Hernán Cortés

Hernán Cortés, 1. Marquess des Tals von Oaxaca (ca. 1485 – 2. Dezember 1547), war ein spanischer Konquistador, Militärbefehlshaber, Entdecker, Generalkapitän und Schriftsteller, der eine Expedition anführte, die zum Fall des Aztekenreiches führte und weite Teile des heutigen mexikanischen Festlandes Anfang des 16. Jahrhunderts unter die Herrschaft des Königs von Kastilien brachte. Cortés gehörte zu jener Generation spanischer Entdecker und Konquistadoren, die die erste Phase der spanischen Kolonialisierung Amerikas einleiteten.

Geboren in Medellín, Spanien, als Sohn einer Familie des niederen Adels, entschied sich Cortés, Abenteuer und Reichtum in der Neuen Welt zu suchen. Er ging nach Hispaniola und später nach Kuba, wo er eine Encomienda (das Recht auf die Arbeitskraft bestimmter Untertanen) erhielt. Für kurze Zeit diente er als Alcalde (Bürgermeister/Richter) der zweiten auf der Insel gegründeten spanischen Stadt. Im Jahr 1519 wurde er zum Kapitän der dritten Expedition zum Festland gewählt, die er teilweise selbst finanzierte. Seine Feindseligkeit gegenüber dem Gouverneur von Kuba, Diego Velázquez de Cuéllar, führte dazu, dass die Expedition in letzter Minute zurückgerufen wurde – ein Befehl, den Cortés ignorierte.

Auf dem Kontinent angekommen, wandte Cortés eine erfolgreiche Strategie an, sich mit einigen indigenen Völkern gegen andere zu verbünden. Er nutzte zudem eine indigene Frau, Doña Marina, als Dolmetscherin. Sie gebar später seinen ersten Sohn. Als der Gouverneur von Kuba Gesandte schickte, um Cortés zu verhaften, kämpfte er gegen sie und gewann, wobei er die zusätzlichen Truppen als Verstärkung einsetzte. Cortés schrieb Briefe direkt an den König, in denen er darum bat, für seine Erfolge anerkannt zu werden, anstatt wegen Meuterei bestraft zu werden. Nachdem er das Aztekenreich gestürzt hatte, wurde Cortés mit dem Titel eines Marqués del Valle de Oaxaca ausgezeichnet, während der prestigeträchtigere Titel eines Vizekönigs an einen hochrangigen Adligen, Antonio de Mendoza, vergeben wurde. Im Jahr 1541 kehrte Cortés nach Spanien zurück, wo er sechs Jahre später eines natürlichen Todes starb.

Name

In seinen bekannten Schriften bezeichnete sich Cortés immer als Hernando Cortés. Bis zum 20. Jahrhundert schrieben die meisten Autoren seinen Vornamen weiterhin als „Hernando“ oder das Äquivalent „Fernando“. William H. Prescotts Conquest of Mexico (1843) beispielsweise bezeichnete ihn als Hernando Cortés. Im 20. Jahrhundert verschob sich die übliche Schreibweise jedoch allmählich zur Kurzform „Hernán“. Die meisten modernen Biografien und Enzyklopädien bezeichnen ihn heute als „Hernán“.

Körperliches Erscheinungsbild

Neben der Illustration des deutschen Künstlers Christoph Weiditz in seinem Trachtenbuch gibt es drei bekannte Porträts von Hernán Cortés, die wahrscheinlich zu seinen Lebzeiten entstanden sind, von denen jedoch nur Kopien erhalten geblieben sind. All diese Porträts zeigen Cortés in seinen späteren Lebensjahren. Der Bericht über die Eroberung des Aztekenreiches, verfasst von Bernal Díaz del Castillo, liefert eine detaillierte Beschreibung des körperlichen Erscheinungsbildes von Hernán Cortés:

> Er war von guter Statur und Körperbau, wohlproportioniert und untersetzt; die Farbe seines Gesichts war etwas grau, nicht sehr fröhlich, und ein längeres Gesicht hätte ihm besser gestanden. Seine Augen wirkten manchmal liebevoll, manchmal ernst und seriös. Sein Bart war schwarz und spärlich, ebenso wie sein Haar, das er zu jener Zeit genau wie seinen Bart trug. Er hatte eine hohe Brust, einen gut geformten Rücken und war schlank mit wenig Bauch.

— Bernal Díaz del Castillo

Frühes Leben

Cortés wurde um 1485 in der Stadt Medellín in der Extremadura geboren, einer armen und trostlosen Provinz des Königreichs Kastilien. Sein Vater war Martín Cortés, ein Hidalgo von vornehmer Abstammung, aber bescheidenen Mitteln. Bartolomé de las Casas, der den Vater von Cortés kannte, schrieb, er sei „ein sehr armer und demütiger Knappe, wenn auch ein Altkastilier und, wie man sagt, ein Adliger“. Seine Mutter war Catalína Pizarro. Durch ihre Mutter, Leonor Sanchez Pizzaro, war Hernán ein entfernter Verwandter von Francisco Pizarro, dem Eroberer des Inkareiches.

Laut seinem Biografen und Kaplan, Francisco López de Gómara, war Cortés als Kind blass und kränklich. Im Alter von 14 Jahren wurde er nach Salamanca geschickt, um bei einem Onkel Latein zu studieren. Spätere Historiker haben diesen Privatunterricht fälschlicherweise als eine Zeit der Immatrikulation an der Universität von Salamanca ausgelegt.

Nach zwei Jahren kehrte Cortés in seine Heimat Medellín zurück, sehr zum Verdruss seiner Eltern, die gehofft hatten, ihn für eine profitable juristische Karriere auszustatten. Doch jene zwei Jahre in Salamanca sowie seine lange Zeit der Ausbildung und Erfahrung als Notar, zunächst in Valladolid und später auf Hispaniola, gaben ihm Kenntnisse über die Gesetzbücher Kastiliens, die er anwandte, um seine nicht genehmigte Eroberung Mexikos zu rechtfertigen.

Zu diesem Zeitpunkt seines Lebens wurde Cortés von Gómara als rücksichtslos, hochmütig und schelmisch beschrieben. Der 16-jährige Jugendliche war nach Hause zurückgekehrt und fühlte sich durch das Leben in seiner kleinen Provinzstadt eingeengt. Zu dieser Zeit drangen Nachrichten von den aufregenden Entdeckungen von Christoph Kolumbus in der Neuen Welt zurück nach Spanien.

