wissenschaftliche Beiträge
Neben der Ingenieurwissenschaft war Pierce ein engagierter Schriftsteller. Er veröffentlichte Science-Fiction unter dem Pseudonym J. J. Coupling, einem Namen, der von der Drehimpulskopplung in der Physik abgeleitet ist. Seine Sachbücher wie Electrons, Waves, and Messages und An Introduction to Information Theory richteten sich an ein halbtechnisches Publikum. Er war Mitglied der American Academy of Arts and Sciences, der National Academy of Sciences und der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften.
Steckbrief
- Geboren: 1910, Des Moines - Gestorben: 2002, Sunnyvale - Ausbildung: California Institute of Technology - Geprägter Begriff: Transistor - Hauptarbeitgeber: Bell Labs (1936-1970) - Wichtige Auszeichnungen: National Medal of Science (1963), Japan-Preis (1985) - Literarisches Pseudonym: J. J. Coupling
Häufige Fragen
### Was war der Zweck des ALPAC-Berichts?
Er führte Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre zu einer erheblichen Kürzung der Mittel für die Forschung zur maschinellen Übersetzung.
### Hat John R. Pierce den Transistor erfunden?
Er beaufsichtigte das Team, das den ersten Transistor bei den Bell Labs baute, und dachte sich den Namen aus, gilt jedoch nicht als dessen Erfinder.
