Hosni Mubarak: Dreißig Jahre Stillstand

Als bewaffnete Männer am 6. Oktober 1981 bei einer Militärparade in Kairo das Feuer auf die Ehrentribüne eröffneten und Präsident Anwar as-Sadat töteten, lag sein Vizepräsident unter einem Haufen umgestürzter Stühle begraben und klopfte sich den Staub von einer Militärmütze, die ein Einschussloch hatte. Hosni Mubarak überlebte diesen Vormittag fast zufällig und regierte Ägypten anschließend fast dreißig Jahre lang – länger als jeder andere seit Muhammad Ali Pascha im neunzehnten Jahrhundert. Die Ägypter nannten ihn nach der Käsemarke "La Vache Qui Rit" (die lachende Kuh), weil bei seinem Amtsantritt außerhalb des Regimes kaum jemand wusste, wer er war. Als sie ihn schließlich zum Rücktritt zwangen, wusste es jeder.

Eine Karriere bei der Luftwaffe und eine plötzliche Präsidentschaft

Muhammad Hosni Said Mubarak wurde am 4. Mai 1928 geboren und stieg in den Rängen der ägyptischen Luftwaffe auf. Er befehligte sie schließlich während des Jom-Kippur-Krieges 1973, bevor Sadat ihn 1975 zum Vizepräsidenten ernannte. Er wurde nie im herkömmlichen Sinne als politischer Erbe aufgebaut; er war ein kompetenter, unauffälliger Militäroffizier, der eher wegen seiner Loyalität als wegen einer Vision befördert wurde. Dies änderte sich schlagartig am 6. Oktober 1981, als eine islamistische Zelle innerhalb der Armee während einer Parade zur Erinnerung an den Krieg von 1973 die Ehrentribüne angriff. Sadat wurde getötet; der neben ihm sitzende Mubarak überlebte durch Zufall, während Sicherheitskräfte und Würdenträger in Deckung gingen. Innerhalb weniger Tage war er Präsident von Ägypten und erbte ein Land, das noch unter dem Schock über den Verlust des Mannes stand, der den Frieden mit Israel geschlossen hatte.

Regieren durch Stillstand

Mubaraks Hauptbeschäftigung im folgenden Jahrzehnt war die Jagd auf die islamistischen militanten Netzwerke, die für den Tod Sadats verantwortlich waren. Er verfolgte diese Kampagne mit echter Effektivität und hielt Ägyptens kalten Frieden mit Israel durchgehend aufrecht. Den Einschätzungen seiner Herrschaft zufolge regierte er jedoch ansonsten als einfallsloser Verwalter, der Stabilität und Ordnung über Reformen stellte und sich wiederholt gegen die Forderungen internationaler Experten nach wirtschaftlichem und sozialem Wandel wehrte, da er diese für zu riskant hielt. Er wurde 1987, 1993 und 1999 ohne nennenswerte Opposition wiedergewählt und steuerte die Dominanz seiner Nationaldemokratischen Partei durch Wahlen, die von Beobachtern weithin als betrügerisch angesehen wurden, während sich seine Regierung auf Pressebeschränkungen, Präventivhaft und Vorwürfe der Folter gegen mutmaßliche islamistische Häftlinge stützte, um das politische System geschlossen zu halten.

Wirtschaftlich zwang die Krise in Ägypten Ende der 1980er Jahre – fallende Ölpreise, sinkende Rücküberweisungen der Arbeiter – Mubarak 1991 in ein strukturelles Anpassungsprogramm des IWF, das die Währung abwertete, die Zinssätze erhöhte und die Lebensmittel- und Kraftstoffsubventionen kürzte. Die Reformen trafen die Armen Ägyptens überproportional und drängten viele in islamistische Wohltätigkeitsnetzwerke, um die soziale Grundversorgung zu erhalten, die der Staat nicht mehr bereitstellte, auch wenn Mubaraks Regierung weiterhin den politischen Flügel derselben islamistischen Bewegung unterdrückte. Währenddessen explodierte Ägyptens Bevölkerung, das Bildungssystem verschlechterte sich und drohende wasserwirtschaftliche Sicherheitsbedrohungen durch den Bau des äthiopischen Staudamms am Nil wurden weitgehend ignoriert – Probleme, die Mubarak zwar erkannte, die er jedoch nicht mit struktureller Dringlichkeit anzugehen bereit war.

Vorsichtige Diplomatie

In der Außenpolitik erwies sich Mubarak als besonnenerer Akteur als im Inland. Er sicherte 1982 die endgültige Rückgabe der Sinai-Halbinsel durch Israel, verbesserte schrittweise Ägyptens Beziehungen zu den arabischen Staaten, die das Land nach Sadats Friedensvertrag gemieden hatten, stellte die Mitgliedschaft Ägyptens in der Arabischen Liga bis 1991 wieder her und verpflichtete ägyptische Truppen für die von den USA geführte Koalition im Golfkrieg 1990–91 – eine Entscheidung, die Washingtons Bündnis mit Kairo stärkte, auch wenn sie Teile der ägyptischen Öffentlichkeit entfremdete, die dem Westen gegenüber skeptisch waren.

