Die heute als Longyearbyen bekannte arktische Siedlung verdankt ihren Namen den Kohlebetrieben, die John Munro Longyear zwischen 1905 und 1916 gründete. Als Unternehmer und Erschließer von Mineralienvorkommen verwandelte Longyear ein abgelegenes Gebiet auf Spitzbergen in ein Industriezentrum, das fünfhundert Menschen beherbergen konnte, und hinterließ ein geografisches und institutionelles Erbe, das im gesamten Svalbard-Archipel fortbesteht.
Frühe Karriere und Bergbauentwicklung
Longyear wurde am 15. April 1850 in Lansing, Michigan, als Sohn des US-Kongressabgeordneten John Wesley Longyear und Harriet Munro geboren. Nach gesundheitlichen Problemen in seiner Jugend zog er 1873 nach Marquette, Michigan. In den folgenden zwei Jahrzehnten erlangte er Anerkennung für seine Expertise bei der Identifizierung von Eisenerzvorkommen. Sein Engagement in Iron Mountain, Michigan, trug zur Entwicklung einer der größten Untertagebergbaustätten in den Vereinigten Staaten bei.
Die Arctic Coal Company
Longyear besuchte Svalbard 1901 und erwarb 1906 die Trondhjem Spitsbergen Kulkompani. Zusammen mit seinem Partner Frederick Ayer und mehreren Anteilseignern gründete er die Arctic Coal Company mit Sitz in Boston. Das Unternehmen führte bis 1916 Vermessungen und Bergbauarbeiten in der Nähe der Adventbucht durch, als seine Vermögenswerte an ein Konsortium norwegischer Investoren, bekannt als Store Norske Spitsbergen Kulkompani, verkauft wurden.
Privatleben und Umzug
Im Jahr 1879 heiratete Longyear Mary Hawley Beecher. Das Paar hatte sieben Kinder, wobei Howard M. Longyear und John B. Longyear in jungen Jahren verstarben. Anfang der 1890er Jahre baute er ein Herrenhaus aus Stein am Ufer des Oberen Sees. Als Eisenbahninteressen den Standort bedrohten, ließ er das Gebäude demontieren und 1.300 Meilen nach Brookline, Massachusetts, transportieren. Das Haus wurde 1903 wieder aufgebaut und diente ihm bis zu seinem Tod am 28. Mai 1922 als Wohnsitz.
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Der geografische Einfluss von Longyears Karriere zeigt sich in der Benennung von Longyearbyen, dem Longyear River und dem Longyear Valley. Zu seinen akademischen und historischen Beiträgen zählen die Longyear Hall of Pedagogy an der Northern Michigan University und die J. M. Longyear Research Library. Im Jahr 2005 wurde er offiziell in die National Mining Hall of Fame aufgenommen.
Fakten
- Geboren: 15. April 1850, Lansing, Michigan - Gestorben: 28. Mai 1922, Brookline, Massachusetts - Ehepartnerin: Mary Hawley Beecher - Hauptberuf: Unternehmer - Bekannt für: Arctic Coal Company - Aufnahme in die National Mining Hall of Fame: 2005
Fragen von Lesern
### Welche Verbindung bestand zwischen Longyear und Longyearbyen?
Longyearbyen wurde ursprünglich als Siedlung für die Arctic Coal Company entwickelt, die Longyear von 1905 bis 1916 auf Spitzbergen gründete und betrieb.
### Warum wurde sein Herrenhaus nach Brookline verlegt?
Das Haus wurde 1903 vom Oberen See nach Brookline verlegt, da der geplante Bau einer Eisenbahn den Wert und die Ästhetik des Anwesens zu zerstören drohte.
