Fatih Terim: Der Kaiser des türkischen Fußballs

Im Mai 2000 schlug Galatasaray den FC Arsenal im Elfmeterschießen in Kopenhagen und wurde der erste türkische Verein, der eine europäische Trophäe gewann. Encyclopedia.com verzeichnet eine Zuschauerzahl von einer halben Milliarde in 185 Nationen. Der Mann, der die Mannschaft aufbaute, hatte seit seinem sechsten Lebensjahr körperliche Arbeit geleistet, weil sein Vater behindert war, die Berufsschule abgebrochen und elf Jahre als Spieler von Galatasaray verbracht, ohne jemals die Meisterschaft zu gewinnen. Die Türkei nennt ihn İmparator — den Kaiser — und dieser Titel ist nicht völlig ironisch gemeint.

Adana und Arbeit mit sechs Jahren

Fatih Terim wurde am 4. September 1953 in Adana in der Südtürkei geboren. Sein Vater Talat war Zyperntürke und körperlich behindert, und Terim arbeitete schon als kleines Kind, um den Haushalt zu unterstützen. Die Schule hielt ihn nicht; er verließ die berufsbildende Highschool im zweiten Jahr.

Der Fußball tat es. Er kam 1963 in die Jugendmannschaft von Adana Demirspor und 1969 im Alter von fünfzehn Jahren in die Seniorenmannschaft, für 150 Lira im Monat in einem Verein, in dem die anderen Spieler nichts bezahlt bekamen. Er war 1972 Kapitän und half 1972-73, die zweite Liga zu gewinnen. Ein Scout entdeckte ihn, als Adana Galatasaray schlug, und am 8. Juli 1974 wechselte er nach Istanbul.

Elf Jahre, kein Titel

Terim spielte bis 1985 als Libero für Galatasaray: 407 Einsätze in allen Wettbewerben, 317 in der Liga, 27 Tore. Er war acht Jahre lang Mannschaftskapitän. Er gewann drei türkische Pokale, zwei Premierminister-Pokale und einen Supercup — und gewann nie die Meisterschaft. Für die Türkei bestritt er zwischen 1975 und 1984 51 Länderspiele, erzielte drei Tore und trug bei 35 Länderspielen die Kapitänsbinde, ein damaliger Landesrekord.

Das Ende war charakteristisch. 1985 stritt er sich mit dem Schiedsrichter Hamza Alan wegen einer Roten Karte, wurde für fünf Spiele gesperrt und trat zurück.

Wiederaufbau einer Nationalmannschaft

Er trainierte ab 1987 Ankaragücü und ab 1989 Göztepe, ohne bei beiden viel vorzuweisen, trat dann 1990 in das türkische Team ein und arbeitete unter Sepp Piontek sowie mit der U21. 1993 übernahm er den Trainerposten der A-Nationalmannschaft.

Was er dort tat, war wichtiger als die Ergebnisse. Die Türkei hatte sich nie für ein großes Turnier qualifiziert. Terim brachte sie zur Euro 1996. Sie verloren alle drei Spiele und erzielten kein Tor, was unter den Umständen dennoch als nationaler Triumph gewertet wurde — der Punkt war, dass die Türkei überhaupt angekommen war.

Die Galatasaray-Jahre

Er kehrte nach der Euro 96 zu Galatasaray zurück und gewann die Liga vier Saisons in Folge: 1996-97, 1997-98, 1998-99 und 1999-2000. Er holte auch zwei türkische Pokale, zwei Supercups und drei TSYD-Pokale. Er rekrutierte ernsthaft — Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Cláudio Taffarel, Adrian Ilie und einen Teenager namens Emre Belözoğlu — und holte 2000 den UEFA-Pokal, was ihn zum erfolgreichsten Trainer der Vereinsgeschichte machte.

Italien rief. Er kam im Juli 2000 zur Fiorentina und blieb etwa fünf Monate lang; er trat am 26. Februar 2001 inmitten eines Konflikts mit dem Präsidenten Vittorio Cecchi Gori zurück, nachdem er Mailand 4-0 geschlagen und sie auf dem Weg ins Finale aus der Coppa Italia geworfen hatte. Hagis Urteil: „In fünf Monaten baute er bei der Fiorentina eine phänomenale Mannschaft auf.“ AC Mailand verpflichtete ihn am 18. Juni 2001 und entließ ihn am 5. November nach einer Niederlage gegen Torino. Sein 4-3-1-2-System war dem voraus, was der Kader ausführen konnte. Paolo Maldini äußerte sich gnädig: „Terims Scheitern war auch unser Scheitern.“

