Henry Thomas Buckle

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Henry Thomas Buckle war ein englischer Historiker, Autor einer unvollendeten Geschichte der Zivilisation und ein starker Amateurschachspieler. Er wird manchmal als "Vater der wissenschaftlichen Geschichtsschreibung" bezeichnet.

Frühes Leben und Ausbildung

Buckle, Sohn von Thomas Henry Buckle 1779–1840, einem wohlhabenden Londoner Kaufmann und Reeder, und seiner Frau Jane Middleton geb. 1859 aus Yorkshire, wurde am 24. November 1821 in Lee in London, Kent County geboren. Er hatte zwei Schwestern. Sein Vater starb im Januar 1840.

Ausbildung

Als Junge machte Buckles "zarte Gesundheit" ihn für die übliche formale Ausbildung oder Spiele der Mittelschicht ungeeignet. Allerdings liebte er das Lesen. Dies machte ihn geeignet, "von seiner Mutter zu Hause unterrichtet zu werden, der er bis zu ihrem Tod 1859 ergeben war. Sie lehrte ihn, die Bibel, die Arabischen Nächte, Die Pilgerfahrt, und Shakespeare zu lesen. Sein Vater las Theologie und Literatur und rezitierte gelegentlich Shakespeare am Abend für die Familie."

Buckles einziges Jahr formaler Ausbildung war an der Gordon House School im Alter von vierzehn Jahren. Als sein Vater ihm eine Belohnung für einen Mathematikpreis anbot, bat Buckle darum, "von der Schule genommen zu werden". Von da an war er Autodidakt. Wie Buckle später sagte: "Ich wurde nie viel mit dem geplagt, was man Bildung nennt, sondern durfte meinen eigenen Weg ungestört verfolgen.... Was ich jetzt angeblich wissen soll, habe ich mir selbst beigebracht."

Mit neunzehn Jahren erlangte Buckle erste Auszeichnungen als Schachspieler. Er war einer der besten der Welt. Im Wettkampf besiegte er Kieseritsky und Loewenthal.

Tod des Vaters

Buckles Vater starb 1840. Buckle erbte £20.000. Diese Erbschaft ermöglichte es Buckle, den Rest seines Lebens mit Lesen, Schreiben und Reisen zu verbringen.

Schreiben der Geschichte der Zivilisation in England

Im Juli 1840 verbrachten Buckle, seine Mutter und seine Schwester Mary fast ein Jahr in Europa mit "längeren Aufenthalten in Deutschland, Italien und Frankreich. Buckle studierte die Sprache, Literatur und Geschichte jedes Ortes, den sie besuchten." Buckle brachte sich selbst bei, achtzehn Fremdsprachen zu lesen.

Bis 1840 hatte sich Buckle entschlossen, "alle seine Lektüre zu lenken und alle seine Energien zur Vorbereitung eines großen historischen Werkes aufzuwenden". In den nächsten siebzehn Jahren arbeitete er zehn Stunden täglich daran. Bis 1851 hatte sich Buckle entschlossen, dass sein "großes historisches Werk" eine "Geschichte der Zivilisation" sein würde. In den nächsten sechs Jahren war er "mit dem Schreiben und Umschreiben, Verändern und Überarbeiten des ersten Bandes" beschäftigt. Sie trug den Titel Geschichte der Zivilisation in England und wurde im Juni 1857 veröffentlicht.

Privatleben

Da er sich um seine Gesundheit sorgte, "stand Buckle auf, arbeitete, spazierte, dinierte und zog sich mit bemerkenswerter Regelmäßigkeit zurück". Seine Erbschaft "ermöglichte es ihm, bequem zu leben", aber er gab Geld mit zwei Ausnahmen sparsam aus: feine Zigarren und seine Sammlung von 22.000 Büchern. Buckle und seine Mutter genossen es, Abendessen für Freunde zu geben und auswärts zu essen. Buckle galt überwiegend als "guter Gesprächspartner" wegen seines "tiefgreifenden Wissens über eine Vielzahl von Themen". Andererseits hielten ihn einige für "langweilig oder egozentrisch" mit einer Tendenz, "Gespräche zu dominieren". Er gewann 1849 das erste britische Schachturnier.

