Gadis Arivia: Die Philosophin, die Feminismus in Indonesien zu einer akademischen Disziplin machte

Am 23. Februar 1998, inmitten der asiatischen Finanzkrise in Indonesien, stand eine Dozentin für Philosophie an der Universität von Indonesien am Kreisverkehr des Hotel Indonesia in Jakarta und wurde verhaftet, weil sie einen Protest organisiert hatte, der als Beschwerde über den Milchpreis getarnt war. Gadis Arivia hatte sieben Jahre damit verbracht, den ersten akademischen Kurs des Landes für feministische Theorie aufzubauen; sie sollte in den folgenden Jahrzehnten beweisen, dass die beiden Identitäten — strenge Philosophin und Aktivistin auf der Straße — niemals im Widerspruch zueinander standen.

Eine Kindheit auf vier Kontinenten

Arivia wurde am 8. September 1964 in Neu-Delhi, Indien, in eine indonesische Diplomatenfamilie hineingeboren, deren Versetzungen ihr eine wahrhaft internationale Kindheit ermöglichten: Sie lebte in Indien, Äthiopien und Ungarn, besuchte die British Embassy School in Budapest und beendete die High School an der McLean High School in Virginia, USA. Diese wandernde, mehrsprachige Erziehung floss direkt in einen akademischen Weg ein, der sich nie auf eine einzige nationale Tradition beschränkte. Sie erwarb ein Diplom in Französischstudien sowie einen Abschluss in Philosophie an der Universität von Indonesien, ging dann für ein Aufbaustudium an die École des hautes études en sciences sociales (EHESS) nach Frankreich und schloss 1994 ein DEA in Sozialpsychologie ab. Sie kehrte für ihren Doktortitel in Philosophie an die Universität von Indonesien zurück, den sie 2002 mit einer Dissertation abschloss, die darauf abzielte, den westlichen philosophischen Kanon aus einer feministischen Perspektive zu dekonstruieren — eine Arbeit, die später als Buch unter dem Titel Filsafat Berperspektif Feminis (2003) veröffentlicht wurde.

Aufbau einer Disziplin aus dem Nichts

Arivia begann 1991, mehr als ein Jahrzehnt vor Abschluss ihres eigenen Doktortitels, an der geisteswissenschaftlichen Fakultät der Universität von Indonesien zu unterrichten, und dort leistete sie ihren konkretesten institutionellen Beitrag: Sie entwarf und unterrichtete den ersten Kurs für feministische Paradigmen an der Universität und führte feministische Theorie als formales Fach der philosophischen Ausbildung in einem Land ein, in dem es zuvor keinen solchen Lehrplan gegeben hatte. Sie unterrichtete bis 2017 weiterhin zeitgenössische Philosophie und feministische Theorie an der Universität, bevor sie 2018 als außerordentliche Professorin an das Montgomery College in Maryland wechselte.

Da sie erkannte, wie wenig feministische Wissenschaft in indonesischer Sprache existierte, gründete Arivia 1995 zusammen mit Mitarbeitern wie Ida Dhanny, Asikin Arif und der Philosophin und Dichterin Toeti Heraty die Jurnal Perempuan Foundation. Die Stiftung startete 1996 Jurnal Perempuan — von Wissenschaftlern als Indonesiens erste Zeitschrift für feministische Theorie beschrieben — und Arivia leitete sie acht Jahre lang unbezahlt und blieb danach zwei Jahrzehnte lang in ihrem Redaktionsbeirat. Die Zeitschrift wurde zu einer grundlegenden Institution für indonesische Gender Studies und bot ein nachhaltiges Publikationsorgan für feministische Wissenschaft in einer nationalen akademischen Kultur, die vor ihrer Existenz im Wesentlichen keine geboten hatte.

Vom Milchpreis zur Polizeizelle

Arivias Aktivismus erreichte seinen öffentlich dramatischsten Moment während der asiatischen Finanzkrise 1998, als Indonesiens Wirtschaft zusammenbrach und die autoritäre Suharto-Regierung auf ihre finale Krise zusteuerte. Sie organisierte Suara Ibu Peduli — „Stimme der fürsorglichen Mütter“ —, eine Protestbewegung, die steigende Milchpreise als ihren vorgeblichen, politisch weniger gefährlichen Grund nutzte, während sie gleichzeitig als breitere Herausforderung für die Wirtschaftspolitik der Regierung fungierte, in einer Zeit, in der offener politischer Dissens ein echtes Risiko darstellte. Am 23. Februar 1998 nahm sie an einer Demonstration am Kreisverkehr des Hotel Indonesia in Jakarta teil und wurde zusammen mit der Astronomin Karlina Leksono Supelli und der Aktivistin Wilasih Noviana verhaftet; öffentlicher Druck sicherte ihre Freilassung. Die Episode platzierte Arivia in das Netzwerk von Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft, deren Organisation dazu beitrug, die Bühne für Suhartos Rücktritt wenige Wochen später, im Mai 1998, zu bereiten.

