Ioannis Kapodistrias: Vom Außenminister des Zaren zum ermordeten Gouverneur

Er leitete die Außenpolitik des Russischen Reiches mit, saß an dem Tisch, der Europa nach Napoleon neu zeichnete, und ließ dann alles hinter sich, um das erste Staatsoberhaupt eines Landes zu werden, das noch nicht vollständig existierte. Ioannis Kapodistrias verbrachte die erste Hälfte seiner Laufbahn als einer der mächtigsten Diplomaten Europas und die zweite Hälfte damit, eine Nation aus dem Nichts aufzubauen – bevor drei Schüsse vor einer Kirche in Nafplion dem nach vier Jahren ein Ende setzten.

Ein in Padua ausgebildeter Arzt

Ioannis Kapodistrias wurde am 11. Februar 1776 in Korfu, damals unter venezianischer Herrschaft, in die Familie Vittori-Capodistrias geboren – eines der ältesten Adelsgeschlechter der Insel, das seit 1477 im Großen Rat von Korfu vertreten war, mit einem vom Herzog von Savoyen verliehenen erblichen Grafentitel. Er studierte von etwa 1794 bis 1797 an der Universität Padua in Italien gleichzeitig Medizin, Philosophie und Rechtswissenschaften und kehrte nach Korfu zurück, um als Arzt und Chirurg zu praktizieren – ein ungewöhnliches professionelles Fundament für den Diplomaten und Staatsmann, der er werden sollte.

Aufbau einer Republik vor dem dreißigsten Lebensjahr

Seine politische Karriere begann in der Heimat. Als russische und osmanische Truppen 1799 die Franzosen von den Ionischen Inseln vertrieben, benötigte die daraus resultierende Republik der Sieben Inseln – ein nominell unabhängiger Staat unter gemeinsamem russisch-osmanischem Schutz – Verwalter, und Kapodistrias half beim Entwurf von Teilen ihrer Verfassung. Im Jahr 1803, mit nur fünfundzwanzig Jahren, diente er als Staatssekretär der Republik. Als Frankreich 1807 die Kontrolle über die Inseln zurückgewann, trat Kapodistrias 1809 in den russischen kaiserlichen Dienst, wo sich seine detaillierten Kenntnisse der Balkanangelegenheiten sofort als nützlich erwiesen; bis 1812 hatte er eine Position im russischen Militärkommando entlang der unteren Donau inne, beriet nach Napoleons Invasion Russlands und wurde 1814 von Zar Alexander I. auf eine spezielle diplomatische Mission in die Schweiz geschickt.

Mit-Außenminister des Russischen Kaiserreiches

Auf dem Wiener Kongress 1814–1815, dem Treffen der europäischen Mächte, das die Landkarte des Kontinents nach Napoleons Niederlage neu zeichnete, vertrat Kapodistrias die russischen Interessen und entwickelte sich zu einem der vertrauenswürdigsten Berater von Zar Alexander. Ab Januar 1816 teilte er sich die gemeinsame Verantwortung für die gesamte Außenpolitik Russlands an der Seite von Graf Karl Robert Nesselrode – eine außergewöhnliche Höhe für den Sohn eines Arztes von einer kleinen ionischen Insel, der das faktische Mit-Kommando über die Diplomatie einer der europäischen Großmächte innehatte.

Wahl für Griechenland statt für den Zaren

Diese Position wurde unhaltbar, als der Griechische Unabhängigkeitskrieg begann. Als der Aufstand gegen die osmanische Herrschaft im März 1821 ausbrach, weigerte sich Zar Alexander, ihn zu unterstützen, da er befürchtete, revolutionäre Bewegungen überall in Europa zu fördern. Kapodistrias, ein überzeugter Anhänger der griechischen Unabhängigkeit, konnte einer Regierung, die die ihm am nächsten liegende Sache nicht unterstützen wollte, nicht mehr dienen. 1822 beantragte er Urlaub vom russischen Dienst und zog nach Genf, wo er jahrelang außerhalb jeder offiziellen Position materielle und humanitäre Hilfe für die griechischen Revolutionäre organisierte – Jahre des Eintretens, die den Ruf festigten, der die Griechen schließlich dazu brachte, ihn als ihren Anführer zu wählen.

