Feliks Zemdegs: Das Metronom des Speedcubing

Am 30. Januar 2010 erreichte ein Vierzehnjähriger aus Melbourne einen Durchschnitt von 9,21 Sekunden bei einem Zauberwürfel und stellte einen Weltrekord auf. Er sollte diesen, oder etwas Ähnliches, noch hundertmal brechen. Als am 5. Juni 2021 der letzte Rekord fiel, hatte Feliks Zemdegs 121 Weltrekorde aufgestellt – ein Karriere-Gesamtergebnis, das weniger wie eine Liste von Erfolgen wirkt, sondern wie ein Wettersystem, das sich ein Jahrzehnt lang über einem Sport festgesetzt hatte.

Ein YouTube-Tutorial und ein billiger Plastikwürfel

Zemdegs wurde am 20. Dezember 1995 geboren, ein Australier lettischer Abstammung mit einer litauischen Großmutter mütterlicherseits. Die Entstehungsgeschichte ist fast schon aggressiv gewöhnlich: Im April 2008 sah er Speedcubing-Tutorials auf YouTube und kaufte seinen ersten Speedcube. Am 14. Juni 2008 lagen seine ersten inoffiziellen Lösungen bei durchschnittlich 19,73 Sekunden – eine Zeit, die ihm Monate später peinlich gewesen wäre und die die meisten Gelegenheits-Cuber nie erreichen. Vierzehn Monate, nachdem er mit dem Puzzle begonnen hatte, gewann er am 18. Juli 2009 seinen ersten offiziellen Wettbewerb, die Neuseeland-Meisterschaften.

Was diese Flugbahn von der Tausender anderer Teenager trennt, die dieselben Videos gefunden haben, ist im Rekord nicht sichtbar. Es gab keinen Trainer, keine Institution, kein nationales Programm. Es gab einen Jungen, einen Würfel und eine Internetverbindung, und dann gab es sehr schnell einen Weltrekord.

Die Rekordmaschine

Die Jahre 2010 und 2011 etablierten das Muster. Bis Mai 2011 hielt Zemdegs gleichzeitig zwölf Weltrekorde – nicht in einer einzigen Disziplin, sondern verteilt über den gesamten Katalog der Würfelgrößen und -formate der World Cube Association. Er hielt den 3×3×3-Durchschnittsrekord von 2010 bis 2017 ununterbrochen und drückte ihn auf 6,45 Sekunden. Beim 5×5×5 stellte er 37 Weltrekorde auf, mehr als jeder andere Wettbewerber bei irgendeinem einzelnen Event. Über seine Karriere hinweg summiert sich die Bilanz auf 121 Weltrekorde, 228 Kontinentalrekorde und 7 nationale Rekorde, verteilt auf mehr als 350 rekordbrechende Auftritte.

Die Unterscheidung ist wichtig. Viele Speedcuber hatten schon einen schnellen Tag und ein glückliches Mischen. Zemdegs machte den Weltrekord zu einem wiederkehrenden Termin und brach ihn mehr als zwanzig Mal, was eine völlig andere Art von Leistung ist – sie impliziert nicht einen Höhepunkt, sondern einen Boden, der immer weiter anstieg.

Zwei Kronen

Er tat es zudem unter Druck, was noch seltener ist. Bei der Weltmeisterschaft 2011 in Bangkok gewann er den 2×2×2, 4×4×4, 5×5×5 und 6×6×6 und belegte den dritten Platz bei den 3×3×3 und 7×7×7 Events. In Las Vegas im Jahr 2013 gewann er die 3×3×3-, 4×4×4- und einhändigen Events. In São Paulo im Jahr 2015 gewann er den 3×3×3, 2×2×2, 4×4×4 und 5×5×5 und wurde in drei weiteren Zweitplatzierter. Der Sydney Morning Herald schrieb in jenem Jahr, dass „Zemdegs alle Konkurrenten beim Event in São Paulo dominierte, insgesamt fünf Weltmeistertitel errang und wohl der größte Speedcuber der Geschichte wurde.“

Diese beiden 3×3×3-Weltmeistertitel, 2013 und 2015, bleiben die tragende Säule seines Lebenslaufs. Nur eine andere Person in der Geschichte des Sports hat das prestigeträchtige Event zweimal gewonnen: Max Park, sein engster Rivale und in der Netflix-Dokumentation The Speed Cubers von 2020 sein Co-Protagonist.

Aufbau der Schule

Zemdegs tat etwas, was die meisten dominanten Athleten nicht tun: Er gab die Methode weiter. Er baute CubeSkills auf, eine Lehr-Website, die Tutorials und Premium-Inhalte zum schnellen Lösen anbot, sowie einen YouTube-Kanal, der im März 2026 die Marke von 477.000 Abonnenten überschritten hatte. Der Effekt war, die Lernkurve für alle, die ihm folgten, zu verkürzen. Eine Generation von Cubern lernte, schnell zu sein, indem sie die Person studierten, die sie zu schlagen versuchten – und ihn dann schlugen.

