Henri Marion: Der erste Professor der Sorbonne für die Kunst des Lehrens

Am 6. Dezember 1883 hielt ein Philosophieprofessor, der aus einer bescheidenen ländlichen Familie im Département Nièvre stammte, an der Sorbonne eine Antrittsvorlesung, die vier Jahre später zur Gründungsurkunde eines völlig neuen akademischen Postens werden sollte: des ersten Lehrstuhls in Frankreich, der ausdrücklich der „Erziehungswissenschaft“ gewidmet war. Henri Marion lehrte nicht nur Philosophie an der renommiertesten Universität des Landes – er argumentierte gegen beträchtliche institutionelle Trägheit hinweg, dass das Lehren selbst es verdiene, ebenso streng studiert zu werden wie jedes andere an der Sorbonne angebotene Fach.

Von der Nièvre an die École Normale

Marion wurde am 9. September 1846 in Saint-Parize-en-Viry im Département Nièvre in eine bescheidene Bauernfamilie geboren. Er studierte am Collège von Nevers und anschließend am renommierten Lycée Louis-le-Grand in Paris, bevor er 1865 in die École Normale Supérieure eintrat. Dort wurde er von dem Philosophen Jules Lachelier betreut, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zu den prägendsten Einflüssen der französischen akademischen Philosophie gehörte. Marion bestand 1868 die Agrégation in Philosophie, die Qualifikation, die ihm die Tür zu einer Lehrtätigkeit im französischen Lyzeensystem öffnete. Seine ersten Berufsjahre verbrachte er als Lehrer an Gymnasien in Pau und Bordeaux, bevor er 1875 als Professor an das Lycée Henri IV nach Paris zurückkehrte.

Im selben Jahr wurde er in den Rat für das öffentliche Unterrichtswesen gewählt, das Gremium, das Lehrpläne und pädagogische Politik an französischen Schulen überwachte, und stürzte sich in eines der umstrittensten Reformprojekte jener Ära: die Ausweitung einer ernsthaften Sekundarschulbildung auf Mädchen, zu einer Zeit, in der die Schulbildung französischer Mädchen im Vergleich zu der von Jungen noch rudimentär war. Er half beim Aufbau regionaler écoles normales zur Ausbildung von Lehrkräften und unterrichtete dort Psychologie und Ethik, wodurch er über ein Jahrzehnt hinweg das praktische und theoretische Fundament für den akademischen Posten schuf, den er schließlich innehaben sollte.

Ein Doktortitel und eine neuartige Professur

Marion erwarb 1880 seinen Doktor der Philosophie (docteur ès lettres) mit einer Arbeit über moralische Solidarität, veröffentlicht als De la solidarité morale, in der er die ethischen Bindungen untersuchte, die eine Gesellschaft zusammenhalten – ein Thema, das seine akademische Philosophie direkt mit seinem praktischen Interesse daran verband, wie Bürger und Kinder, die zu Bürgern werden sollen, geformt werden. Er lehrte weiterhin an der École Normale Supérieure sowie an der Sorbonne selbst und wurde 1887 auf einen neu geschaffenen Lehrstuhl berufen: die erste Professur in Frankreich, die ausdrücklich auf die „Erziehungswissenschaft“ ausgerichtet war, anstatt auf Philosophie oder Psychologie getrennt voneinander. Dies war ein wahrhaft neuartiger institutioneller Schritt – Pädagogik nicht als ein durch Lehre überliefertes Handwerk zu betrachten, sondern als ein Fach mit eigener wissenschaftlicher Literatur, empirischen Fragestellungen und universitärem Rang –, und Marion behielt diesen Posten bis zu seinem Tod.

Seine aus dieser Zeit veröffentlichten Vorlesungen und Schriften, darunter Leçons de philosophie appliquée à l'éducation (1881), plädierten für das, was später als aktive Pädagogik bezeichnet werden sollte: Lehrmethoden, die auf der tatsächlichen psychologischen Entwicklung des Kindes aufbauen, anstatt Inhalte stumpf auswendig lernen zu lassen. Von 1893 bis zu seinem Tod unterrichtete er weiterhin angewandte Psychologie an der École normale supérieure de jeunes filles in Fontenay-aux-Roses, der Eliteschule für die Ausbildung von Lehrerinnen für höhere Mädchenschulen, und wirkte 1890 an der Reform der Lyzeumsdisziplin mit. Frankreich ehrte seinen öffentlichen Dienst 1889 mit der Verleihung der Ehrenlegion.

Neben seiner pädagogischen Arbeit blieb Marion im traditionelleren Sinne ein praktizierender Philosoph; er veröffentlichte eine Ausgabe von Leibniz’ Théodicée (1874) und eine Monographie über John Locke (1878) – ein Beweis dafür, dass seine Hinwendung zur Erziehungswissenschaft aus einer soliden Verankerung in der Geschichte der Philosophie hervorgegangen war, anstatt diese zu ersetzen.

