Imre Mécs: Die Fliege, die ein Todesurteil überdauerte

Imre Mécs erinnerte sich später daran, dass von den Menschen, die in den späten 1950er Jahren von Ungarns postrevolutionären Gerichten zum Tode verurteilt wurden, neunzehn von zwanzig tatsächlich hingerichtet wurden. Er war einer der fünf Prozent, die es nicht wurden. Er verbrachte die folgenden Jahrzehnte erstens als stiller Elektroingenieur unter einem Regime, das versucht hatte, ihn zu töten, und zweitens – sobald dieses Regime endlich zusammenbrach – als einer der sichtbarsten demokratischen Parlamentarier des Landes: ein Mann, dessen markante Fliege für zwei weitere Jahrzehnte zu einem vertrauten Anblick der postkommunistischen ungarischen Politik wurde.

Budapest, 1956

Mécs wurde am 4. September 1933 in Budapest geboren. Er war dreiundzwanzig Jahre alt, als die Ungarische Revolution von 1956 ausbrach – ein spontaner, landesweiter Aufstand gegen die sowjetische Herrschaft und die regierende Kommunistische Partei, der kurzzeitig erfolgreich eine reformorientierte Regierung installierte, bevor sowjetische Panzer ihn Anfang November niederschlugen. Mécs beteiligte sich an dem Aufstand, und als die darauffolgende Repressionswelle Tausende von Teilnehmern erfasste, gehörte er zu ihnen. Er wurde 1957 festgenommen, während die neue, von der Sowjetunion eingesetzte Regierung unter János Kádár daran ging, die Beteiligten zu identifizieren und zu bestrafen.

Fast einer der Hingerichteten

Die Repressalien nach der Revolution von 1956 waren nach jedem Maßstab hart: Fast 400 Menschen wurden wegen ihrer Teilnahme an dem Aufstand offiziell zum Tode verurteilt, und 233 dieser Urteile wurden tatsächlich vollstreckt – eine Hinrichtungsrate unter den Verurteilten, die Mécs später auf neunzehn von zwanzig bezifferte. Er selbst wurde zum Tode verurteilt. Was ihn rettete, war eine etwa ein Jahr nach dem Urteil ausgesprochene Umwandlung seiner Strafe in lebenslange Haft – eine der knappen Begnadigungen, die die Überlebenden der Tribunale nach 1956 von den Hunderten trennte, die nicht so viel Glück hatten, darunter der Premierminister der Revolution selbst, Imre Nagy. Mécs blieb bis 1963 in Haft, bis János Kádár, der zu dieser Zeit seine eigene langjährige Herrschaft konsolidierte, eine Amnestie erließ, bei der eine Reihe der verbliebenen politischen Gefangenen des Regimes freigelassen wurden.

Das Schweigen eines Ingenieurs unter dem Kommunismus

Mit dreißig Jahren aus der Haft entlassen, mit einem Todesurteil und einer Haftstrafe im Rücken, baute sich Mécs als Elektroingenieur ein neues Arbeitsleben auf – einen Beruf, den er unter der fortbestehenden Einparteienherrschaft fast drei Jahrzehnte lang im Stillen ausübte. Er war, wie er es später beschrieb, einfach nur dankbar, überhaupt überlebt zu haben. Dies war ein häufiges Muster in der Generation von 1956: technische und berufliche Arbeit ohne politische Sichtbarkeit als der einzig gangbare Weg nach vorn für jemanden, den der Staat bereits einmal hatte hinrichten wollen.

Parteigründung noch unter dem Kommunismus

Mécs schwieg nicht für immer politisch. Noch während Ungarn ein kommunistischer Einparteienstaat war, wurde er Gründungsmitglied des Bundes Freier Demokraten (SZDSZ), einer der Oppositionsorganisationen, die sich in den letzten Jahren vor dem Systemwechsel im Land bildeten und die nach der Öffnung des Systems zu einer der beiden großen liberalen Parteien der neuen ungarischen Demokratie werden sollten – ein beträchtliches persönliches Risiko für einen Mann, der bereits eine Haftstrafe als politischer Gefangener verbüßt hatte.

