François Hollande: Der Überlebende, den niemand kommen sah

Im November 2016 verzeichnete ein amtierender französischer Präsident eine Zustimmungsrate von 4 Prozent – ein beispielloser Wert in der Fünften Republik. Am 1. Dezember kündigte er an, nicht für eine Wiederwahl zu kandidieren, und wurde damit der erste Amtsinhaber, der diesen Versuch ablehnte. Acht Jahre später, im Sommer 2024, stellte sich derselbe Mann in Corrèze zur Wahl für einen Sitz in der Nationalversammlung und gewann ihn. François Hollandes Karriere ist eine Studie über den Unterschied zwischen Popularität und Beständigkeit, und er war schon immer weitaus besser in Letzterem.

Sohn eines Arztes aus Rouen

Hollande wurde am 12. August 1954 in Rouen geboren und wuchs in Neuilly-sur-Seine auf, einem der wohlhabendsten Vororte von Paris. Seine Mutter war Sozialarbeiterin; sein Vater war HNO-Arzt, der 1959 für eine rechtsextreme Liste kandidierte – ein politisches Erbe, das sein Sohn konsequent ablehnte. Er machte 1972 sein Abitur am Lycée Pasteur in Neuilly und absolvierte dann die bestmögliche Ausbildung für einen französischen Beamten: ein Jurastudium in Panthéon-Assas, HEC Paris 1975, das Institut d'études politiques de Paris und die École nationale d'administration, die er 1980 abschloss. Seinen Militärdienst leistete er 1977.

Die Niederlage gegen Chirac, danach nie wieder verloren

Sein erster Wahlkampf 1981 war ein Rennen um einen Parlamentssitz in Corrèze gegen Jacques Chirac. Er verlor. Danach verbrachte er vier Jahrzehnte damit, dieses ländliche Département in eine persönliche Festung zu verwandeln: Abgeordneter für Corrèze von 1988 bis 1993 und erneut ab 1997, Bürgermeister von Tulle von 2001 bis 2008, Präsident des Generalrates von Corrèze von 2008 bis 2012.

Die nationale Rolle kam 1997, als er zum Ersten Sekretär der Sozialistischen Partei gewählt wurde, ein Amt, das er elf Jahre lang innehatte. Es ist eine Aufgabe, die fast ausschließlich daraus besteht, eine berüchtigt zerstrittene Partei vor der Spaltung zu bewahren, und er tat dies länger als fast jeder andere. Seine Autorität erodierte nach dem Referendum über die Europäische Verfassung 2005, als seine Position für das "Ja" einen Riss mit dem linken Flügel der Partei verursachte. Bis 2007 war seine Lebensgefährtin Ségolène Royal die sozialistische Präsidentschaftskandidatin anstelle von ihm – die schärfste Illustration dafür, wie unsichtbar er für die Wählerschaft selbst an der Spitze seiner Partei blieb.

Der Mann, der Sarkozy schlug

Im Oktober 2011 gewann Hollande die sozialistische Vorwahl mit 56 Prozent gegen Martine Aubry. Am 22. April 2012 erreichte er im ersten Wahlgang der Präsidentschaftswahl 28,63 Prozent und am 6. Mai besiegte er den Amtsinhaber Nicolas Sarkozy mit 51,6 Prozent – der erste Sozialist, der seit François Mitterrand die Präsidentschaft gewann. Er kürzte die Gehälter des Präsidenten und der Minister um 30 Prozent und ernannte das erste Kabinett in der französischen Geschichte mit Geschlechterparität: siebzehn Männer, siebzehn Frauen.

Ehe für alle und die 75 Prozent

Die wichtigste innenpolitische Reform kam am 18. Mai 2013, als er das Gesetz zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in Frankreich unterzeichnete, nach monatelangen Straßendemonstrationen, die zu den größten gehörten, die das Land seit Jahrzehnten gesehen hatte. Er reformierte das Arbeitsrecht und Kreditbildungsprogramme, schränkte das cumul des mandats (die Anhäufung von Mandaten) ein, das es französischen Politikern lange Zeit erlaubt hatte, mehrere Ämter gleichzeitig auszuüben, und trennte das Privatkundengeschäft vom Investmentbanking.

Die symbolische wirtschaftliche Maßnahme war ein Vorschlag für eine 75-prozentige Einkommenssteuer auf Einkommen über einer Million Euro. Sie wurde zunächst für verfassungswidrig erklärt und musste 2013 überarbeitet werden. Die Arbeitslosigkeit stieg während seiner Amtszeit auf 10 Prozent, und die Lücke zwischen der Wahlkampf-Rhetorik und der Arithmetik der Eurozone wurde zur bestimmenden Kritik an seiner Präsidentschaft.

Eine Präsidentschaft unter Beschuss

Hollande zog 2012 die französischen Streitkräfte aus Afghanistan ab. Im Januar 2013 genehmigte er die Operation Serval und entsandte französische Truppen gegen islamistische Kämpfer nach Mali; bei seinem Besuch in Bamako im Februar nannte er es den wichtigsten Tag seines politischen Lebens. 2014 folgte die Operation Barkhane in der Sahelzone.