Frühe Karriere in der Neuen Welt

Es wurden Pläne geschmiedet, dass Cortés mit einem Bekannten der Familie und entfernten Verwandten, Nicolás de Ovando, dem neu ernannten Gouverneur von Hispaniola, nach Amerika segeln sollte. (Diese Insel ist heute zwischen Haiti und der Dominikanischen Republik aufgeteilt.) Cortés erlitt eine Verletzung und wurde an der Reise gehindert. Er verbrachte das nächste Jahr damit, durch das Land zu wandern, wahrscheinlich verbrachte er die meiste Zeit in Spaniens südlichen Häfen Cádiz, Palos, Sanlucar und Sevilla. Er reiste schließlich 1504 nach Hispaniola ab und wurde Kolonist.

### Ankunft

Cortés erreichte Hispaniola auf einem Schiff unter dem Kommando von Alonso Quintero, der versuchte, seine Vorgesetzten zu täuschen und die Neue Welt vor ihnen zu erreichen, um sich persönliche Vorteile zu sichern. Quinteros meuterisches Verhalten mag Cortés als Modell für seine spätere Karriere gedient haben.

Nach seiner Ankunft 1504 in Santo Domingo, der Hauptstadt von Hispaniola, ließ sich der 18-jährige Cortés als Bürger registrieren; dies berechtigte ihn zu einem Baugrundstück und Land für die Landwirtschaft. Kurz darauf gewährte ihm Gouverneur Nicolás de Ovando eine Encomienda und ernannte ihn zum Notar der Stadt Azua de Compostela. Seine nächsten fünf Jahre schienen ihm zu helfen, sich in der Kolonie zu etablieren; 1506 nahm Cortés an den Eroberungen von Hispaniola und Kuba teil. Der Expeditionsleiter verlieh ihm für seine Bemühungen ein großes Landgut und Taíno-Sklaven.

### Kuba (1511–1519)

Im Jahr 1511 begleitete Cortés Diego Velázquez de Cuéllar, einen Adjutanten des Gouverneurs von Hispaniola, auf seiner Expedition zur Eroberung Kubas. Danach wurde Velázquez zum Gouverneur von Kuba ernannt. Im Alter von 26 Jahren wurde Cortés zum Schreiber des Schatzmeisters ernannt, mit der Verantwortung sicherzustellen, dass die Krone den Quinto oder den üblichen Fünftelanteil der Gewinne aus der Expedition erhielt.

Velázquez war so beeindruckt von Cortés, dass er ihm eine hohe politische Position in der Kolonie sicherte. Er wurde Sekretär für Gouverneur Velázquez. Cortés wurde zweimal zum städtischen Magistrat (Alcalde) von Santiago ernannt. Auf Kuba wurde Cortés ein wohlhabender Mann mit einer Encomienda, um indische Arbeitskräfte für seine Minen und sein Vieh bereitzustellen. Diese neue Machtposition machte ihn auch zur neuen Führungsquelle, an die sich gegnerische Kräfte in der Kolonie wenden konnten. 1514 führte Cortés eine Gruppe an, die forderte, dass den Siedlern mehr Inder zugewiesen würden.

Im Laufe der Zeit wurden die Beziehungen zwischen Cortés und Gouverneur Velázquez angespannt. Cortés fand Zeit, sich romantisch mit Catalina Xuárez (oder Juárez), der Schwägerin von Gouverneur Velázquez, einzulassen. Ein Teil von Velázquez' Unmut scheint auf dem Glauben basiert zu haben, dass Cortés mit Catalinas Zuneigung spielte. Cortés war vorübergehend von einer von Catalinas Schwestern abgelenkt, heiratete schließlich aber Catalina, widerwillig, auf Druck von Gouverneur Velázquez. Indem er dies tat, hoffte er jedoch, sich den guten Willen sowohl ihrer Familie als auch von Velázquez zu sichern.

Es dauerte fast 15 Jahre in den Indies, bis Cortés begann, über seinen beträchtlichen Status als Bürgermeister der Hauptstadt von Kuba und als Geschäftsmann in der florierenden Kolonie hinauszublicken. Er verpasste die ersten beiden Expeditionen unter den Befehlen von Francisco Hernández de Córdoba und dann Juan de Grijalva, die 1518 von Diego Velázquez nach Mexiko geschickt wurden. Nachrichten erreichten Velázquez, dass Juan de Grijalva auf dem Festland eine Kolonie gegründet hatte, wo es einen Bonanza an Silber und Gold gab, und Velázquez beschloss, ihm Hilfe zu schicken. Cortés wurde im Oktober 1518 zum Generalkapitän dieser neuen Expedition ernannt, wurde jedoch beraten, schnell zu handeln, bevor Velázquez seine Meinung änderte.

Mit der Erfahrung von Cortés als Verwalter, dem Wissen aus vielen gescheiterten Expeditionen und seiner tadellosen Rhetorik konnte er innerhalb eines Monats sechs Schiffe und 300 Männer versammeln. Velázquez' Eifersucht explodierte und er beschloss, die Expedition in andere Hände zu legen. Cortés versammelte jedoch schnell mehr Männer und Schiffe in anderen kubanischen Häfen.

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Eroberung des Aztekenreiches (1519–1521)

Im Jahr 1518 beauftragte Velázquez Cortés mit dem Kommando über eine Expedition, um das Innere Mexikos für die Kolonialisierung zu erforschen und zu sichern. In letzter Minute, aufgrund des alten Streits zwischen beiden, änderte Velázquez seine Meinung und widerrief die Charter von Cortés. Cortés ignorierte die Befehle und vollzog im Februar 1519 einen Akt offener Meuterei. Er hielt in Trinidad, Kuba, an, um mehr Soldaten anzuheuern und mehr Pferde zu bekommen. Begleitet von etwa 11 Schiffen, 500 Männern (darunter „erfahrene“ Sklaven – d. h. versklavte Menschen, die auf Hispaniola an das Klima, die Nahrung und die Krankheiten des Amerikas nach 1492 gewöhnt waren, wo die „Schwächsten“ unter ihnen starben), 13 Pferden und einer kleinen Anzahl von Kanonen landete Cortés auf der Halbinsel Yucatán im Maya-Gebiet. Dort begegnete er Geronimo de Aguilar, einem spanischen Franziskanerpriester, der ein Schiffbruch und eine Zeit in Gefangenschaft bei den Maya überlebt hatte, bevor er entkam. Aguilar hatte die Sprache Chontal-Maya gelernt und konnte für Cortés übersetzen.