Gouverneur eines Landes, das kaum existierte

Im April 1827 wählte die Griechische Nationalversammlung Kapodistrias zum vorläufigen Präsidenten und Gouverneur von Griechenland. Er legte formell sein russisches Amt nieder und reiste monatelang durch die europäischen Hauptstädte, um diplomatische Anerkennung und finanzielle Unterstützung für den jungen Staat zu suchen, bevor er im Januar 1828 schließlich in Nafplion, der vorläufigen Hauptstadt, eintraf. Was er erbte, war weniger ein funktionierender Staat als eine verwüstete Kriegszone ohne Währung, ohne Postdienst, ohne Finanzinstitute und ohne zuverlässige Daten über die eigene Bevölkerung. Er machte sich daran, alles von Grund auf aufzubauen: Er gründete die Nationale Finanzbank Griechenlands, obwohl sie in ihren Anfangsjahren unter Kapitalmangel litt; führte am 28. Juli 1828 den Phönix als erste griechische Nationalwährung zusammen mit einer staatlichen Münzprägeanstalt ein; organisierte am 24. September 1828 das erste Postsystem des Landes; und schuf einen statistischen Dienst, der die erste Volkszählung Griechenlands durchführte. Gleichzeitig verhandelte er direkt mit Großbritannien, Frankreich und Russland – den drei „Schutzmächten“ – über die endgültigen Grenzen Griechenlands und die Auswahl eines Monarchen, der den Thron besteigen sollte, den er selbst für immer abzulehnen beschloss.

Ermordung

Kapodistrias' zentralistischer, exekutiver Regierungsstil machte ihn bei griechischen Konstitutionalisten, die ein repräsentativeres System wollten, zu Feinden, insbesondere aber bei mächtigen regionalen Clans, deren lokale Autorität er bedrohte. An vorderster Front stand die Familie Mavromichalis aus Mani, ein traditionell autonomer und militärisch mächtiger Clan, dessen Anführer Kapodistrias in einem Streit über die zentrale Autorität inhaftiert hatte. Am 27. September 1831, um 5:35 Uhr morgens, ermordeten zwei Mitglieder dieser Familie, Konstantinos und Georgios Mavromichalis, Kapodistrias vor der Kirche Agios Spyridon in Nafplion. Er war fünfundfünfzig Jahre alt und hatte kaum dreieinhalb Jahre regiert. Sein Bruder Augustinos trat seine Nachfolge an, konnte den zerstrittenen neuen Staat jedoch nicht zusammenhalten, und die daraus resultierende Instabilität führte dazu, dass die Großmächte Griechenland eine Monarchie auferlegten, um weitere revolutionäre Umwälzungen zu verhindern.

Warum Ioannis ein Genie genannt wird

Der Anspruch auf Genialität, der mit Kapodistrias verbunden ist, beruht auf einem seltenen doppelten Leistungsnachweis: Er erreichte die Spitze der Diplomatie der europäischen Großmächte – er leitete die russische Außenpolitik auf einem Kongress, der den Kontinent neu gestaltete – und wandte dann, anstatt dort zu bleiben, diese administrative Raffinesse auf den Aufbau der grundlegendsten Institutionen eines Staates von Grund auf an. Nur wenige Staatsmänner irgendeiner Epoche haben gleichzeitig als Gleiche unter Kaisern in Wien verhandelt und persönlich die erste Postroute und die erste Volkszählung einer Nation im selben Leben organisiert. Seine Schnelligkeit ist selbst ein Beweis: Eine Landeswährung, eine Münzstätte, ein Postsystem und ein statistischer Dienst wurden innerhalb seines ersten Jahres in Nafplion aufgebaut, in einem Land, das sich noch von einem Vernichtungskrieg gegen die Osmanen erholte und auf keiner bestehenden bürokratischen Infrastruktur aufbauen konnte.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass genau sein Regierungsstil ihn das Leben kostete. Kapodistrias importierte ein hochzentralisiertes „Top-down“-Modell der Autorität, das besser zur imperialen russischen Verwaltung passte als zu einem Land aus erbittert unabhängigen regionalen Clans und einer politischen Klasse, die gerade eine Revolution zum Teil im Namen einer repräsentativen Regierung geführt hatte; seine Inhaftierung eines Anführers des Mavromichalis-Clans war ein Akt staatlicher Autorität, den ein konsensorientierterer Herrscher hätte vermeiden können, und kostete ihn innerhalb weniger Monate das Leben. Sein Genie war mit anderen Worten eher institutionell und administrativ als politisch im Sinne einer Koalitionsbildung – er konnte die Maschinerie eines Staates brillant und schnell entwerfen, konnte oder wollte aber die persönliche und Clan-Politik, innerhalb derer diese Maschinerie operieren musste, nicht bewältigen.

Vermächtnis

Die Ermordung von Kapodistrias machte die von ihm geschaffenen Institutionen nicht rückgängig: Griechenlands modernes Universitätssystem, seine Finanzinfrastruktur und sein administrativer Apparat haben ihre Wurzeln in seiner kurzen Gouverneurszeit, und sein Name bleibt mit der ältesten und bekanntesten Universität Athens, einer bedeutenden administrativen Umstrukturierung der griechischen Lokalverwaltung, die fast zwei Jahrhunderte später durchgeführt wurde, und seinem Porträt auf der griechischen 20-Cent-Euromünze verbunden. Er bleibt im griechischen nationalen Gedächtnis sowohl der Gründer, der dem neuen Staat seine ersten funktionierenden Institutionen gab, als auch das warnende Beispiel dafür, wie schnell administrative Brillanz mit der Politik der Menschen, die sie regiert, kollidieren kann.