Die österreichische Bundesverfassung von 1920, die durch verschiedene Änderungen bis heute in Kraft ist, stellt das wichtigste strukturelle Lebenswerk von Hans Kelsen dar. Als Jurist und Philosoph von enormer Reichweite entwickelte er die „reine Rechtslehre“, einen analytischen Rahmen, der darauf ausgelegt ist, Rechtssysteme durch eine wertfreie Methodik anstelle einer soziologischen oder moralischen Interpretation zu beschreiben.
Akademische Grundlagen und frühe Rechtstheorie
1881 in Prag geboren, zog Kelsen 1884 mit seiner Familie nach Wien. Er schloss seine Schulbildung am Akademischen Gymnasium ab und studierte anschließend an der Universität Wien, wo er 1906 zum Dr. iur. promoviert wurde. 1911 folgte seine Habilitation. Zu Beginn seiner Karriere verbrachte er drei Semester an der Universität Heidelberg und studierte bei Georg Jellinek. Diese Erfahrung beeinflusste seine Kritik an der dualistischen Unterscheidung zwischen Staat und Recht. Kelsen lehnte die Theorie der Selbstbeschränkung des Staates ab und vertrat stattdessen eine monistische Doktrin, die den Staat direkt mit der Rechtsordnung gleichsetzte.
Verfassungsreform in Österreich
1919 erhielt Kelsen eine ordentliche Professur für öffentliches und Verwaltungsrecht an der Universität Wien. Auf Wunsch von Bundeskanzler Karl Renner entwarf er die neue österreichische Verfassung, die 1920 in Kraft trat. Im Anschluss an diesen Erfolg war er auf Lebenszeit Mitglied des Verfassungsgerichtshofs Österreichs. Während dieser Zeit begründete und redigierte er zudem die Zeitschrift für öffentliches Recht.
Karriere und Migration
Der Aufstieg der totalitären Regime veranlasste Kelsen, Österreich zu verlassen. Er arbeitete an der Universität zu Köln, bevor er seine Karriere in der Schweiz fortsetzte und schließlich 1940 in die Vereinigten Staaten übersiedelte. Er hatte akademische Positionen am Hochschulinstitut für internationale Studien, am Naval War College und am Monterrey Institute of Technology and Higher Education inne. Von 1942 bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1952 war er Mitglied der Abteilung für Politikwissenschaft an der University of California, Berkeley. Während seiner gesamten Karriere blieb er Mitglied von Organisationen wie dem Institut de Droit International und der American Academy of Arts and Sciences.
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Kelsen baute seine Rechtsphilosophie zeitlebens kontinuierlich aus. 1934 veröffentlichte er sein Hauptwerk, die Reine Rechtslehre. Nach seiner Emeritierung verfasste er eine stark erweiterte zweite Auflage von 1960, die 1967 auf Englisch erschien. Seine Beiträge zum Verfassungs- und Völkerrecht brachten ihm zahlreiche Ehrungen ein, darunter Ehrendoktorwürden der Harvard University, der Universität Paris und der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko sowie das Österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst.
Steckbrief
- Geboren: 1881, Prag - Gestorben: 1973, Berkeley - Hauptgebiet: Verfassungsrecht - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten, Österreich, Tschechoslowakei, Cisleithanien - Hauptwerk: Reine Rechtslehre - Religion: Katholizismus, Evangelische Kirche A. B.
Häufig gestellte Fragen
### Was ist die reine Rechtslehre?
Es handelt sich um eine Rechtstheorie, die die Grundlagen für eine wertfreie Beschreibung des Rechts liefert und von Kelsen entwickelt wurde, um die juristische Analyse von moralischen oder soziologischen Bewertungen zu trennen.
### Hatte Kelsen eine feste Position an einer US-amerikanischen Juristische Fakultät inne?
Nein, obwohl er als einer der führenden Juristen seiner Zeit anerkannt war, erhielt Kelsen während seiner Zeit in den Vereinigten Staaten niemals eine feste Anstellung an einer juristischen Fakultät.