Cortés' militärische Erfahrung war nahezu nicht existent, aber er erwies sich als effektiver Anführer seiner kleinen Armee und gewann frühe Siege über die Küstenindianer. Im März 1519 beanspruchte Cortés das Land offiziell für die spanische Krone. Dann ging er nach Tabasco, wo er auf Widerstand stieß und eine Schlacht gegen die Einheimischen gewann. Er erhielt zwanzig junge indigene Frauen von den besiegten Einheimischen und bekehrte sie alle zum Christentum.

Unter diesen Frauen war La Malinche, seine zukünftige Geliebte und Mutter seines Sohnes Martín. Malinche kannte sowohl die Nahuatl-Sprache als auch Chontal-Maya, was es Cortés ermöglichte, durch Aguilar mit den Azteken zu kommunizieren. Am Ostersonntag 1519 traf Cortés am San Juan de Ulúa mit den aztekischen Statthaltern von Moctezuma II., Tendile und Pitalpitoque, zusammen.

Im Juli 1519 übernahmen seine Männer Veracruz. Durch diesen Akt wies Cortés die Autorität des Gouverneurs von Kuba zurück, um sich direkt unter die Befehle von König Karl zu stellen. Um jegliche Rückzugsideen zu eliminieren, versenkte Cortés seine Schiffe.

### Marsch auf Tenochtitlán

In Veracruz traf er einige der Tributpflichtigen der Azteken und bat sie, ein Treffen mit Moctezuma II., dem Tlatoani (Herrscher) des Aztekenreiches, zu arrangieren. Moctezuma lehnte das Treffen wiederholt ab, aber Cortés war entschlossen. Er ließ hundert Männer in Veracruz zurück und marschierte Mitte August 1519 zusammen mit 600 Soldaten, 15 Reitern, 15 Kanonen und Hunderten von indigenen Trägern und Kriegern auf Tenochtitlán.

Auf dem Weg nach Tenochtitlán schloss Cortés Bündnisse mit indigenen Völkern wie den Totonaken von Cempoala und den Nahuas von Tlaxcala. Die Otomis und dann die Tlaxcalteken stießen in einer Serie von drei Schlachten vom 2. bis 5. September 1519 mit den Spaniern zusammen, und an einem Punkt bemerkte Diaz: „Sie umzingelten uns von allen Seiten“. Nachdem Cortés weiterhin Gefangene mit Friedensbotschaften freiließ und erkannte, dass die Spanier Feinde Moctezumas waren, überzeugten Xicotencatl der Ältere und Maxixcatzin den tlaxcaltekischen Kriegsherrn Xicotencatl den Jüngeren, dass es besser sei, sich mit den Neuankömmlingen zu verbünden, als sie zu töten.

Im Oktober 1519 marschierten Cortés und seine Männer, begleitet von etwa 1.000 Tlaxcalteken, nach Cholula, der zweitgrößten Stadt in Zentralmexiko. Cortés, entweder in einem vorsätzlichen Bemühen, Angst unter den Azteken zu verbreiten, die ihn in Tenochtitlán erwarteten, oder (wie er später behauptete, als er untersucht wurde) aus dem Wunsch heraus, ein Exempel zu statuieren, als er indigene Treulosigkeit fürchtete, massakrierte Tausende von unbewaffneten Mitgliedern des Adels, die sich auf dem zentralen Platz versammelt hatten, und brannte dann die Stadt teilweise nieder.

Als er in Tenochtitlán ankam, hatten die Spanier eine große Armee. Am 8. November 1519 wurden sie friedlich von Moctezuma II. empfangen. Moctezuma ließ Cortés bewusst in die aztekische Hauptstadt, die Inselstadt Tenochtitlán, eindringen, in der Hoffnung, deren Schwächen besser kennenzulernen und sie später zu zerschlagen.

Moctezuma gab den Spaniern verschwenderische Goldgeschenke, was sie eher anstachelte, anstatt sie zu besänftigen, und ihre Ambitionen auf Plünderung weckte. In seinen Briefen an König Karl behauptete Cortés, zu diesem Zeitpunkt erfahren zu haben, dass er von den Azteken entweder als Gesandter des gefiederten Schlangengottes Quetzalcoatl oder als Quetzalcoatl selbst angesehen wurde – ein Glaube, der von einigen modernen Historikern bestritten wurde. Aber Cortés lernte schnell, dass mehrere Spanier an der Küste von Azteken getötet worden waren, während sie die Totonaken unterstützten, und beschloss, Moctezuma als Geisel in seinem Palast zu nehmen und Tenochtitlán indirekt durch ihn zu beherrschen.

In der Zwischenzeit schickte Velázquez eine weitere Expedition unter der Leitung von Pánfilo de Narváez, um sich Cortés entgegenzustellen, die im April 1520 mit 1.100 Männern in Mexiko ankam. Cortés ließ 200 Männer in Tenochtitlán zurück und nahm den Rest, um Narváez zu konfrontieren. Er überwand Narváez trotz seiner numerischen Unterlegenheit und überzeugte den Rest von Narváez' Männern, sich ihm anzuschließen. In Mexiko beging einer von Cortés' Leutnants, Pedro de Alvarado, das Massaker im Großen Tempel, was eine lokale Rebellion auslöste.

Cortés kehrte schnell nach Tenochtitlán zurück. Am 1. Juli 1520 wurde Moctezuma getötet (er wurde von seinem eigenen Volk zu Tode gesteinigt, wie in spanischen Berichten berichtet wird; obwohl einige behaupten, er sei von den Spaniern ermordet worden, als sie seine Unfähigkeit erkannten, die Einheimischen zu besänftigen). Angesichts einer feindseligen Bevölkerung beschloss Cortés, nach Tlaxcala zu fliehen. Während der Noche Triste (30. Juni – 1. Juli 1520) gelang den Spaniern eine knappe Flucht aus Tenochtitlán über den Tlacopan-Damm, während ihre Nachhut massakriert wurde. Ein Großteil des von Cortés geplünderten Schatzes ging (sowie seine Artillerie) während dieser panischen Flucht aus Tenochtitlán verloren.