Ein sich entwickelndes feministisches Argument

Arivias wissenschaftliche und öffentliche Schriften haben konsequent die Idee zurückgewiesen, dass Feminismus ein ausländischer Import sei, der mit der indonesischen oder islamischen Kultur unvereinbar sei. Sie hat auf die Organisation indonesischer Frauen zurückverwiesen, die bis in die Ära des Jugendkongresses von 1928 zurückreicht, als Beweis dafür, dass das Eintreten für die Gleichstellung der Geschlechter indigene Wurzeln hat, die vor jedem westlichen Einfluss liegen, und hat explizit für das argumentiert, was sie islamischen Feminismus nennt — einen inklusiven Rahmen, in dem die Koraninterpretation für eine breite Palette von Stimmen geöffnet wird, einschließlich LGBTQ+-Personen und Atheisten, unter der Prämisse, dass, wie sie es ausdrückte, „der Islam nicht nur den Muslimen gehört“. Selbst als das politische Klima in Indonesien in den 2010er und 2020er Jahren religiös konservativer wurde, hielt Arivia öffentlich daran fest, dass der Feminismus ein lebendiges, umstrittenes Projekt sei und kein erschöpftes, und verwies als Beweis auf jüngere Aktivistinnen, die in die Bewegung eintraten.

Ihre veröffentlichten Arbeiten erweiterten diese Argumente in mehreren Büchern: Filsafat Berperspektif Feminis (2003) und Feminisme: Sebuah Kata Hati (2006) legten ihre theoretischen Kernpositionen dar; Menggalang Perubahan: Perlunya Perspektif Gender dalam Otonomi Daerah (2003) wandte die feministische Analyse auf Indonesiens Politik der regionalen Autonomie an; Yang Sakral dan yang Sekuler (2009), eine Gedichtsammlung, behandelte die Macht des Staates über die Körper von Frauen in einem literarischeren Register; und eine 2009 mitverfasste Studie untersuchte die Beziehungen zwischen Religion und Kultur in ganz Südostasien. 2006 würdigte die Allianz unabhängiger Journalisten ihr Engagement und ihren Journalismus mit dem Tasrif-Preis.

Warum Gadis als Genie bezeichnet wird

Das stärkste Argument für den Begriff beruht auf einem spezifischen, nachweisbaren Akt des Institutionenaufbaus und nicht auf einem einzelnen theoretischen Durchbruch: Arivia entwarf und unterrichtete Indonesiens ersten Universitätskurs in feministischer Theorie und war Mitbegründerin der ersten akademischen feministischen Zeitschrift des Landes. Sie schuf im Wesentlichen aus dem Nichts die institutionelle Infrastruktur, die eine nationale akademische Disziplin erfordert — einen Lehrplan, einen Publikationsort, eine Gemeinschaft von Wissenschaftlern. Diese Kombination aus philosophischer Ausbildung (ein Doktortitel, der auf der Dekonstruktion des westlichen Kanons aufbaut), organisatorischem Geschick (die Jurnal Perempuan Foundation, acht Jahre lang ohne Gehalt aufrechterhalten) und körperlichem Mut (Verhaftung während einer laufenden politischen Krise) ist selbst unter prominenten öffentlichen Intellektuellen ungewöhnlich und brachte dauerhafte Institutionen hervor, die den Moment ihrer Entstehung überdauerten.

Die ehrliche Einschränkung ist, dass Arivias Beitrag besser als Anpassung, Übersetzung und Institutionenaufbau beschrieben wird denn als origineller philosophischer Systemaufbau im Maßstab der westlichen Theoretiker, mit denen sie sich in ihrer Dissertation auseinandersetzte; ihr Genie, falls die Quellen das Wort überhaupt stützen, ist pädagogisch und organisatorisch — die Fähigkeit, einen theoretischen Korpus für einen spezifischen nationalen Kontext zu importieren, zu lokalisieren und zu institutionalisieren — und nicht die Erfindung eines völlig neuen philosophischen Rahmens. Es ist eine echte und seltene Leistung, aber eine andere Art von Erfolg als die Begründung einer Denkschule.

Vermächtnis

Drei Jahrzehnte nach ihrer Gründung ist Jurnal Perempuan weiterhin aktiv, und der Lehrplan für feministische Philosophie, den Arivia an der Universität von Indonesien leistete, hat nachfolgende Generationen von Wissenschaftlern und Aktivisten in einem Land ausgebildet, in dem vor 1991 kein solcher formeller akademischer Weg existierte — was Arivias nachhaltigstes Vermächtnis zur Disziplin selbst macht, die immer noch in den Institutionen operiert, die sie zu ihrer Beherbergung aufgebaut hat.