Janica Kostelić sicherte sich ihren Platz in der Geschichte des Wintersports als die einzige Frau, die vier olympische Goldmedaillen im alpinen Skisport gewann. Während ihrer gesamten Karriere dominierte sie den internationalen Wettbewerb und holte drei Gesamtweltcupsiege sowie fünf Goldmedaillen bei Weltmeisterschaften, bevor sie aufgrund anhaltender körperlicher Verletzungen im Alter von 25 Jahren ihre Karriere beenden musste.
Frühe Entwicklung und Durchbruch
Kostelić wurde 1982 in Zagreb, Kroatien, geboren und begann im Alter von drei Jahren unter der Anleitung ihres Vaters Ante mit dem Skifahren. Mit neun Jahren begann sie mit einem formellen Training. Ihr schneller Aufstieg führte dazu, dass sie im Alter von 16 Jahren für die Olympischen Winterspiele 1998 in Nagano ausgewählt wurde. Nach einem erfolgreichen Übergang auf das professionelle Niveau sicherte sie sich im Dezember 1999 ihren ersten Weltcupsieg im Slalom. Trotz einer schweren Kniebandverletzung, die sie für einen Großteil des folgenden Jahres außer Gefecht setzte, kehrte sie zurück und gewann in der Saison 2001 ihren ersten Gesamtweltcup-Titel.
Olympische Dominanz
Bei den Olympischen Winterspielen 2002 gewann Kostelić drei Goldmedaillen und eine Silbermedaille, was die ersten olympischen Wintermedaillen für eine kroatische Athletin darstellte. Sie bleibt die einzige alpine Skirennläuferin, die bei einer einzigen Olympiade drei Goldmedaillen gewann. Bei den Olympischen Winterspielen 2006 in Turin fügte sie ihrer Karriere eine vierte Goldmedaille hinzu, indem sie die alpine Kombination gewann. Diese Ergebnisse machten sie zur erfolgreichsten Skirennläuferin in der Geschichte der Olympischen Spiele.
Weltcuperfolge und Rücktritt
Kostelić gewann 2001, 2003 und 2006 den Gesamtweltcup und sammelte 30 Einzelsiege. Am 15. Januar 2006 wurde sie die dritte Frau in der Geschichte, die Rennen in allen fünf alpinen Disziplinen gewann, eine Leistung, die sie am 5. Februar 2006 über eine volle Saison hinweg vervollständigte. Ihre Karriere wurde häufig durch gesundheitliche Probleme unterbrochen, darunter zehn Knieoperationen und ein Schilddrüseneingriff. Nach Jahren chronischer Schmerzen zog sie sich im Sommer 2006 aus dem Wettbewerb zurück und trat am 19. April 2007 offiziell zurück.
Öffentlicher Dienst und Anerkennung
Über ihre Rennkarriere hinaus erhielt Kostelić mehrere Auszeichnungen, darunter den Skieur d'or im Jahr 2001 und den Laureus World Sports Award als Sportlerin des Jahres 2006. Sie wurde Ehrenbürgerin von Zagreb und erhielt 2005 einen Stern auf dem kroatischen Walk of Fame. Seit 2016 ist sie als Staatssekretärin für Wissenschaft, Bildung und Sport in der kroatischen Regierung tätig.
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- Geboren: 1982, Zagreb, Kroatien - Olympische Goldmedaillen: 4 - Gesamtweltcupsiege: 3 - Gesamtzahl der Weltcupsiege: 30 - Laureus Sportlerin des Jahres: 2006 - Rücktrittsdatum: 19. April 2007 - Regierungsrolle: Staatssekretärin (seit 2016) - Sprachen: Kroatisch
Fragen von Lesern
### Wie viele olympische Medaillen hat Kostelić gewonnen?
Sie gewann vier Goldmedaillen bei den Olympischen Winterspielen 2002 und 2006.
### Warum ist sie früh zurückgetreten?
Sie trat 2007 im Alter von 25 Jahren aufgrund chronischer Knie- und Rückenschmerzen nach zehn Knieoperationen und einer Schilddrüsenoperation zurück.
### Was ist ihr derzeitiger Beruf?
Seit 2016 ist sie als Staatssekretärin für Wissenschaft, Bildung und Sport in der kroatischen Regierung tätig.