### Zerstörung von Tenochtitlán

Nach der Schlacht von Otumba schafften sie es, Tlaxcala zu erreichen, nachdem sie 870 Männer verloren hatten. Mit der Unterstützung ihrer Verbündeten setzten sich Cortés' Männer schließlich durch, als Verstärkung aus Kuba eintraf. Cortés begann eine Zermürbungspolitik gegenüber Tenochtitlán, schnitt Lieferungen ab und unterwarf die mit den Azteken verbündeten Städte. Während der Belagerung baute er Brigantinen auf dem See und zerstörte langsam Häuserblocks der Stadt, um Kämpfe in einer städtischen Umgebung zu vermeiden. Die Mexica würden sich nach Tlatelolco zurückziehen und sogar Erfolg bei der Hinterhaltattacke gegen die verfolgenden spanischen Streitkräfte haben, wobei sie schwere Verluste zufügten, aber letztendlich wäre dies der letzte Teil der Insel, der den Konquistadoren widerstand. Die Belagerung von Tenochtitlán endete mit einem spanischen Sieg und der Zerstörung der Stadt.

Im Januar 1521 konterte Cortés eine Verschwörung gegen sich, angeführt von Antonio de Villafana, der für das Vergehen gehängt wurde. Schließlich, mit der Gefangennahme von Cuauhtémoc, dem Tlatoani (Herrscher) von Tenochtitlán, am 13. August 1521, wurden die Mexica erobert, und Cortés konnte es für Spanien beanspruchen, wodurch er die Stadt in Mexiko-Stadt umbenannte. Mesoamerika würde für die Kolonialisierung der Amerikas genutzt werden, einschließlich der Methoden der Sklaverei und der ethnischen Säuberung. Von 1521 bis 1524 regierte Cortés Mexiko persönlich.

Ernennung zum Gouverneur von Neuspanien und interne Meinungsverschiedenheiten

Viele historische Quellen haben den Eindruck vermittelt, dass Cortés von der spanischen Krone ungerecht behandelt wurde und dass er für seine Rolle bei der Etablierung Neuspaniens nichts als Undankbarkeit erhielt. Dieses Bild ist dasjenige, das Cortés in seinen Briefen und in der späteren Biografie von Francisco López de Gómara präsentiert. Es mag jedoch mehr hinter dem Bild stecken als das. Das eigene Gefühl von Leistung, Anspruch und Eitelkeit von Cortés mag eine Rolle bei seiner sich verschlechternden Position gegenüber dem König gespielt haben:

> Cortés wurde persönlich nicht undankbar belohnt, beschwerte sich aber schnell über unzureichende Entschädigung für sich und seine Kameraden. In dem Glauben, außerhalb der Reichweite von Zurückhaltung zu sein, missachtete er viele der Befehle der Krone, und, was unvorsichtiger war, sagte dies in einem Brief an den Kaiser, datiert vom 15. Oktober 1524 (Ycazbalceta, „Documentos para la Historia de México“, Mexiko, 1858, I). In diesem Brief erkennt Cortés, abgesehen davon, dass er in ziemlich abrupter Weise daran erinnert, dass die Eroberung Mexikos ihm allein zu verdanken sei, absichtlich seinen Ungehorsam in Begriffen an, die zwangsläufig einen höchst ungünstigen Eindruck erwecken mussten.

König Karl ernannte Cortés zum Gouverneur, Generalkapitän und Obersten Richter des neu eroberten Territoriums, genannt „Neuspanien des Ozeanmeeres“. Aber auch, sehr zum Entsetzen von Cortés, wurden zur gleichen Zeit vier königliche Beamte ernannt, um ihn bei seiner Regierung zu unterstützen – was ihn effektiv unter genaue Beobachtung und Verwaltung stellte. Cortés initiierte den Bau von Mexiko-Stadt, zerstörte aztekische Tempel und Gebäude und baute dann auf den aztekischen Ruinen das wieder auf, was bald die wichtigste europäische Stadt in Amerika wurde.

Cortés managte die Gründung neuer Städte und ernannte Männer, um die spanische Herrschaft auf ganz Neuspanien auszuweiten, wobei er 1524 das Encomienda-System einführte. Er reservierte viele Encomiendas für sich und für sein Gefolge, die sie als gerechte Belohnungen für ihre Leistung bei der Eroberung Zentralmexikos betrachteten. Spätere Ankömmlinge und Mitglieder von Cortés antipathischen Fraktionen beschwerten sich jedoch über die Bevorzugung, die sie ausschloss.

Im Jahr 1523 sandte die Krone (möglicherweise beeinflusst von Cortés' Feind, Bischof Fonseca) eine militärische Truppe unter dem Kommando von Francisco de Garay, um den nördlichen Teil Mexikos, die Region Pánuco, zu erobern und zu besiedeln. Dies war ein weiterer Rückschlag für Cortés, der dies in seinem vierten Brief an den König erwähnte, in dem er sich als Opfer einer Verschwörung seiner Erzfeinde Diego Velázquez de Cuéllar, Diego Kolumbus und Bischof Fonseca sowie Francisco Garay beschreibt. Der Einfluss von Garay wurde durch diesen Appell an den König wirksam gestoppt, der ein Dekret erließ, das Garay verbot, sich in die Politik Neuspaniens einzumischen, was ihn dazu veranlasste, ohne Kampf aufzugeben.

Königliche Verleihung von Wappen (1525)

Obwohl Cortés die Autorität von Diego Velázquez missachtet hatte, als er zum Festland segelte und dann eine Expedition zur Eroberung führte, wurde Cortés' spektakulärer Erfolg nach dem Wunsch des Eroberers von der Krone mit einem Wappen belohnt, einem Zeichen hoher Ehre. Das Dokument, das das Wappen gewährt, fasst Cortés' Leistungen bei der Eroberung Mexikos zusammen. Die Proklamation des Königs sagt teilweise:

> Wir, im Hinblick auf die vielen Mühen, Gefahren und Abenteuer, die Ihr wie oben angegeben auf Euch genommen habt, und damit ein ewiges Denkmal von Euch und Euren Diensten bleibe und damit Ihr und Eure Nachkommen mehr geehrt werdet ... ist es unser Wille, dass Ihr neben Eurem Wappen Eurer Abstammung, das Ihr habt, als Euer Wappen, bekannt und anerkannt, einen Schild haben und führen dürft ...

Die Gewährung spezifiziert die Ikonographie des Wappens, wobei der zentrale Teil in Quadranten unterteilt ist. Im oberen Teil befindet sich ein „schwarzer Adler mit zwei Köpfen auf einem weißen Feld, was das Wappen des Reiches ist“. Darunter befindet sich ein „goldener Löwe auf einem roten Feld, im Gedenken daran, dass Ihr, der besagte Hernando Cortés, durch Euren Fleiß und Eure Anstrengung die Dinge in den oben beschriebenen Zustand gebracht habt“ (d. h. die Eroberung). Die Spezifität der anderen beiden Quadranten ist direkt mit Mexiko verbunden, wobei ein Quadrant drei Kronen zeigt, die die drei aztekischen Kaiser der Eroberungszeit, Moctezuma, Cuitlahuac und Cuauhtemoc, repräsentieren, und der andere die aztekische Hauptstadt Tenochtitlan zeigt. Den zentralen Schild umkreisen Symbole der sieben Stadtstaaten rund um den See und deren Herren, die Cortés besiegte, wobei die Herren „als Gefangene dargestellt werden sollen, die mit einer Kette verbunden sind, die mit einem Schloss unter dem Schild geschlossen sein soll“.