Ein Reformator mit echten Grenzen

Marions Bilanz in der Mädchenbildung ist komplexer als eine einfache Erfolgsgeschichte der Reform. Er gehörte zu den Architekten der erweiterten Sekundarschulbildung für Mädchen und verbrachte Jahre damit, die Institutionen aufzubauen, die sie bereitstellten. Dennoch war er – Berichten von Gelehrten zufolge, die seine Schriften zu diesem Thema untersucht haben – ein Gegner des Feminismus im politischen Sinne seiner Zeit und plädierte ausdrücklich für das, was eine Quelle, die seine Ansichten beschreibt, als „die Minderwertigkeit der Frau und ihre Unterordnung zur Erhaltung der Familie“ bezeichnet. Seine posthum veröffentlichte Psychologie de la femme (1900) arbeitete diese Position ausführlich aus. Diese Kombination – die Eröffnung des Zugangs von Frauen zu einer ernsthaften Bildung bei gleichzeitigem Bestehen auf ihrer sozialen Unterordnung innerhalb derselben – spiegelt einen Konflikt wider, der unter französischen Bildungsreformern der Dritten Republik weit verbreitet war. Sie rechtfertigten neue Schulbildung für Mädchen oft genau damit, dass sie sie zu besseren Ehefrauen und Müttern machen würde, und nicht als Bejahung der Gleichberechtigung.

Tod und unmittelbare Folgen

Marion starb am 5. April 1896 im Alter von nur neunundvierzig Jahren in Paris, während er noch den Lehrstuhl an der Sorbonne innehatte, den er seit seiner Gründung geprägt hatte. Seine letzte Antrittsvorlesung für das betreffende akademische Jahr, gehalten im Dezember jenes Jahres, wurde posthum veröffentlicht – ein passender Schlusspunkt für eine Karriere, die fast ausschließlich um den Akt des formalen Unterrichtens kreiste.

Warum Henri als Genie bezeichnet wird

Das stärkste Argument für diesen Begriff stützt sich auf eine institutionelle Erfindung statt auf einen einzelnen genialen Einfall: Marion überredete die Sorbonne, eine der konservativsten und prestigeträchtigsten Universitäten Europas, eine völlig neue akademische Disziplin ins Leben zu rufen, die auf der empirischen und philosophischen Erforschung des Lehrens selbst beruhte – eine Kategorie, die im französischen Hochschulwesen vor seinem Lehrstuhl noch gar nicht formal existierte. Dazu bedurfte es einer ganz bestimmten intellektuellen Originalität: der Fähigkeit, die Pädagogik, die lange Zeit als praktisches Handwerk abgetan worden war, das ernsthafte philosophische Aufmerksamkeit nicht verdiente, als legitimen Gegenstand einer rigorosen Untersuchung zu betrachten, die Psychologie, Ethik und Sozialtheorie miteinander verband, und dann den institutionellen Apparat – Lehrpläne für die Lehrerausbildung, regionale écoles normales, einen universitären Lehrstuhl – aufzubauen, um diesen Anspruch zu untermauern.

Die ehrliche Grenze dieser Behauptung liegt ebenso klar zutage. Marion war zuallererst ein Institutionsbauer und Synthetiker und weniger der Schöpfer eines bedeutenden neuen philosophischen Systems; seine eigenen Schriften zur Geschichte der Philosophie, zu Leibniz und Locke, waren solide, aber nicht bahnbrechend, und seine gesellschaftlichen Ansichten – insbesondere seine ausdrückliche Verteidigung der Unterordnung von Frauen, während er gleichzeitig ihren Zugang zu Bildung erweiterte – wirken heute wie eine schwere ethische Einschränkung für einen Reformator, dessen Vermächtnis ansonsten fortschrittlich ist. Sein Genie, so man es so nennen will, lag in der institutionellen Vorstellungskraft und der Bildungstheorie statt in philosophischer Originalität, und es wurde durch die konventionellen Geschlechterrollen seiner Epoche begrenzt.

Vermächtnis

Marions dauerhaftestes Vermächtnis ist die Disziplin selbst: Der von ihm erstmals bekleidete Sorbonne-Lehrstuhl entwickelte sich in Frankreich zu dem breiteren akademischen Feld der Erziehungswissenschaften, und die praktischen Reformen, die er mitgestaltete – regionale Lehrerinnen- und Lehrerseminare, erweiterte Sekundarschulbildung für Mädchen, angewandte Psychologie in der Pädagogik –, überdauerten die restriktiveren gesellschaftlichen Ansichten, die er über jene Frauen hegte, denen diese Reformen dienen sollten.