Falsche Anklage

Der pornografische Verleger John Camden Hotten behauptete, dass seine Serie von Flagellations-Nachdrucken The Library Illustrative of Social Progress aus Buckles Sammlung entnommen worden seien, aber dies war unwahr, wie von Henry Spencer Ashbee berichtet wurde.

Tod seiner Mutter 1859

Am 1. April 1859 starb Buckles Mutter. Kurz darauf fügte er unter dem Einfluss dieses "zermalmenden und trostlosen Unglücks" einem Review, den er über J. S. Mills Essay on Liberty schrieb, ein Argument für die Unsterblichkeit hinzu. Buckles Argument war nicht auf Theologen "mit ihren Büchern, ihren Dogmen, ihren Traditionen, ihren Ritualen, ihren Aufzeichnungen und ihren anderen vergänglichen Erfindungen" gestützt. Vielmehr stützte er sein Argument auf "die Universalität der Gefühle; die Sehnsucht jedes Geistes, sich um etwas außerhalb seiner selbst zu kümmern". Buckle behauptete: "Es ist in der Notwendigkeit zu lieben und geliebt zu werden, dass sich die höchsten Instinkte unserer Natur zuerst offenbaren." Als ob er über den Tod seiner Mutter nachdachte, fuhr Buckle fort: "Solange wir bei denen sind, die wir lieben ..., freuen wir uns. Aber wenn "der Feind" herannaht, "wenn die Zeichen des Lebens selbst stumm sind ... und vor uns liegt nichts als die Hülle und Schale von dem, das wir zu gut liebten, dann wirklich, wenn wir glaubten, die Trennung wäre endgültig ... würden die Besten von uns erliegen, aber nicht wegen der tiefen Überzeugung, dass alles noch nicht wirklich vorbei ist." Wir haben "einen Vorschein eines anderen und höheren Zustandes". Also, Buckle schließt, "es ist dann dieser Sinn für Unsterblichkeit, den die Gefühle uns einflößen, auf den ich für den besten Beweis für die Realität eines zukünftigen Lebens appellieren würde".

Er sagte auch: "Wenn die Unsterblichkeit unwahr ist, spielt es wenig Rolle, wenn irgendetwas anderes wahr ist oder nicht."

Andere Frauen in Buckles Leben

Obwohl die Liebe zu seiner Mutter sein Leben dominierte, gab es andere Fälle seiner Liebe zu Frauen. Mit siebzehn Jahren verliebte er sich in eine Cousine und "forderte einen Mann heraus, mit dem sie verlobt war". Er vernarrte sich in eine andere Cousine, aber seine Eltern lehnten ab.

1861, als Buckle nach Ägypten ging, lud er "eine gewisse Elizabeth Faunch, die Witwe eines Zimmermanns, ein, ihn zu begleiten.... Mrs. Faunch lehnte seine Einladung ab, aber es gibt einige Hinweise darauf, dass die beiden seit einiger Zeit in einer Affäre verwickelt waren."

Letzte Reisen und Tod Der Tod seiner Mutter 1859 zusammen mit der erschöpfenden Arbeit am zweiten Band der Geschichte der Zivilisation in England und dessen Veröffentlichung 1861 führte zu einer Entscheidung Buckles, nach Ägypten zu gehen, um sich von Erschöpfung zu erholen. Er bereiste Ägypten. Dann, sich besser fühlend, reiste Buckle nach Palästina und Syrien. Er starb am 29. Mai 1862 an Typhus in Damaskus, Syrien und wurde dort begraben. Eine Schwester lieferte einen Grabstein mit der Inschrift "Ich weiß, dass er auferstehen wird". Die Schwester des britischen Konsuls in Damaskus fügte hinzu: "Das geschriebene Wort bleibt lange nach dem Schreiber; Der Schreiber ruht unter der Erde, aber seine Werke bleiben bestehen".

Geschichte der Zivilisation in England

Die Beschreibung von Geschichte der Zivilisation in England stammt aus The Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences and General Literature, Volume 4 1890.

