Imre Mécs: Die Fliege, die ein Todesurteil überdauerte

Imre Mécs erinnerte sich später daran, dass, als Ungarns nachrevolutionäre Gerichte in den späten 1950er Jahren Todesurteile verhängten, neunzehn von zwanzig Menschen, die mit ihm verurteilt wurden, tatsächlich hingerichtet wurden. Er war einer der fünf Prozent, die nicht hingerichtet wurden. Er verbrachte die folgenden Jahrzehnte zunächst als stiller Elektroingenieur unter einem Regime, das versucht hatte, ihn zu töten, und dann, nachdem dieses Regime schließlich zusammengebrochen war, als einer der sichtbarsten demokratischen Parlamentarier des Landes – ein Mann, dessen charakteristische Fliege für zwei weitere Jahrzehnte zu einem vertrauten Bestandteil der postkommunistischen ungarischen Politik wurde.

Budapest, 1956

Mécs wurde am 4. September 1933 in Budapest geboren. Er war dreiundzwanzig Jahre alt, als die ungarische Revolution von 1956 ausbrach – ein spontaner, landesweiter Aufstand gegen die sowjetische Vorherrschaft und die regierende Kommunistische Partei, dem es kurzzeitig gelang, eine reformorientierte Regierung einzusetzen, bevor sowjetische Panzer ihn Anfang November niederschlugen. Mécs beteiligte sich an dem Aufstand, und als die darauf folgende Niederschlagung Tausende von Teilnehmern erfasste, war er unter ihnen; er wurde 1957 inhaftiert, als die neue, von den Sowjets eingesetzte Regierung von János Kádár begann, diejenigen zu identifizieren und zu bestrafen, die teilgenommen hatten.

Fast einer der Hingerichteten

Die Repressalien, die auf die Revolution von 1956 folgten, waren nach jedem Standard streng: Fast 400 Menschen wurden wegen ihrer Rolle im Aufstand offiziell zum Tode verurteilt, und 233 dieser Urteile wurden tatsächlich vollstreckt – eine Hinrichtungsrate unter den Verurteilten, die Mécs später auf neunzehn von zwanzig bezifferte. Er selbst wurde zum Tode verurteilt. Was ihn verschonte, war eine Umwandlung etwa ein Jahr nach der Urteilsverkündung, die seine Strafe in lebenslange Haft umwandelte – eine der knappen Begnadigungen, die die Überlebenden der Tribunale nach 1956 von den Hunderten trennten, die nicht so viel Glück hatten, darunter der eigene Premierminister der Revolution, Imre Nagy. Mécs blieb bis 1963 inhaftiert, als János Kádár, der zu diesem Zeitpunkt seine lange Herrschaft festigte, eine Amnestie gewährte, durch die eine Reihe der verbleibenden politischen Gefangenen des Regimes freigelassen wurden.

Das Schweigen eines Ingenieurs unter dem Kommunismus

Mit dreißig Jahren entlassen, mit einem Todesurteil und einer Haftstrafe hinter sich, baute Mécs ein Arbeitsleben als Elektroingenieur auf, einen Beruf, den er unter der anhaltenden Einparteienherrschaft fast drei Jahrzehnte lang still ausübte – dankbar, wie er später beschrieb, einfach überlebt zu haben. Es war ein häufiges Muster unter der Generation von 1956: technische und berufliche Arbeit, ohne politische Sichtbarkeit verfolgt, als einziger gangbarer Weg für jemanden, den der Staat bereits einmal versucht hatte hinzurichten.

Gründung einer Partei noch unter dem Kommunismus

Mécs blieb nicht für immer politisch stumm. Während Ungarn noch ein kommunistischer Einparteienstaat war, wurde er Gründungsmitglied des Bundes Freier Demokraten (SZDSZ), einer der Oppositionsorganisationen, die sich in den letzten Jahren vor dem Übergang des Landes bildeten und die, sobald sich das System öffnete, zu einer der beiden großen liberalen Parteien der neuen ungarischen Demokratie werden sollte – ein erhebliches persönliches Risiko für einen Mann, der bereits als politischer Gefangener inhaftiert war.