Tod seiner ersten Frau und Wiederverheiratung

Cortés' Frau, Catalina Súarez, kam um den Sommer 1522 in Neuspanien an, zusammen mit ihrer Schwester und ihrem Bruder. Seine Ehe mit Catalina war zu diesem Zeitpunkt extrem unbehaglich, da sie eine Verwandte des Gouverneurs von Kuba, Diego Velázquez, war, dessen Autorität Cortés abgeschüttelt hatte und der daher jetzt sein Feind war. Catalina fehlte der Adelstitel Doña, sodass seine Ehe mit ihr zu diesem Zeitpunkt seinen Status nicht mehr erhöhte. Ihre Ehe war kinderlos geblieben. Da Cortés Kinder mit einer Vielzahl von indigenen Frauen gezeugt hatte, einschließlich eines Sohnes um 1522 von seiner kulturellen Übersetzerin, Doña Marina, wusste Cortés, dass er in der Lage war, Kinder zu zeugen. Cortés' einziger männlicher Erbe zu diesem Zeitpunkt war unehelich, aber dennoch nach Cortés' Vater, Martín Cortés, benannt. Dieser Sohn Martín Cortés wurde auch im Volksmund „El Mestizo“ genannt.

Catalina Suárez starb unter mysteriösen Umständen in der Nacht vom 1. auf den 2. November 1522. Es gab damals Anschuldigungen, dass Cortés seine Frau ermordet habe. Es gab eine Untersuchung zu ihrem Tod, bei der eine Vielzahl von Haushaltsbewohnern und anderen interviewt wurden. Die Dokumentation der Untersuchung wurde im 19. Jahrhundert in Mexiko veröffentlicht, und diese Archivdokumente wurden im 20. Jahrhundert entdeckt. Der Tod von Catalina Suárez löste einen Skandal und eine Untersuchung aus, aber Cortés war nun frei, jemanden mit hohem Status zu heiraten, der seinem Reichtum und seiner Macht angemessener war. 1526 baute er für sich eine beeindruckende Residenz, den Palast von Cortés in Cuernavaca, in einer Region nahe der Hauptstadt, wo er umfangreiche Encomienda-Besitztümer hatte. 1529 war ihm die Adelsbezeichnung Don zuerkannt worden, aber was noch wichtiger war, er erhielt den Adelstitel eines Marquess des Tals von Oaxaca und heiratete die spanische Adlige Doña Juana de Zúñiga. Die Ehe brachte drei Kinder hervor, darunter einen weiteren Sohn, der ebenfalls Martín genannt wurde. Als erstgeborener ehelicher Sohn war Don Martín Cortés y Zúñiga nun Cortés' Erbe und folgte ihm als Inhaber des Titels und des Anwesens des Marquessats des Tals von Oaxaca nach. Cortés' eheliche Töchter waren Doña Maria, Doña Catalina und Doña Juana.

Cortés und die „Geistliche Eroberung“ des Aztekenreiches

Da die Bekehrung indigener Völker zum Christentum ein wesentlicher und integraler Bestandteil der Ausweitung spanischer Macht war, war die formale Bereitstellung für diese Bekehrung, sobald die militärische Eroberung abgeschlossen war, eine wichtige Aufgabe für Cortés. Während des Zeitalters der Entdeckungen hatte die katholische Kirche frühe Bekehrungsversuche auf den karibischen Inseln durch spanische Mönche, insbesondere die Bettelorden, erlebt. Cortés richtete ein Gesuch an den spanischen Monarchen, Franziskaner- und Dominikanermönche nach Mexiko zu senden, um die riesigen indigenen Bevölkerungen zum Christentum zu bekehren. In seinem vierten Brief an den König plädierte Cortés für Mönche anstelle von diözesanen oder weltlichen Priestern, weil diese Kleriker seiner Ansicht nach eine ernste Gefahr für die Bekehrung der Indianer darstellten.

> Wenn diese Leute [Indianer] nun die Angelegenheiten der Kirche und den Dienst Gottes in den Händen von Kanonikern oder anderen Würdenträgern sähen und sie in den Lastern und Profanitäten schwelgen sähen, die jetzt in Spanien üblich sind, in dem Wissen, dass solche Männer die Diener Gottes seien, würde dies unserem Glauben so viel Schaden zufügen, dass ich glaube, dass jede weitere Predigt von keinem Nutzen wäre.

Er wünschte, dass die Bettelmönche die Hauptmissionare sein sollten. Bettelmönche hatten normalerweise nicht die vollen priesterlichen Befugnisse, um alle Sakramente zu vollziehen, die für die Bekehrung der Indianer und das Wachstum der Neophyten im christlichen Glauben erforderlich waren, also legte Cortés dem König eine Lösung hierfür dar.

> Eure Majestät sollte ebenso Seine Heiligkeit [den Papst] ersuchen, diese Befugnisse den beiden wichtigsten Personen in den religiösen Orden zu gewähren, die hierher kommen werden, und dass sie seine Delegierten sein sollten, einer vom Orden des Heiligen Franziskus und der andere vom Orden des Heiligen Dominikus. Sie sollten die umfassendsten Befugnisse mitbringen, die Eure Majestät zu erhalten vermag, denn da diese Länder so weit von der Kirche von Rom entfernt sind und wir, die Christen, die jetzt hier wohnen und dies in Zukunft tun werden, so weit von den angemessenen Heilmitteln unseres Gewissens entfernt sind und wir, da wir Menschen sind, so anfällig für Sünde sind, ist es wesentlich, dass Seine Heiligkeit großzügig zu uns sein und diesen Personen umfassendste Befugnisse gewähren sollte, die an tatsächlich hier ansässige Personen weitergegeben werden sollen, sei es an den General jedes Ordens oder an seine Provinziale.

