Das arktische Eis schloss Jacob van Heemskerck im Winter des Jahres 1596 ein, weshalb seine Besatzung gezwungen war, aus Treibholz und Schiffsplanken eine Schutzunterkunft zu errichten. Dieses Überleben inmitten der Elemente markierte einen der ersten erfolgreichen Fälle einer Überwinterung im hohen Norden, eine Leistung, die das maritime Interesse auf das lukrative Potenzial des Wal- und Robbenfangs lenkte.
Arktische Erkundung
Am 10. Mai 1596 brach Heemskerck auf, um eine Durchfahrt nach China über die Arktis zu finden. Zusammen mit dem Lotsen Willem Barentsz und dem Steuermann Gerrit de Veer entdeckte er am 9. Juni die Bäreninsel. Bis Ende August erreichte die Expedition das Eisarchiv, wo ihr Schiff dauerhaft im Packeis eingeschlossen wurde. Nach dem Überleben des Winters in einer provisorischen Unterkunft erreichte die Besatzung am 13. Juni in offenen Booten die Küste Laplands. Barentsz verstarb während dieser Rückreise am 20. Juni. Die Reise führte zur Kartierung von Spitzpbergen, das die Entdecker fälschlicherweise als Teil Grönlands identifizierten.
Operationen in Ostindien
Heemskerck diente als Vizeadmiral zum Schutz niederländischer Handelsinteressen in Ostindien. Er brach am 1. Mai 1598 mit acht Schiffen von Texel auf und kehrte 1600 zurück. Im folgenden Jahr kommandierte er einen Teil einer dreizehnbündigen Flotte an der Seite von Admiral Wolphert Harmensz. Im Februar 1603 erbeutete er die portugiesische Kraweel Santa Catarina in der Nähe von Singapur. Obwohl seine Vorgesetzten keine Offensiven genehmigt hatten, rechtfertigte Heemskerck die Beschlagnahmung als Vergeltung für portugiesische Einmischungen in den niederländischen Handel.
Kommando und Tod bei Gibraltar
Nachdem er in den Rang eines Admirals aufgestiegen war, erlangte Heemskerck den Ruf, unter seinen Besatzungen großes Vertrauen zu erwecken. Seine Führung zeichnete sich durch die Bereitschaft aus, den taktischen Erfolg über die strikte Einhaltung der Unternehmensrichtlinien zu stellen. Während der Seeschlacht vor Gibraltar leitete er einen Angriff, der 21 spanische Schiffe vernichtete. Er starb am 25. April 1607 an den Folgen von Beinverletzungen, die er durch eine Kanonenkugel erlitten hatte. Seine sterblichen Reste wurden in die Niederlande überführt und in der Oude Kerk in Amsterdam beigesetzt.
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- Geboren: 1567, Amsterdam - Gestorben: 25. April 1607, Bucht von Gibraltar - Bekannt für: Arktische Erkundung und die Schlacht vor Gibraltar - Militärischer Rang: Admiral - Grabstätte: Oude Kerk, Amsterdam - Wichtigste Entdeckung: Spitzbergen
Häufig gestellte Fragen
### Was geschah nach der Schlacht mit seiner Rüstung?
Seine Rüstung befindet sich derzeit im Rijksmuseum in Amsterdam, wobei auffälligerweise eine Oberschenkelplatte fehlt, die durch die Kanonenkugel zerstört wurde, die ihn tötete.
### Warum war die Kaperung der Santa Catarina umstritten?
Heemskerck handelte auf eigene Initiative ohne Autorisierung seiner Arbeitgeber, um offensive Kampfhandlungen gegen die Portugiesen zu beginnen.
