Gillian Anderson: Die Schauspielerin, die sich nicht festlegen lässt

In der Abschlussnacht an ihrer Highschool in Grand Rapids, Michigan, im Jahr 1986 brach Gillian Anderson in ihre eigene Schule ein und verklebte die Türschlösser. Sie wurde verhaftet; die Anklage wurde später auf Hausfriedensbruch herabgestuft. Vier Jahre später hatte sie einen Abschluss in Bildender Kunst von der DePaul University. Ein weiteres Jahr später gewann sie einen Theatre World Award in New York. Wieder zwei Jahre später spielte sie eine FBI-Pathologin in der Fox-Serie und begann eine der außergewöhnlichsten Karrieren in der modernen Schauspielerei.

Zwei Länder, eine Kindheit

Anderson wurde am 9. August 1968 in Chicago geboren. Ihre Mutter Rosemary Lane war Computeranalystin, ihr Vater Homer Edward Anderson III besaß eine Film-Postproduktionsfirma. Sie hat englische, deutsche und irische Vorfahren und wuchs mit buddhistischem Einfluss auf. Nach kurzen Aufenthalten in Puerto Rico und London, wo ihr Vater eine Filmschule besuchte, ließ sich die Familie in Crouch End im Norden Londons nieder, und sie besuchte die Coleridge Primary School. Mit elf Jahren zogen sie zurück nach Grand Rapids, behielten aber die Londoner Wohnung und kehrten in den Sommern dorthin zurück. Sie besuchte die Fountain Elementary und die City High-Middle School.

Dieser transatlantische Wechsel bildete die mechanische Grundlage für alles, was sie seitdem getan hat. Anderson ist bidialektal und wechselt fließend zwischen einem US-amerikanischen Akzent aus dem Mittleren Westen und Received Pronunciation, wobei beides keine bloße Imitation ist. Als Teenagerin in Michigan wurde sie Punk: gefärbte Haare, Nasenpiercing, schwarze Kleidung, dann die Schlösser und der Kleber. Sie schloss 1986 ab und machte 1990 ihren Bachelor of Fine Arts an der Theatre School der DePaul University in Chicago.

Scully

Zuerst kam die Bühne. 1991 gewann sie den Theatre World Award für den besten Nachwuchsdarsteller in Absent Friends. 1992 zog sie nach Los Angeles und trat in dem Film The Turning auf. Ein Gastauftritt in Class of '96 im Jahr 1993 ging dem Casting voraus, das ihr Leben veränderte: die FBI-Spezialagentin Dana Scully in The X-Files (Akte X).

Was Anderson mit Scully machte, war eine bewusste Entscheidung, kein Zufall. Sie spielte eine forensische Pathologin als unspektakulär kompetent, als Skeptikerin zum Gläubigen von David Duchovny, und weigerte sich, die Figur weicher zu zeichnen. Die Folge hat einen Namen. Der „Scully-Effekt“ beschreibt den messbaren Anstieg junger Frauen in Wissenschaft, Medizin und Strafverfolgung, der der Figur zugeschrieben wird, und ist heute Gegenstand akademischer Forschung. Nur wenige Fernsehrollen haben eine eigene wissenschaftliche Literatur.

Sie war die erste Schauspielerin, die im selben Jahr einen Emmy, einen Golden Globe und einen Screen Actors Guild Award gewann. Sie musste in den 1990er Jahren für gleiche Bezahlung wie ihr männlicher Co-Star kämpfen und dann, bemerkenswerterweise, denselben Kampf 2015 erneut führen, als die Serie zurückkehrte. Die Serie lief über neun Staffeln bis 2002, brachte 1998 und 2008 Spielfilme hervor und kehrte für eine zehnte und elfte Staffel in den Jahren 2016 und 2018 zurück, nach denen sie ihren Ausstieg bestätigte.

Die Londoner Neuerfindung

Im Jahr 2000 spielte sie die Hauptrolle in The House of Mirth und gewann einen British Independent Film Award. Als The X-Files im Jahr 2002 endete, zog sie zurück nach London, wo sie seither mit ihren drei Kindern lebt. Was folgte, war ein bewusster Neuanfang durch britisches Fernsehen und britisches Theater: Lady Dedlock in der BBC-Produktion Bleak House 2005, wofür sie einen Broadcasting Press Guild Award als beste Schauspielerin erhielt; Nora in A Doll’s House 2009 und eine erste Nominierung für den Laurence Olivier Award; Blanche DuBois in A Streetcar Named Desire 2014, womit sie den Evening Standard Theatre Award und eine zweite Olivier-Nominierung gewann, wiederaufgenommen 2016; sowie Margo Channing in All About Eve 2019, eine dritte Olivier-Nominierung.

Gibson, Thatcher, Milburn

Von 2013 bis 2016 spielte sie die Detective Superintendent Stella Gibson in The Fall, ab der zweiten Staffel war sie auch als ausführende Produzentin tätig. Von 2013 bis 2015 war sie Dr. Bedelia Du Maurier in Hannibal und 2017 die Göttin Media in American Gods. 2019 begann sie als Jean Milburn, die enthemmte Sexualtherapeutin in der Netflix-Serie Sex Education, und 2020 spielte sie Margaret Thatcher in der vierten Staffel von The Crown, was ihr einen zweiten Golden Globe einbrachte. Sie sprach 2021 eine Katze im Stop-Motion-Film Robin Robin, der für einen Oscar nominiert wurde, und trat in der zweiten Staffel von The Great auf. Sie war Eleanor Roosevelt in The First Lady im Jahr 2022 und die Journalistin Emily Maitlis in Scoop, gefolgt von The Pale Blue Eye, Tron: Ares und der Netflix-Serie The Abandons.