Die Franziskaner kamen im Mai 1524 an, eine symbolisch mächtige Gruppe von zwölf, bekannt als die Zwölf Apostel von Mexiko, angeführt von Fray Martín de Valencia. Der Franziskaner Geronimo de Mendieta behauptete, dass Cortés' wichtigste Tat die Art und Weise war, wie er diese erste Gruppe von Franziskanern empfing. Der Eroberer selbst soll die Mönche getroffen haben, als sie sich der Hauptstadt näherten, und vor den Mönchen niedergekniet sein, die von der Küste hergewandert waren. Diese Geschichte wurde von Franziskanern erzählt, um Cortés' Frömmigkeit und Demut zu demonstrieren, und war eine mächtige Botschaft an alle, einschließlich der Indianer, dass Cortés' irdische Macht der geistlichen Macht der Mönche untergeordnet war. Einer der ersten zwölf Franziskaner, Fray Toribio de Benavente Motolinia, erwähnt dies jedoch nicht in seiner Geschichte. Cortés und die Franziskaner hatten eine besonders starke Allianz in Mexiko, wobei Franziskaner ihn als „den neuen Moses“ für die Eroberung Mexikos und dessen Öffnung für die christliche Evangelisierung ansahen. In Motolinias Antwort von 1555 an den Dominikaner Bartolomé de Las Casas lobt er Cortés.

> Und was diejenigen betrifft, die gegen den Marqués del Valle [Cortés] murren, Gott ruhe ihn, und die versuchen, seine Taten zu schwärzen und zu verdunkeln, ich glaube, dass ihre Taten vor Gott nicht so annehmbar sind wie die des Marqués. Obwohl er als Mensch ein Sünder war, hatte er den Glauben und die Werke eines guten Christen und einen großen Wunsch, sein Leben und Eigentum für die Ausweitung und Vermehrung des Reiches Jesu Christi einzusetzen und für die Bekehrung dieser Heiden zu sterben ... Wer hat die Indianer dieser neuen Welt so geliebt und verteidigt wie Cortés? ... Durch diesen Kapitän öffnete Gott uns die Tür, um sein heiliges Evangelium zu predigen, und er war es, der die Indianer dazu brachte, die heiligen Sakramente zu verehren und die Diener der Kirche zu respektieren.

In Fray Bernardino de Sahagúns Überarbeitung der Eroberungserzählung von 1585, die zuerst als Buch XII des Florentiner Kodex kodifiziert wurde, gibt es lobende Referenzen auf Cortés, die im früheren Text aus indigener Perspektive nicht erscheinen. Während Buch XII des Florentiner Kodex mit einem Bericht über die Suche der Spanier nach Gold endet, endet Sahagún in seiner überarbeiteten Erzählung von 1585 mit Lob für Cortés, weil er darum bat, die Franziskaner nach Mexiko zu senden, um die Indianer zu bekehren.

Expedition nach Honduras und Nachwirkungen (1524–1541)

### Expedition nach Honduras (1524–1526)

Von 1524 bis 1526 leitete Cortés eine Expedition nach Honduras, wo er Cristóbal de Olid besiegte, der Honduras unter dem Einfluss des Gouverneurs von Kuba, Diego Velázquez, für sich beansprucht hatte. Aus Angst, dass Cuauhtémoc einen Aufstand in Mexiko anführen könnte, nahm er ihn mit nach Honduras. In einem umstrittenen Schritt wurde Cuauhtémoc während der Reise hingerichtet. Tobend vor Wut über Olids Verrat erließ Cortés ein Dekret zur Verhaftung von Velázquez, von dem er sicher war, dass er hinter Olids Handlungen steckte. Dies diente jedoch nur dazu, die Krone von Kastilien und den Rat der Indien weiter zu entfremden, die beide bereits begannen, sich über Cortés' wachsende Macht Sorgen zu machen.

Cortés' fünfter Brief an König Karl versucht, sein Verhalten zu rechtfertigen, und schließt mit einem bitteren Angriff auf „verschiedene und mächtige Rivalen und Feinde“, die „die Augen Eurer Majestät getrübt“ haben. Karl, der auch Heiliger Römischer Kaiser war, hatte wenig Zeit für ferne Kolonien (ein Großteil der Regierungszeit Karls war mit Kriegen gegen Frankreich, die deutschen Protestanten und das expandierende Osmanische Reich beschäftigt), außer insoweit, als sie zur Finanzierung seiner Kriege beitrugen. 1521, dem Jahr der Eroberung, kümmerte sich Karl um Angelegenheiten in seinen deutschen Domänen, und Bischof Adrian von Utrecht fungierte als Regent in Spanien.

Velázquez und Fonseca überzeugten den Regenten, einen Kommissar (einen Juez de residencia, Luis Ponce de León) mit Befugnissen zu ernennen, um Cortés' Verhalten zu untersuchen und ihn sogar zu verhaften. Cortés wurde einmal mit den Worten zitiert, dass es „schwieriger sei, gegen [seine] eigenen Landsleute zu kämpfen als gegen die Azteken“. Gouverneur Diego Velázquez blieb ein Dorn im Auge und tat sich mit Bischof Juan Rodríguez de Fonseca, dem Chef des spanischen Kolonialministeriums, zusammen, um ihn im Rat der Indien zu untergraben.

Vor der Abreise nach Honduras, am 12. Oktober 1524, hatte Cortés drei der fünf Beamten, die das von Karl V. eingerichtete Tribunal de Cuentas bildeten, mit der Aufsicht über Cortés' Herrschaft betraut: Alonso de Estrada; Rodrigo de Albornoz; und Alonso de Zuazo. Die anderen beiden, Gonzalo de Salazar und Pedro Almíndez Chirino (alias 'Peralmíndez'), begleiteten ihn auf dem Feldzug.

Während der Reise erreichte Cortés die Nachricht, dass Meinungsverschiedenheiten zwischen Albornoz und Estrada bis hin zum Schwertkampf gewalttätig wurden. Er befahl daher Salazar und Almíndez Chirino zurück nach Mexiko-Stadt, um sich wieder der Regierung anzuschließen, was sie am 29. Dezember 1524 taten.

Salazar und Almíndez Chirino verbreiteten das Gerücht, dass Cortés gestorben sei, und übernahmen im Mai 1525 die gesamte Macht für sich selbst, einschließlich der Beschlagnahmung von Cortés' Eigentum und der Folterung seines Haushofmeisters, Cortés' Cousin Rodrigo de Paz, um den Aufenthaltsort seines angeblichen Schatzes preiszugeben. Zuazo wurde ins Exil gezwungen.