Zwei Jahrzehnte im Parlament

Als Ungarn 1956 – beziehungsweise 1990 – seine ersten freien Wahlen abhielt, wurde Mécs auf der Liste des SZDSZ ins Parlament gewählt und diente dort mehrere aufeinanderfolgende Amtszeiten lang. Er wurde zu einer der erkennbaren Figuren der neuen demokratischen Politik des Landes, wobei seine markante Fliege zum festen Bestandteil des Plenarsaals wurde. Von 1994 bis 1998 leitete er den parlamentarischen Ausschuss für Landesverteidigung und hatte bis 1996 eine Führungsposition im SZDSZ inne, obwohl ein Versuch, Parteivorsitzender zu werden, erfolglos blieb. Sein politischer Weg verlief danach weniger geradlinig: 2005 brach er mit der offiziellen Linie seiner Partei, indem er für den Präsidentschaftskandidaten der Sozialistischen Partei stimmte, was ihm den Vorwurf der Loyalitätsverletzung durch ehemalige Kollegen einbrachte. Im Jahr 2006 kandidierte er auf der Liste der Sozialisten statt seiner eigenen Partei für das Parlament, ohne jedoch offiziell beizutreten. Er verlor seinen Sitz im Jahr 2010 und trat im Januar 2011 wieder dem SZDSZ bei, nach eigener Aussage auf der Suche nach Versöhnung mit der Partei, die er mehr als zwei Jahrzehnte zuvor mitgegründet hatte.

Familie und Tod

Mécs war zweimal verheiratet; seine zweite Frau, die er 1985 heiratete, war die Dramatikerin Fruzsina Magyar. Aus seinen beiden Ehen hatte er acht Kinder – die Töchter Mónika und Anna sowie die Söhne Imre, László, Máté, Bálint, János und Dávid. Er starb am 19. Januar 2023 im Alter von 89 Jahren in Budapest im Kreise seiner Familie.

Warum Imre ein Genie genannt wird

Mécs’ Anspruch auf das Wort „Genie“ beruht auf Mut und politischem Durchhaltevermögen und nicht auf einer bestimmten intellektuellen oder kreativen Entdeckung, und jeder ehrliche Bericht muss dies offen aussprechen: Nichts in den Aufzeichnungen beschreibt einen bewiesenen Satz, eine erfundene Maschine oder ein ingenieurwissenschaftliches Lebenswerk, das sein Fachgebiet neu gestaltet hätte. Was die Aufzeichnungen jedoch zeigen, ist eine spezifische, nachhaltige Form moralischer Klarheit – die Bereitschaft, sich zweimal in direkter persönlicher Gefahr gegen eine überwältigende Staatsmacht zu stellen: zuerst mit dreiundzwanzig Jahren, als er an einem Aufstand teilnahm, dessen Hinrichtungsrate von neunzehn zu zwanzig unter den Verurteilten die Teilnahme äußerst gefährlich machte, und jahrzehntelang später erneut, als er eine Oppositionspartei mitgründete, während dasselbe Einparteiensystem, das ihn einst zum Tode verurteilt hatte, noch fest an der Macht war. Insbesondere diese zweite Tat erforderte eine Art Kalkül, das weniger nach Leichtsinn als nach einem abgewogenen, langfristigen politischen Urteil aussieht, das das Regime überdauerte, das versucht hatte, ihn zu töten. Die ehrliche Bilanz lautet, dass dies das Genie des Charakters und der Überzeugung statt der Ideen ist – näher an dem, was manchmal als moralischer Mut statt als intellektuelle Originalität bezeichnet wird –, und Leser, die in Mécs’ Biografie nach einem technischen oder kreativen Durchbruch suchen, werden keinen finden.

Vermächtnis

Mécs gehörte zu einer kleinen überlebenden Gruppe von Revolutionären des Jahres 1956, die den Zusammenbruch des ungarischen kommunistischen Systems miterlebten und beim Aufbau seines demokratischen Nachfolgers halfen. Dies verlieh seinen Jahrzehnten im Parlament eine ungewöhnliche, gelebte Autorität: Der Mann, der für die neuen demokratischen Institutionen des Landes eintrat, war einst von genau jenem Regime zum Tode verurteilt worden, das diese Institutionen abgelöst hatten.