Buckles Ruhm ruht hauptsächlich auf seiner Geschichte der Zivilisation in England. Es ist eine gigantische unvollendete Einleitung, deren Plan erstens darin bestand, die allgemeinen Prinzipien der Methode des Autors und die allgemeinen Gesetze darzulegen, die den Verlauf des menschlichen Fortschritts bestimmen – und zweitens, diese Prinzipien und Gesetze anhand der Historien bestimmter Nationen zu exemplifizieren, die durch hervorragende und eigenartige Merkmale gekennzeichnet sind – Spanien und Schottland, die Vereinigten Staaten und Deutschland. Das vollendete Werk sollte sich auf 14 Bände erstrecken; seine Hauptideen sind:

1. Dass aufgrund zum Teil mangelnder Fähigkeit bei Historikern und zum Teil der Komplexität sozialer Phänomene bis dahin äußerst wenig getan wurde, um die Prinzipien zu entdecken, die den Charakter und das Schicksal von Nationen bestimmen, oder mit anderen Worten, um eine Wissenschaft der Geschichte zu etablieren;
2. Dass, während das theologische Dogma der Vorherbestimmung eine unfruchtbare Hypothese jenseits der Provinz des Wissens ist, und das metaphysische Dogma des freien Willens auf einem irrtümlichen Glauben an die Unfehlbarkeit des Bewusstseins ruht, die Wissenschaft, besonders die Statistik, beweist, dass menschliche Handlungen durch Gesetze geregelt werden, die ebenso fest und regelmäßig sind wie diejenigen, die in der physikalischen Welt herrschen;
3. Dass Klima, Boden, Nahrung und die Aspekte der Natur die Primärursachen des intellektuellen Fortschritts sind: die ersten drei indirekt, indem sie die Anhäufung und Verteilung von Wohlstand bestimmen, und die letzte, indem sie die Anhäufung und Verteilung von Gedanken direkt beeinflussen, wobei die Phantasie angeregt und der Verstand unterdrückt werden, wenn die Phänomene der Außenwelt erhaben und schrecklich sind, der Verstand ermutigt und die Phantasie gezügelt werden, wenn sie klein und schwach sind;
4. Dass die große Teilung zwischen europäischer und außereuropäischer Zivilisation auf der Tatsache beruht, dass in Europa der Mensch stärker ist als die Natur, und dass anderswo die Natur stärker ist als der Mensch, was zur Folge hat, dass nur in Europa der Mensch die Natur seinem Dienst unterworfen hat;
5. Dass der Vormarsch der europäischen Zivilisation durch einen kontinuierlich abnehmenden Einfluss physikalischer Gesetze und einen kontinuierlich zunehmenden Einfluss mentaler Gesetze gekennzeichnet ist;
6. Dass die mentalen Gesetze, die den Fortschritt der Gesellschaft regeln, nicht durch die metaphysische Methode entdeckt werden können, das heißt durch das introspektive Studium des einzelnen Geistes, sondern nur durch eine so umfassende Übersicht der Fakten, die es uns ermöglicht, Störungen zu eliminieren, das heißt durch die Methode der Durchschnittswerte;
7. Dass der menschliche Fortschritt nicht moralischen Akteuren zu verdanken ist, die stationär sind und sich gegenseitig so in die Waage halten, dass ihr Einfluss über längere Zeit hinweg nicht zu spüren ist, sondern der intellektuellen Aktivität, die ständig variiert und vorangeschritten ist: "Die Handlungen von Individuen werden stark durch ihre moralischen Gefühle und Leidenschaften beeinflusst; aber diese sind antagonistisch zu den Leidenschaften und Gefühlen anderer Individuen, werden durch diese ausgeglichen, sodass ihre Wirkung im großen Durchschnitt menschlicher Angelegenheiten nirgends zu sehen ist, und die Gesamthandlungen der Menschheit, als Ganzes betrachtet, bleiben reguliert durch das Gesamtwissen, das die Menschheit besitzt";
8. Dass einzelne Anstrengungen in der großen Masse menschlicher Angelegenheiten unbedeutend sind, und dass große Männer, obwohl sie existieren und derzeit "als Störkräfte" angesehen werden müssen, lediglich Geschöpfe des Zeitalters sind, zu dem sie gehören;
9. Dass Religion, Literatur und Regierung bestenfalls die Produkte und nicht die Ursachen der Zivilisation sind;
10. Dass der Fortschritt der Zivilisation direkt variiert mit "Skepsis", der Neigung zu zweifeln und zu untersuchen, und umgekehrt mit "Leichtgläubigkeit" oder "dem Schutzgeist", eine Neigung, etablierte Überzeugungen und Praktiken ohne Überprüfung beizubehalten.