Zwei Jahrzehnte im Parlament

Als Ungarn 1990 seine ersten freien Wahlen abhielt, wurde Mécs auf der Liste des SZDSZ ins Parlament gewählt und diente mehrere aufeinanderfolgende Amtszeiten, wobei er zu einer der erkennbaren Figuren der neuen demokratischen Politik des Landes wurde – seine charakteristische Fliege war ein fester Bestandteil der Kammer. Von 1994 bis 1998 leitete er den parlamentarischen Ausschuss für nationale Verteidigung und hatte bis 1996 eine Führungsposition im SZDSZ inne, obwohl ein Versuch, Parteivorsitzender zu werden, erfolglos blieb. Sein politischer Weg verlief danach weniger geradlinig: 2005 brach er mit der offiziellen Position seiner eigenen Partei, indem er für den Präsidentschaftskandidaten der Sozialistischen Partei stimmte, ein Akt, der Vorwürfe der Illoyalität von ehemaligen Kollegen nach sich zog, und 2006 kandidierte er für das Parlament auf der Liste der Sozialisten statt auf der seiner eigenen Partei, ohne ihr jedoch formell beizutreten. Er verlor 2010 seinen Sitz und trat im Januar 2011 wieder dem SZDSZ bei, nach eigener Aussage auf der Suche nach Versöhnung mit der Partei, die er mehr als zwei Jahrzehnte zuvor mitbegründet hatte.

Familie und Tod

Mécs war zweimal verheiratet; seine zweite Frau, die er 1985 heiratete, war die Dramatikerin Fruzsina Magyar. Aus seinen beiden Ehen hatte er acht Kinder – die Töchter Mónika und Anna sowie die Söhne Imre, László, Máté, Bálint, János und Dávid. Er starb am 19. Januar 2023 im Alter von 89 Jahren in Budapest, umgeben von seiner Familie.

Warum Imre als Genie bezeichnet wird

Mécs' Anspruch auf das Wort „Genie“ beruht eher auf Mut und politischer Beharrlichkeit als auf irgendeiner spezifischen intellektuellen oder kreativen Entdeckung, und jeder ehrliche Bericht muss dies deutlich sagen: Nichts in den Aufzeichnungen beschreibt ein bewiesenes Theorem, eine erfundene Maschine oder ein ingenieurwissenschaftliches Werk, das sein Fachgebiet neu gestaltet hätte. Was die Aufzeichnungen jedoch zeigen, ist eine spezifische, nachhaltige Form moralischer Klarheit – die Bereitschaft, sich zweimal direktem persönlichen Risiko gegenüber einer überwältigenden staatlichen Macht auszusetzen: zuerst mit dreiundzwanzig Jahren, als er an einem Aufstand teilnahm, dessen Teilnahme aufgrund einer Hinrichtungsrate von neunzehn zu zwanzig unter den Verurteilten außerordentlich gefährlich war, und Jahrzehnte später erneut, als er eine Oppositionspartei mitbegründete, während dasselbe Einparteiensystem, das ihn einst zum Tode verurteilt hatte, noch fest die Kontrolle innehatte. Insbesondere dieser zweite Akt erforderte eine Art Kalkül, das weniger wie Leichtsinn und mehr wie ein überlegtes, langfristiges politisches Urteil aussieht, das das Regime überdauerte, das versucht hatte, ihn zu töten. Die ehrliche Einschätzung ist, dass dies das Genie des Charakters und der Überzeugung ist, nicht das der Ideen – näher an dem, was manchmal als moralischer Mut bezeichnet wird, als an intellektueller Originalität, und Leser, die in Mécs' Biografie nach einem technischen oder kreativen Durchbruch suchen, werden keinen finden.

Vermächtnis

Mécs gehörte zu einer kleinen überlebenden Gruppe von Revolutionären von 1956, die den Zusammenbruch des kommunistischen Systems Ungarns erlebten und halfen, dessen demokratischen Ersatz aufzubauen, was seinen Jahrzehnten im Parlament eine ungewöhnliche, gelebte Autorität verlieh: Der Mann, der für die neuen demokratischen Institutionen des Landes eintrat, war einst von dem Regime zum Tode verurteilt worden, das diese Institutionen ersetzten.