Euro 2008 und der lange zweite Akt

Er kehrte von 2002 bis 2004 zu Galatasaray zurück, gewann den Titel 2003-04, bevor er im März 2004 zurücktrat, und übernahm 2005 erneut den Türkei-Job. Die Euro 2008 ist eher sein Meisterwerk der Nerven als der Kontrolle. Die Türkei verlor ihr Auftaktspiel gegen Portugal, schlug die Schweiz mit einem Tor zwei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit, kam gegen die Tschechische Republik mit drei Toren in den letzten fünfzehn Minuten nach einem 0-2 zurück, schlug Kroatien im Elfmeterschießen nach einem Ausgleich in den letzten Sekunden und verlor das Halbfinale gegen Deutschland. In rund 490 Minuten Fußball in diesem Turnier führte die Türkei für dreizehn davon. Eurosport ernannte ihn zum besten Trainer des Turniers; World Soccer stufte ihn im Dezember dieses Jahres als siebtbesten Trainer der Welt ein.

Er trat am 11. Oktober 2009 zurück. Zwei weitere Galatasaray-Perioden folgten — 2011 bis 2013, mit Titeln in 2011-12 und 2012-13 sowie einem Viertelfinale in der Champions League, in dem Didier Drogbas Hackentor Real Madrid zu Hause mit 3-2 besiegte; und 2017 bis 2022, mit zwei weiteren Titeln. Er wurde am 10. Januar 2022 entlassen. Seitdem managte er Panathinaikos von Dezember 2023 bis Mai 2024 und Al-Shabab von Dezember 2024 bis Juli 2025.

Acht Süper Lig-Titel. Fünf türkische Pokale. Fünf Supercups. Ein UEFA-Pokal. Italien verlieh ihm 2007 den Orden des Sterns der italienischen Solidarität als Commendatore.

Warum Fatih ein Genie genannt wird

Terims Anspruch ist keine taktische Innovation, und es wäre unehrlich, etwas anderes zu behaupten. Seine Mailänder Mannschaft scheiterte genau deshalb, weil seine Ideen seine Fähigkeit überstiegen, sie in fünf Monaten umzusetzen, und der Lauf der Türkei bei der Euro 2008 war eine Folge später Rettungen und keine Demonstration von Kontrolle — dreizehn Minuten Führung in einem ganzen Turnier sind nicht die Handschrift eines Meisterstrategen.

Das Genie, wenn es eines gibt, liegt im Glaubensmanagement, und das ist eine echte und unterschätzte kognitive Fähigkeit. Terims eigene Formulierung seiner Philosophie ist Loyalität, Ehrlichkeit, hohe Moral und kollektiver Geist, und auf die Frage, welcher europäischen Schule er angehörte, lehnte er die Frage völlig ab: „Es ist keine von diesen — es ist das Terim-System.“ Was er besser als fast jeder andere kann, ist, gewöhnliche Spieler dazu zu bringen, sich so zu verhalten, als wäre der Spielstand vorläufig. Drei Tore in fünfzehn Minuten gegen die Tschechische Republik sind kein taktisches Ergebnis; es ist ein psychologisches, erzeugt von einer Mannschaft, die darauf trainiert worden war, ein Defizit nicht als Information zu akzeptieren. Er baute das auf nationaler Ebene in einem Land ohne Turniergeschichte auf und dann wieder auf Vereinsebene in Europa.

Er ist auch ein echtes Talent-Scout — Emre Belözoğlu unter vielen — und ein Manager, der verstand, dass die Rekrutierung von Hagi und Popescu nach Istanbul im Jahr 1996 genauso eine Aussage über das Selbstbild des türkischen Fußballs war wie eine Kaderentscheidung. Das ehrliche Gegenargument ist, dass das Temperament des Kaisers ihn wiederholt gekostet hat, vom Schiedsrichter, mit dem er 1985 kämpfte, bis zu den Abgängen bei Fiorentina und Galatasaray, und dass ein Manager, der entlassen wurde oder von den meisten seiner Jobs zurückgetreten ist, nicht für Beständigkeit gelobt wird. Er wird dafür gelobt, was er die Leute glauben ließ, dass es möglich sei.

Vermächtnis

Terim gewann nicht nur Dinge in der Türkei; er veränderte, was der türkische Fußball von sich selbst erwartete. Vor ihm hatte die Nationalmannschaft nie ein Turnier erreicht und kein türkischer Verein hatte in Europa gewonnen. Er lieferte beides und tat dies, während er unverkennbar ein Mann aus Adana blieb, der die Schule mit sechzehn Jahren verließ. Er ist mit Fulya Terim verheiratet und hat zwei Töchter, Merve und Buse. In der Türkei ist er kein Trainer, der erfolgreich war. Er ist eine nationale Figur, und der Spitzname blieb aus einem Grund hängen.