Ende Januar 1526 erhielt Cortés eine Nachricht an seine Unterstützer, dass er noch am Leben sei. Salazar und Almíndez Chirino wurden abgesetzt und verhaftet, und Albornoz und Estrada nahmen ihre Ämter wieder auf. Cortés selbst brauchte weitere fünf Monate, um von seiner Expedition zurückzukehren, erreichte Mexiko-Stadt am 19. Juni, woraufhin er sich 5 Nächte im Franziskanerkloster ausruhte.

Einen Tag oder so später kam Ponce de León endlich in Mexiko-Stadt an, um das Gouverneursamt von Neuspanien von Cortés zu übernehmen und die Juez de residencia zu beginnen. Der Lizentiat erkrankte dann und starb kurz nach seiner Ankunft, wobei er Marcos de Aguilar zum Alcalde Mayor ernannte. Im Februar 1527 erkrankte der gealterte Aguilar seinerseits und ernannte vor seinem Tod Alonso de Estrada zur Position des Gouverneurs, in welcher Funktion er im August 1527 durch königliches Dekret bestätigt wurde. Cortés, verdächtigt, die beiden Männer vergiftet zu haben, unterließ es, die Regierung zu übernehmen.

Albornoz, der kurz nach Ponce de Leóns Ankunft 1526 nach Spanien gesegelt war, überzeugte den Rat der Indien bei seiner Ankunft in Sevilla, Salazar und Almíndez Chirino gegen den Willen von Cortés freizulassen.

Im August 1527 wurde Estrada durch königliches Dekret als Gouverneur bestätigt. Als Cortés bei Estrada protestierte, weil einem seiner Anhänger ohne Gerichtsverfahren zur Strafe für seine Verwicklung in eine Schlägerei die Hand abgehackt worden war, ordnete Estrada die Verbannung von Cortés auf sein Landgut an.

Seine Autorität eingeschränkt, seine Verfolger ungestraft, während sein Gefolge unter willkürlichen Strafen litt und aus der Stadt verbannt wurde, die er gegründet hatte, segelte Cortés Anfang 1528 nach Spanien, um bei seinem Kaiser, Karl V., Berufung einzulegen.

### Erste Rückkehr nach Spanien (1528) und Marquessat des Tals von Oaxaca

Im Mai 1528 kam Cortés mit Schätzen und 40 Azteken in Spanien an, um zu beeindrucken und an die Gerechtigkeit seines Herrn, Karl V., zu appellieren. Juan Altamirano und Alonso Valiente blieben in Mexiko und agierten während seiner Abwesenheit als Cortés' Vertreter. Cortés präsentierte sich mit großer Pracht vor dem Hof Karls V. Zu diesem Zeitpunkt war Karl zurückgekehrt, und Cortés antwortete direkt auf die Vorwürfe seiner Feinde. Er bestritt, der Krone Gold vorenthalten zu haben, und zeigte, dass er mehr als den geforderten Quinto (ein Fünftel) beigetragen hatte. Tatsächlich hatte er verschwenderisch ausgegeben, um die neue Hauptstadt Mexiko-Stadt auf den Ruinen der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlán zu bauen, die während der Belagerung geebnet worden war, die das Aztekenreich stürzte.

Er wurde von Karl mit jeder Auszeichnung empfangen und mit dem Orden von Santiago dekoriert. Als Belohnung für seine Bemühungen bei der Erweiterung des noch jungen spanischen Reiches wurde Cortés 1529 damit belohnt, dass ihm der Adelstitel eines Don verliehen wurde, aber wichtiger noch, er wurde zum „Marqués del Valle de Oaxaca“ (Marquess des Tals von Oaxaca) ernannt und heiratete die spanische Adlige Doña Juana Zúñiga, nach dem Tod seiner viel weniger bedeutenden ersten Frau, Catalina Suárez, im Jahr 1522. Der Adelstitel und das herrschaftliche Anwesen des Marquesado wurden bis 1811 an seine Nachkommen weitergegeben. Das Oaxaca-Tal war eine der wohlhabendsten Regionen Neuspaniens, und Cortés hatte 23.000 Vasallen in 23 benannten Encomiendas auf Dauer.

Obwohl er in seinem Landbesitz und seinen Vasallen bestätigt wurde, wurde er nicht als Gouverneur wieder eingesetzt und erhielt nie wieder ein wichtiges Amt in der Verwaltung von Neuspaniens. Während seiner Reise nach Spanien wurde sein Eigentum von missbräuchlichen Kolonialverwaltern schlecht verwaltet. Er schlug sich in einem Rechtsstreit auf die Seite lokaler Einheimischer. Die Einheimischen dokumentierten die Missbräuche im Kodex von Huexotzinco.

Das gebundene Anwesen und der Titel gingen nach Cortés' Tod 1547 an seinen ehelichen Sohn Don Martín Cortés über, der der zweite Marquess wurde. Don Martins Verbindung mit der sogenannten Verschwörung der Encomenderos gefährdete den gebundenen Besitz, aber sie wurden wiederhergestellt und blieben die fortwährende Belohnung für Hernán Cortés' Familie durch die Generationen.

### Rückkehr in die Neue Welt (1530) und Ernennung eines Vizekönigs (1535)

Cortés kehrte 1530 mit neuen Titeln und Ehren nach Mexiko zurück. Obwohl Cortés immer noch militärische Autorität und die Erlaubnis behielt, seine Eroberungen fortzusetzen, wurde Don Antonio de Mendoza 1535 als Vizekönig ernannt, um die zivilen Angelegenheiten Neuspaniens zu verwalten. Diese Aufteilung der Macht führte zu ständigen Meinungsverschiedenheiten und verursachte das Scheitern mehrerer Unternehmungen, an denen Cortés beteiligt war. Bei der Rückkehr nach Mexiko fand Cortés das Land in einem Zustand der Anarchie vor. In Hofkreisen gab es einen starken Verdacht auf eine geplante Rebellion durch Cortés.

Nachdem er seine Position bekräftigt und eine Art Ordnung wiederhergestellt hatte, zog sich Cortés auf seine Ländereien in Cuernavaca zurück, etwa 30 Meilen (48 km) südlich von Mexiko-Stadt. Dort konzentrierte er sich auf den Bau seines Palastes und auf die Erkundung des Pazifiks. Während er zwischen 1530 und 1541 in Mexiko blieb, stritt Cortés mit Nuño Beltrán de Guzmán und bestritt das Recht, das Gebiet, das heute Kalifornien ist, mit Antonio de Mendoza, dem ersten Vizekönig, zu erkunden.