Achtzehn Tage

Als am 25. Januar 2011 in Kairo Proteste ausbrachen, die durch den Aufstand in Tunesien inspiriert waren, unterschätzte Mubarak die Gefahr laut zeitgenössischen Einschätzungen massiv – selbst als sein eigenes Militär die Lage als ernst erkannte. Innerhalb von achtzehn Tagen anhaltender Demonstrationen im ganzen Land zwangen ihn die Streitkräfte zur Aufgabe der Macht; er wurde am 11. Februar 2011 von Kairo nach Scharm asch-Schaich ausgeflogen und beendete damit seine neunundzwanzigjährige Amtszeit. Es war eines der prägenden Ereignisse des Arabischen Frühlings und eine der deutlichsten Demonstrationen dafür, dass ein langjährig etablierter Sicherheitsstaat durch anhaltende, weitgehend führerlose Volksproteste fallen kann.

Prozess, Freispruch, Tod

Mubarak sah sich nach seinem Sturz jahrelangen Gerichtsverfahren gegenüber. Er wurde zunächst wegen der Tötung von Demonstranten während des Aufstands zu lebenslanger Haft verurteilt, ein Urteil, das später in der Berufung aufgehoben wurde; eine separate Korruptionsverurteilung folgte 2015; bis März 2017 war er von den Vorwürfen der Tötung von Demonstranten freigesprochen worden und wurde vollständig freigelassen. Er starb am 25. Februar 2020 im Alter von einundneunzig Jahren nach einer Operation in einem Krankenhaus in Kairo.

Warum Hosni als Genie bezeichnet wird

Es gibt kaum Belege in den dokumentierten Aufzeichnungen, die das Wort "Genie" im herkömmlichen Sinne stützen, und die Quellen bestätigen dies direkt: Zeitgenössische Einschätzungen beschreiben ihn als einfallslosen Verwalter, einen Mann, dessen zentrale Fähigkeit Überleben und Stillstand statt Vision oder Innovation waren. Wenn es ein Argument gibt, dann ist es eng gefasst und taktisch – ein Sicherheitsstaatsakteur, der, ausgehend von einem zufälligen und prekären Machtantritt nach der Ermordung seines Vorgängers, methodisch die spezifischen islamistischen Netzwerke zerschlug, die Sadat töteten, Ägyptens Frieden mit Israel durch Jahrzehnte regionaler Unruhen aufrechterhielt und einen zerstrittenen, bevölkerungsreichen Staat fast drei Jahrzehnte lang zusammenhielt, indem er manipulierte Wahlen, kontrollierte Medien und einen Sicherheitsapparat nutzte, den er aus seiner eigenen Militärkarriere genau kannte. Das ist eine echte, wenn auch düstere Kompetenz: das Handwerk eines autoritären Überlebenskünstlers statt der Einsicht eines Staatsmannes.

Die ehrliche Abrechnung, die die Quellen stützen, ist eher ungeschönt als beschönigt. Er wurde "allgemein als Diktator angesehen", seine Wahlen galten weithin als betrügerisch und seine Sicherheitskräfte setzten gegen Dissidenten auf Folter und Präventivhaft. Die IWF-gesteuerten Reformen seiner Regierung schadeten Ägyptens ärmsten Bürgern, während er die demografischen und infrastrukturellen Krisen, die sich über dreißig Jahre hinweg unter seiner Herrschaft aufbauten, ignorierte. Seine eigene Untätigkeit, so argumentierten Kommentatoren, trug dazu bei, den Weg für den Wahlsieg der Muslimbruderschaft im Jahr 2012 zu ebnen – genau das Ergebnis, das drei Jahrzehnte der Unterdrückung verhindern sollten. Welche taktische Fähigkeit ihn auch immer so lange an der Macht hielt, sie brachte keine dauerhaften Institutionen hervor, die ihn überleben konnten.

Vermächtnis

Mubaraks Sturz im Jahr 2011 wurde zu einem prägenden Bild des Arabischen Frühlings – ein scheinbar permanenter starker Mann, der in achtzehn Tagen gestürzt wurde –, aber das tiefere Vermächtnis besteht eher aus aufgeschobenen als aus gelösten Problemen. Ägypten kämpft heute weiter mit dem demografischen Druck, der wirtschaftlichen Ungleichheit und den wasserwirtschaftlichen Sicherheitsbedrohungen, mit denen sich Mubarak drei Jahrzehnte lang nicht auseinandersetzen wollte – eine Stagnation, die seine Kritiker eher als seinen Regierungsstil definieren als jede einzelne Regierungsmaßnahme.