Er war unterdessen kein einseitiges Wunderkind. Er absolvierte 2013 das St Kevin's College in Toorak mit einem perfekten VCE-Englisch-Ergebnis und einem ATAR von 99,90, absolvierte dann einen Bachelor of Commerce an der Universität Melbourne, mit Hauptfach Wirtschaftswissenschaften und ergänzenden Studien im Maschinenbau. Er arbeitet jetzt im Finanzwesen. Im Jahr 2024 lieh er einer Figur in der Zeichentrickserie Battle for Dream Island seine Stimme; im März 2026 heiratete er Jia Ying Kho.

Der lange Abstieg

Das Ende der Dominanz war sauber und öffentlich. Am 5. Juni 2021 verlor er seinen letzten Weltrekord, einen 5,53-Sekunden-3×3×3-Durchschnitt, an Ruihang Xu. Bei der Weltmeisterschaft 2023 in Incheon schaffte er es nicht aufs Podium und verpasste zum ersten Mal seit 2011 das 3×3×3-Halbfinale. In Seattle im Jahr 2025 erreichte er das Halbfinale und kam nicht weiter. Stand Mai 2026 rangierte er weltweit auf Platz 45 im 3×3×3-Durchschnitt und auf Platz 57 bei der Einzelzeit – Zeiten, die 2013 übermenschlich gewesen wären und heute lediglich exzellent sind.

Die Uhr des Speedcubing ist ungewöhnlich grausam: Der weltweite Standard des Sports verbesserte sich so schnell, teilweise wegen ihm, dass ein statischer Athlet in wenigen Saisons Dutzende Plätze verliert. PerthNow berichtete 2022: „Da Zemdegs nun im Finanzwesen arbeitet, sagte er, er plane, noch eine Weile weiter an Wettbewerben teilzunehmen.“

Warum Feliks ein Genie genannt wird

Zuerst zur Ehrlichkeit: Der Fall für Zemdegs beruht auf Handwerk und körperlichem Geschick, nicht auf Intellekt in dem Sinne, wie dieses Wort normalerweise impliziert. Speedcubing ist ein gelöstes Problem. Die Algorithmen sind öffentlich, die Methoden werden auf seiner eigenen Website gelehrt, und nichts, was er tut, erfordert, irgendetwas mathematisch Neues zu entdecken. Was er stattdessen besitzt, ist eine seltene Kombination aus drei Dingen – Mustererkennung, die schnell genug ist, um einen verwürfelten Würfel im fünfzehnsekündigen Inspektionsfenster zu analysieren; „Lookahead“, die Fähigkeit zu verfolgen, wo die nächsten Steine sein werden, während die Hände noch den aktuellen Zug ausführen; und Feinmotorik auf einer Frequenz, die das Nervensystem kaum unterstützt. Das Genie, wenn das Wort Anwendung findet, liegt in der Nahtstelle zwischen Sehen und Bewegen, wo die Wahrnehmung den Fingern vorauslaufen muss, ohne dass der Geist eines von beidem bewusst kommentiert.

Andere haben die Sprache der Größe statt der des Genies verwendet. Der Sydney Morning Herald nannte ihn „wohl... den größten Speedcuber der Geschichte“; The Guardian formulierte die Frage 2025 als umstritten und setzte ihn „sicher“ auf die Shortlist, wobei er anmerkte, dass er „in seiner Karriere über 20 Mal den Weltrekord brach“.

Das Gegenargument ist real. Seine Rekorde wurden alle gebrochen, einige von Teenagern, die von ihm veröffentlichte Techniken verwendeten. Das Glück beim Mischen bedeutet, dass jeder einzelne Rekord teilweise eine Lotterie ist; nur die Ansammlung ist aussagekräftig. Und seine intellektuellen Zeugnisse – ein perfektes Englisch-Ergebnis, ein ATAR von 99,90, ein Wirtschaftsstudium – gehören zu einem brillanten, disziplinierten Studenten, nicht zu einem einzigartigen Geist. Zemdegs wird am besten als ein Athlet der Hände und Augen verstanden, der früh ankam, obsessiv übte und einen Standard setzte, den das Feld dann ein Jahrzehnt lang aufholte.

Vermächtnis

Das Maß für Zemdegs ist, dass der Sport, den er dominierte, nicht mehr aussieht wie der Sport, in den er einstieg. Zeiten, die einst wie theoretische Grenzen schienen, sind heute Qualifikationsstandards, und die Leute, die sie aufstellen, haben dies in vielen Fällen aus seinen Videos gelernt. Er hielt sieben Jahre lang ununterbrochen einen Rekord, gewann zweimal die Weltmeisterschaft und übergab dann den gesamten Apparat – die Algorithmen, die Übungen, das Publikum – an die Leute, die ihn überholen würden. Das ist eine seltsame und ziemlich großzügige Art von Dominanz, und deshalb beginnt das Argument über den größten Speedcuber aller Zeiten immer noch mit seinem Namen.