Cortés erwarb 1534 mehrere Silberminen in Zumpango del Rio. In den frühen 1540er Jahren besaß er 20 Silberminen in Sultepec, 12 in Taxco und 3 in Zacualpan. Zuvor hatte Cortés das Silber im Gebiet Tamazula beansprucht.

1536 erkundete Cortés den nordwestlichen Teil Mexikos und entdeckte die Halbinsel Niederkalifornien. Cortés verbrachte auch Zeit damit, die Pazifikküste Mexikos zu erkunden. Der Golf von Kalifornien wurde ursprünglich vom Entdecker Francisco de Ulloa 1539 als Meer von Cortés bezeichnet. Dies war die letzte große Expedition von Cortés.

Späteres Leben und Tod

### Zweite Rückkehr nach Spanien

Nach seiner Erkundung von Niederkalifornien kehrte Cortés 1541 nach Spanien zurück, in der Hoffnung, seine wütenden Zivilisten zu verwirren, die viele Klagen gegen ihn eingereicht hatten (wegen Schulden, Machtmissbrauch usw.). Bei seiner Rückkehr ging er durch eine Menge, um zum Kaiser zu sprechen, der von ihm verlangte zu wissen, wer er sei. „Ich bin ein Mann“, antwortete Cortés, „der Ihnen mehr Provinzen gegeben hat, als Ihre Vorfahren Ihnen Städte hinterlassen haben.“

### Expedition gegen Algier

Der Kaiser erlaubte Cortés schließlich, sich ihm und seiner Flotte unter dem Kommando von Andrea Doria bei der großen Expedition gegen Algier an der Barbareskenküste 1541 anzuschließen, das damals Teil des Osmanischen Reiches war. Während dieses Feldzugs wäre Cortés fast in einem Sturm ertrunken, der seine Flotte traf, während er den Pascha von Algier verfolgte.

### Letzte Jahre, Tod und Überreste

Nachdem er einen Großteil seines eigenen Geldes ausgegeben hatte, um Expeditionen zu finanzieren, war er nun hoch verschuldet. Im Februar 1544 stellte er einen Anspruch an die königliche Schatzkammer, wurde aber in den nächsten drei Jahren ignoriert. Angewidert beschloss er, 1547 nach Mexiko zurückzukehren. Als er Sevilla erreichte, wurde er von Ruhr befallen. Er starb in Castilleja de la Cuesta, Provinz Sevilla, am 2. Dezember 1547 an einer Rippenfellentzündung im Alter von 62 Jahren.

Er hinterließ seine vielen mestizischen und weißen Kinder in seinem Testament gut versorgt, zusammen mit jeder ihrer Mütter. Er bat in seinem Testament, dass seine Überreste schließlich in Mexiko beigesetzt werden sollten. Bevor er starb, ließ er den Papst den „natürlichen“ Status von vier seiner Kinder aufheben (und legitimierte sie in den Augen der Kirche), einschließlich Martín, dem Sohn, den er mit Doña Marina (auch bekannt als La Malinche) hatte, der als sein Liebling galt. Seine Tochter, Doña Catalina, starb jedoch kurz nach dem Tod ihres Vaters.

Nach seinem Tod wurde sein Körper aus verschiedenen Gründen mehr als acht Mal bewegt. Am 4. Dezember 1547 wurde er im Mausoleum des Herzogs von Medina in der Kirche von San Isidoro del Campo, Sevilla, beigesetzt. Drei Jahre später (1550), da der Platz vom Herzog benötigt wurde, wurde sein Körper zum Altar von Santa Catarina in derselben Kirche bewegt. In seinem Testament bat Cortés darum, dass sein Körper in dem Kloster beigesetzt werde, dessen Bau er in Coyoacan in Mexiko befohlen hatte, zehn Jahre nach seinem Tod, aber das Kloster wurde nie gebaut. Also wurde sein Körper 1566 nach Neuspanien geschickt und in der Kirche von San Francisco de Texcoco beigesetzt, wo seine Mutter und eine seiner Schwestern beigesetzt waren.

Im Jahr 1629 starb Cortés' letzter männlicher Nachkomme, Don Pedro Cortés, vierter Marquez del Valle. Der Vizekönig entschied sich, die Knochen von Cortés zusammen mit denen seines Nachkommen in die Franziskanerkirche in Mexiko zu bewegen. Dies verzögerte sich um neun Jahre, während sein Körper im Hauptraum des Palastes des Vizekönigs blieb. Schließlich wurde es in das Sagrario der Franziskanerkirche bewegt, wo es 87 Jahre blieb. 1716 wurde es an einen anderen Ort in derselben Kirche bewegt. 1794 wurden seine Knochen in das „Hospital de Jesus“ (von Cortés gegründet) bewegt, wo eine Statue von Tolsá und ein Mausoleum geschaffen wurden. Es gab eine öffentliche Zeremonie und alle Kirchen der Stadt läuteten ihre Glocken.

Im Jahr 1823, nach der Unabhängigkeit Mexikos, schien es unmittelbar bevorzustehen, dass sein Körper geschändet würde, also wurde das Mausoleum entfernt, die Statue und das Wappen wurden nach Palermo, Sizilien, geschickt, um vom Herzog von Terranova geschützt zu werden. Die Knochen wurden versteckt, und jeder dachte, dass sie aus Mexiko herausgeschickt worden waren. 1836 wurden seine Knochen an einen anderen Ort in demselben Gebäude bewegt.

Es war erst am 24. November 1946, dass sie wiederentdeckt wurden, dank der Entdeckung eines geheimen Dokuments von Lucas Alamán. Seine Knochen wurden in die Obhut des Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) gegeben. Die Überreste wurden vom INAH authentifiziert. Sie wurden dann an denselben Ort zurückgebracht, diesmal mit einer Bronzeinschrift und seinem Wappen. Als die Knochen zuerst wiederentdeckt wurden, waren die Unterstützer der hispanischen Tradition in Mexiko aufgeregt, aber ein Unterstützer einer indigenistischen Vision von Mexiko „schlug vor, dass die Überreste öffentlich vor der Statue von Cuauhtemoc verbrannt und die Asche in die Luft geworfen werden sollten“. Nach der Entdeckung und Authentifizierung von Cortés' Überresten gab es eine Entdeckung dessen, was als die Knochen von Cuauhtémoc beschrieben wurde, was zu einer „Schlacht der Knochen“ führte.

Am 16. Dezember 1560 wurden die Klagen im Zusammenhang mit den Vasallen des Anwesens von Cortés durch einen königlichen Befehl von Philipp II. gelöst.