Dann kamen die Jahre, für die seine Präsidentschaft in Erinnerung bleibt: die Charlie-Hebdo-Anschläge im Januar 2015, die koordinierten Anschläge von Paris im November 2015 und der Lkw-Anschlag von Nizza im Juli 2016. Seine Zustimmung stieg nach Charlie Hebdo kurzzeitig auf 40 Prozent, bevor sie innerhalb weniger Wochen wieder auf 30 fiel. Zur europäischen Migrationskrise äußerte er sich deutlich: "Diejenigen, die unsere Werte nicht teilen, diejenigen, die diese Prinzipien nicht einmal respektieren wollen, müssen anfangen, sich Fragen über ihren Platz in der Europäischen Union zu stellen."

Es gab Erfolge im Ausland, die ihn überdauerten. Er war Gastgeber der UN-Klimakonferenz 2015 in Paris, dem Gipfel, der das Pariser Klimaabkommen hervorbrachte, und er sicherte der Stadt die Olympischen Sommerspiele 2024. Es gab auch Entscheidungen, die seine Basis entfremdeten: die Unterstützung für die von Saudi-Arabien geführte Intervention im Jemen und Waffengeschäfte mit Saudi-Arabien im Wert von 16 Milliarden Euro im Jahr 2015.

Vier Prozent

Sein Privatleben wurde öffentliches Eigentum. Im Januar 2014 enthüllte die Boulevardzeitung Closer seine Affäre mit der Schauspielerin Julie Gayet – er hatte sich im Juni 2007 nach neunundzwanzig Jahren von Ségolène Royal getrennt. In einem Memoirenband seiner früheren Partnerin Valerie Trierweiler wurde behauptet, er präsentiere sich als jemand, der Reiche ablehne, während er in Wahrheit Arme ablehne; er wies dies zurück und sagte, er habe sein Leben den Unterprivilegierten gewidmet. Der Spitzname, der hängen blieb, war "Flanby", nach einem wackeligen Karamell-Dessert, das verkörperte, was Kritiker seine politische Wackeligkeit nannten; der Guardian titelte, er sei der "Marshmallow-Mann". Sogar sein Vater stach in die Wunde und bemerkte, dass "Sarkozy a fait un cadeau empoisonné à mon fils" – Sarkozy gab meinem Sohn ein vergiftetes Geschenk.

Der Absturz in den Umfragen war unerbittlich: 18 Prozent im April 2014, 12 Prozent im November desselben Jahres, 14 Prozent im April 2016, 4 Prozent im November 2016. Im darauffolgenden Monat trat er als Kandidat zurück, da Umfragen eine Niederlage im ersten Wahlgang vorhersagten.

Warum François ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass niemand Hollande jemals als ein Genie der Ideen bezeichnet hat, und seine eigene Bilanz würde das auch nicht stützen. Was er in ungewöhnlichem Maße besitzt, ist ein politisches Geschick, das real, aber fast unmöglich zu fotografieren ist: die Fähigkeit, unvereinbare Fraktionen zusammenzuführen und jeden im Raum zu überdauern. Die Sozialistische Partei Frankreichs elf Jahre lang als Erster Sekretär zusammenzuhalten, ist eine Meisterleistung an Temperament und prozeduraler Intelligenz – die Fähigkeit eines an der ENA ausgebildeten Technokraten, Details aufzunehmen, Differenzen zu überbrücken und weiterzureden, bis die Gegenseite müde wird. Dieselbe Qualität führte zu den zwei Errungenschaften seiner Präsidentschaft, die dauerhaft überlebt haben: die Klimakonferenz in Paris 2015, die die Zusammenführung von fast zweihundert nationalen Positionen in einem Text erforderte, und die erfolgreiche Kampagne, die Olympischen Spiele 2024 nach Paris zu holen. Beides waren Übungen im Zusammenbringen statt im Befehlen.

Das Gegenargument ist erdrückend und wurde von der französischen Wählerschaft vorgebracht. Er wurde zum unbeliebtesten Präsidenten in der Geschichte der Fünften Republik. Unter seiner Ägide erreichte die Arbeitslosigkeit 10 Prozent. Seine wichtigste Steuer wurde gekippt, bevor sie erhoben werden konnte. Der Spitzname "Flanby" blieb genau deshalb hängen, weil die Wähler Konsensbildung als Mangel an Überzeugung interpretierten, und die Qualitäten, die ihn zu einem exzellenten Parteimanager machten, machten ihn zu einem wenig überzeugenden Staatschef. Sein Genie, so es eines ist, ist das Genie des Operators – weshalb er immer noch in der Nationalversammlung sitzt und die meisten seiner Rivalen nicht mehr.

Vermächtnis

Hollande heiratete Julie Gayet am 4. Juni 2022 in Tulle. Er ist von Amts wegen Mitglied des Verfassungsrates, hat es aber abgelehnt, seinen Sitz einzunehmen, und stattdessen publiziert – Les leçons du pouvoir im Jahr 2018, Bouleversements im Jahr 2022 – und hält oft kritische Vorträge über die Präsidentschaft von Emmanuel Macron. Am 15. Juni 2024 kündigte er an, für das Neue Volksfront-Bündnis im ersten Wahlkreis von Corrèze zu kandidieren, und gewann die Stichwahl mit 43 Prozent. Der Mann, der als unbeliebtester Präsident, den Frankreich je hatte, abgeschrieben wurde, kehrte auf den Sitz zurück, um den er 1981 zum ersten Mal kämpfte, und eroberte ihn.