Der letzte Satz einer Komposition von Fela Sowande erlangte internationale Anerkennung als wiederkehrendes Thema für das Programm Gilmour's Albums der Canadian Broadcasting Corporation. Sowande wurde 1905 in Abeokuta, Nigeria, geboren und etablierte sich als zentrale Figur der modernen Kunstmusik, indem er die Lücke zwischen traditionellen Yoruba-Melodien und den Strukturen der europäischen klassischen Orchestrierung schloss.
Frühe musikalische Grundlagen
Sowande erhielt seine erste musikalische Ausbildung an der CMS Grammar School und dem King's College in Lagos. Sein Vater, ein Priester, und Dr. T. K. Ekundayo Phillips gaben den entscheidenden Anstoß für seine Entwicklung als Chorsänger. Unter Phillips beschäftigte er sich mit den Werken von Bach und Rheinberger und wirkte gleichzeitig an der Einführung der Yoruba-Chormusik in kirchliche Umgebungen mit. Schließlich erlangte er das Fellowship-Diplom des Royal College of Organists.
Berufsleben in London
Im Jahr 1934 zog Sowande nach London, um seine formale Ausbildung zu erweitern. Er verband klassisches Studium mit populären Auftritten, trat als Solopianist für Gershwins Rhapsody in Blue auf und arbeitete mit Fats Waller zusammen. Sein berufliches Portfolio umfasste Rollen als Theaterorganist für die BBC und Chorleiter in der Kingsway Hall. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als musikalischer Berater und Dozent für den BBC Africa Service. Bis 1943 hatte er die Limpus-, Harding- und Read-Preise gewonnen, was seinen Status als Fellow sowohl des Royal College of Organists als auch des Trinity College of Music weiter festigte.
Rückkehr nach Nigeria und internationale akademische Laufbahn
Sowande kehrte in den 1950er Jahren nach Nigeria zurück, wo er als Musikdirektor des Nigerian Broadcasting Service tätig war. Für seine Verdienste wurde er 1955 im Rahmen der Queen's Birthday Honours zum MBE ernannt. 1960 war er einer der sechs Preisrichter, die für die Auswahl der nigerianischen Nationalhymne verantwortlich waren. Später, 1962, erhielt er ein Stipendium der Rockefeller Foundation für ein Studium in den Vereinigten Staaten. Er hatte schließlich Fakultätspositionen an der Howard University, der University of Pittsburgh und der Kent State University inne und lebte bis zu seinem Tod 1987 in Ravenna, Ohio.
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Sowandes Kompositionen, darunter Orgelwerke wie Obangiji und Yorùbá Lament, synthetisierten anglikanische Kirchentraditionen mit pentatonischen Yoruba-Skalen. Sein orchestrales Schaffen, wie Six Sketches for Full Orchestra und A Folk Symphony, nutzte afrikanische rhythmische Strukturen. Neben seinen Instrumentalstücken produzierte er eine umfangreiche Sammlung weltlicher und geistlicher Chormusik und arrangierte häufig traditionelle Volkslieder für moderne Umgebungen. Viele dieser Werke sind nach wie vor zentral für das Studium der nigerianischen Kunstmusik, einem Fachgebiet, das sich auf die Verschmelzung lokaler Traditionen mit westlichen Instrumentalarrangements konzentriert.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1905, Abeokuta, Nigeria - Gestorben: 1987, Ravenna, Ohio - Ausbildung: King's College, Lagos; University of London - Wichtige Ämter: Musikdirektor, Nigerian Broadcasting Service - Berufsbezeichnungen: Komponist, Organist, akademischer Musiker, Häuptlingstitel: Bariyo von Lagos - Wichtige Preise: Limpus-, Harding- und Read-Preise - Besondere Anerkennung: Ernennung zum MBE 1955 - Beigesetzt: Randolph Township, Ohio
Fragen von Lesern
### Was ist das musikalische Vermächtnis von Fela Sowande?
Er gilt als Pionier der modernen nigerianischen Kunstmusik, da es ihm gelang, pentatonische Yoruba-Melodien mit europäischen klassischen und anglikanischen Kirchenformen zu verbinden.
### Hat Sowande in den Vereinigten Staaten unterrichtet?
Ja, er hatte akademische Positionen an der Howard University, der University of Pittsburgh und der Kent State University inne.
