Ein kleines Stück Matze, das für das Pessachfest 1944 gebacken wurde und unter den Habseligkeiten eines italienischen Priesters entdeckt wurde, bleibt ein Zeugnis seiner Bemühungen, zwei jüdische Familien während des Holocaust zu verstecken. Gaetano Tantalo, ein in Tagliacozzo ansässiger Priester, riskierte sein Leben, um den Familien Orvieto und Pacifici in seinem eigenen Pfarrhaus Zuflucht zu gewähren.
Frühes Leben und Ausbildung
Tantalo wurde am 3. Februar 1905 in Villavallelonga geboren und erlebte in seiner Kindheit erhebliche Härten, darunter das Überleben eines Unfalls in einer Kalkgrube im Alter von sechs Jahren und Verletzungen während des Marsica-Erdbebens von 1915. Nach dem Tod seines Vaters im Ersten Weltkrieg absolvierte er ein kirchliches Studium in Tagliacozzo und Avezzano. Am 10. August 1930 wurde er zum Priester geweiht.
Kirchliche Laufbahn
Tantalo arbeitete als Lehrer für Mathematik, Italienisch, Latein und Altgriechisch an einem bischöflichen Seminar, bevor er in die Gemeindearbeit wechselte. 1936 wurde er Rektor von St. Peter im Viertel Altolaterra in Tagliacozzo. Er war bekannt für sein Engagement für Kinder aus armen Verhältnissen, die er Schneeglöckchen nannte, und unterstützte sie und ihre Familien oft diskret finanziell.
Zuflucht und Schutz während des Krieges
Als die italienischen Streitkräfte im September 1943 kapitulierten, suchten die Familien Orvieto und Pacifici Schutz vor den Nazi-Deportationen. Tantalo beherbergte sie neun Monate lang in seinem Pfarrhaus und stellte sie den Nachbarn als Verwandte vor. Er unterstützte ihre religiösen Bräuche, indem er Bibeln bereitstellte, sie mit Shabbat Shalom begrüßte und bei der Vorbereitung von Zutaten für jüdische Feiertage half.
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Während einer Strafaktion der Nazis im Juni 1944 bot sich Tantalo freiwillig als Geisel an, um die Hinrichtung von Anwohnern zu verhindern. Die Besatzer lehnten sein Angebot ab, und die Situation löste sich auf, als die alliierten Streitkräfte die Nazis aus Tagliacozzo vertrieben. Nach dem Krieg litt Tantalo an einer Bronchialpneumonie. Trotz medizinischer Hilfe in Rom, die von den von ihm geschützten Personen finanziert wurde, starb er am 13. November 1947.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 3. Februar 1905, Villavallelonga - Gestorben: 13. November 1947, Tagliacozzo - Beruf: Priester - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern, 1978 - Bekannt für: Rettung der Familien Orvieto und Pacifici - Grabstätte: Heilige Leucio und Nikolaus, Villavallelonga
Fragen von Lesern
### Welche Anerkennung erhielt er für seine Taten während des Holocaust?
Im Jahr 1978 ernannte ihn Yad Vashem zu einem der Gerechten unter den Völkern.
### Wo befinden sich seine sterblichen Überreste heute?
Nach seinem Tod im Jahr 1947 und mehreren Umbettungen wurden seine sterblichen Überreste 1980 in die Pfarrkirche der Heiligen Leucio und Nikolaus in Villavallelonga überführt.