Die andere Schaffensseite

Anderson schreibt. Gemeinsam mit Jeff Rovin war sie zwischen 2014 und 2016 Co-Autorin der Trilogie The Earthend Saga. Mit Jennifer Nadel veröffentlichte sie 2017 das Buch WE: A Manifesto for Women Everywhere. 2024 brachte sie Want heraus, das auf anonymen Briefen basiert, die sie von Lesern zu deren sexuellen Fantasien erhielt – ein Projekt, das sie dazu brachte, ihre eigene Identität in der Öffentlichkeit zu überdenken: „Jetzt, mit fünfundfünfzig, denke ich: Oh, bin ich pansexuell? Bin ich bisexuell?“ Sie hatte dem Daily Telegraph 2015 gesagt: „Für mich geht es bei einer Beziehung darum, einen anderen Menschen zu lieben; sein Geschlecht ist irrelevant.“ Sie startete 2022 den Podcast What Do I Know?! und unterschrieb im selben Jahr einen First-Look-Vertrag mit Netflix.

Sie ist eine engagierte Feministin, die täglich meditiert. Sie ist Ehrensprecherin des Neurofibromatosis Network, nachdem ihr Bruder Aaron 2011 an einem mit Neurofibromatose verbundenen Glioblastom verstorben war, Mitbegründerin von South African Youth Education for Sustainability und seit 2011 Botschafterin für Survival International. Sie wurde 2016 für ihre Verdienste um die Schauspielkunst zum OBE ernannt und erhielt 2018 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Sie sammelt Fotokunst, darunter Werke von Diane Arbus, Helen Levitt und Cindy Sherman; ihren ersten Gehaltsscheck von The X-Files gab sie für eine Lithografie von David Blackburn aus.

Warum man Gillian als Genie bezeichnet

Die Kritiken greifen zwar selten zu diesem Begriff, aber die ehrliche Antwort ist, dass ihr Erfolg eher auf ihrem Handwerk als auf ihrem Intellekt beruht. Zwei Primetime Emmys, zwei Golden Globes, vier Screen Actors Guild Awards und drei Olivier-Nominierungen messen die professionelle Anerkennung, nicht die kognitive Reichweite.

Doch das Handwerk hat eine ungewöhnliche und spezifische Form. Anderson baut eine Darbietung von Grund auf neu auf, anstatt sie nur auszuschmücken. Scullys beherrschte Skepsis, Stella Gibsons räuberische Ruhe, Thatchers künstlich angeeignete Vokale und Jean Milburns fröhliche Unanständigkeit entspringen ein und demselben Körper und haben fast nichts gemein: unterschiedliche Tempi, unterschiedliche Status, unterschiedliches Verhältnis zur Stille. Die Bidialektalität verleiht ihr eine Maschinerie, die den meisten Schauspielern fehlt, da beide Akzente ihre Muttersprachen sind, aber die schwierigere Leistung ist, dass sie Rhythmus und soziale Haltung verändert, nicht nur den Klang. Deshalb kann sie zwischen der Lyttelton-Bühne und einer Netflix-Komödie wechseln, ohne dass es wie ein Kurzbesuch wirkt.

Der stärkste Beweis für etwas, das über die Technik hinausgeht, ist der Scully-Effekt. Eine schauspielerische Entscheidung, eine Wissenschaftlerin ohne jegliche Ornamente zu spielen, veränderte die Karrierewege einer ganzen Generation und erzeugte einen Korpus an wissenschaftlicher Forschung. Das ist keine Interpretation; das ist eine Idee, die neun Jahre lang wöchentlich umgesetzt wurde. Dagegen steht: Anderson hat nicht Scully, Thatcher oder Blanche DuBois geschrieben, und Interpretation, so brillant sie auch sein mag, ist immer von einem fremden Text abhängig. Sie hat darauf teilweise geantwortet, indem sie selbst vier Bücher geschrieben hat.

Vermächtnis

Andersons Karriere ist ein Argument gegen die Gewohnheit der Industrie, einen Schauspieler auf eine Rolle festzulegen. Sie wurde von einer der meistgesehenen Serien der Welt absolut in eine Schublade gesteckt und verbrachte dann zwanzig Jahre damit zu beweisen, dass dieser Typ nur ein Kostüm war. Die Gehaltsstreitigkeiten, die sie zweimal im Abstand von zwei Jahrzehnten führte, sind zu einem Standardbezugspunkt in der Debatte darüber geworden, wie Schauspielerinnen bezahlt werden. Und irgendwo auf der Welt gibt es Ärzte und Forensiker, die ihren Beruf wegen einer fiktiven Pathologin gewählt haben, die von einer ehemaligen Punkerin mit einer Vorstrafe wegen Hausfriedensbruchs gespielt wurde.