Bewertungen

The North American Review 1861

The North American Review charakterisierte Buckle als einen "selbsternannten Historiker der Zivilisation". Er "plündert alle Geschichte, Geschichte, Literatur und Wissenschaft nach Beweisen und Illustrationen seiner vorgefassten Meinung". Darüber hinaus "liefert die Absurdität der Schlussfolgerungen, zu denen er führt wird, vielleicht den besten Beweis für die Fehlerhaftigkeit seiner Methode und die Falschheit seiner Prämissen." Abschließend, "unter dem Deckmantel einer Geschichte, sein einziger Zweck ist es, die vorgefassten Schlussfolgerungen einer falschen und erniedrigenden Philosophie zu lehren."

The New York Times 1861

Es gab eine Rezension von Buckles Geschichte der Zivilisation in England. Band II in The New York Times. Die Rezension kam zu dem Ergebnis: "Trotz dieser Mängel betrachten wir die Geschichte der Zivilisation immer noch als vielleicht den wichtigsten Beitrag zur modernen Geschichtswissenschaft.... Es ist leicht, sehr oberflächliche Einwände gegen Mr. BUCKLEs Art, Geschichte zu behandeln, zu erheben ..., aber je mehr man mit der Großartigkeit seiner Methode in Berührung kommt, desto weniger Bereitschaft wird es geben, solche Einwände zu erheben.... Sein Einfluss auf das Denken des gegenwärtigen Zeitalters kann nicht anders als enorm sein; und wenn er uns nicht mehr gibt als wir bereits in den zwei Bänden des magnum opus haben, wird er dennoch unter den Vätern und Gründern der Geschichtswissenschaft eingeordnet."

The Encyclopædia Britannica 1910

Buckle definierte die allgemeinen Konzepte nicht, mit denen er arbeitete, z. B. "Zivilisation", "Geschichte", "Wissenschaft", "Gesetz". Daher sind "seine Argumente oft Trugschlüsse". Darüber hinaus "verfälschte und verdrehte er manchmal die Fakten" und "er vereinfachte seine Probleme sehr oft zu sehr." Dennoch "wurden viele seiner Ideen ... später von Schriftstellern über Soziologie und Geschichte präziser ausgearbeitet" und sein Werk war äußerst wertvoll bei der Anregung weiterer Forschung und Spekulation.

John William Cousin 1910

Buckle wird daran erinnert, dass er die Geschichte als exakte Wissenschaft behandelt, weshalb viele seiner Ideen in das gemeinsame literarische Gut eingegangen sind und von späteren Schriftstellern über Soziologie und Geschichte aufgrund seiner sorgfältigen wissenschaftlichen Analysen präziser ausgearbeitet wurden. Dennoch ist sein Werk nicht frei von einseitigen Ansichten und Verallgemeinerungen, die auf unzureichenden Daten beruhen.

Robert Bierstedt 1981

In seiner Geschichte der Zivilisation in England "kritisierte Buckle Historiker mit der Begründung, dass sie sich zu sehr für Biografie und Militär- und Politikgeschichte interessierten und versäumten, universelle Prinzipien oder Gesetze zu suchen." Im Gegensatz dazu "war Buckle zuversichtlich, dass es möglich war, eine Gesellschaftswissenschaft auf der Grundlage von Induktionen aus der Geschichte zu konstruieren." Seine Schwierigkeit war die "schiere Menge an Material, das beherrscht werden müsste." Herbert Spencer sagte, dass Buckle "'mehr einnahm', als er organisieren konnte".

Werke

"The Influence of Women on the Progress of Knowledge"

• Buckles einziger Vortrag
• "The Influence of Women on the Progress of Knowledge" Vortrag an der Royal Institution gehalten und veröffentlicht in Fraser's Magazine 1858.

"Mill on Liberty" eine Rezension

• "Mill on Liberty" eine Rezension Fraser's Magazine, Vol. 50, Mai 1859, endend mit Buckles Argument für die Unsterblichkeit, 509–42.

A Letter to a Gentleman respecti