Ezekiel Hart

Neunundfünfzig Stimmen, die bei der Wahl von 1807 für die Legislativversammlung von Lower Canada abgegeben wurden, verhalfen Ezekiel Hart zu einem öffentlichen Amt und markierten einen bedeutenden Wendepunkt in der kolonialen politischen Geschichte. Als jüdischer Bürger forderte Hart die starren Anforderungen des Treueides heraus und löste damit einen langwierigen legislativen Kampf aus, der die Definition der parlamentarischen Wählbarkeit im britischen Nordamerika infrage stellte.

Hintergrund und kommerzielle Unternehmungen

Hart wurde am 15. Mai 1770 in Trois-Rivières geboren und war der Sohn von Dorothea Judah und Aaron Hart. Sein Vater, ein ehemaliges Mitglied der britischen Streitkräfte, legte den Grundstein im Pelzhandel und regionalen Geschäftswesen. Im Jahr 1796 tat sich Ezekiel mit seinen Brüdern Moses und Benjamin zusammen, um eine Brauerei zu eröffnen. Über dieses Unternehmen hinaus leitete er einen Gemischtwarenladen, betätigte sich im Import- und Exporthandel und erweiterte seinen Grundbesitz, einschließlich des Erwerbs der Seigneury von Bécancour.

Die legislative Konfrontation

Hart errang seinen ersten Wahlsieg am 11. April 1807. Als er im Januar 1808 versuchte, seinen Sitz einzunehmen, stieß seine Entscheidung, einen Eid auf den Tanach zu leisten und dabei einen Hut zu tragen, auf unmittelbaren Widerstand von Mitgliedern wie dem Generalstaatsanwalt Jonathan Sewell. Gegner argumentierten, dass der vorgeschriebene Treueid, der die Formulierung „auf den wahren Glauben eines Christen“ enthielt, ihn für unwählbar erkläre. Trotz seiner Bereitschaft, den Eid wie vom Haus gewünscht abzulegen, stimmte die Versammlung am 20. Februar 1808 mit 35 zu 5 Stimmen für seinen Ausschluss.

Ausschluss und politischer Präzedenzfall

Hart wurde 1808 wiedergewählt und versuchte, sich an die Standardverfahren für die Eidesleistung anzupassen, um weiterer Prüfung zu entgehen. Dennoch blieb die Versammlung feindselig gestimmt. Nach Argumenten von Pierre-Stanislas Bédard, der die Aufnahme jüdischer Mitglieder als unvereinbar mit der Struktur der Versammlung bezeichnete, schloss das Haus Hart 1809 erneut aus. Die Kontroverse, bekannt als L'Affaire Hart, beleuchtete tief verwurzelte Spannungen innerhalb der politischen Landschaft von Lower Canada bezüglich der Schnittmenge von religiöser Praxis und staatlicher Autorität.

Spätere Jahre und gesetzgeberischer Wandel

Nach seinem Rückzug aus der Wahlpolitik konzentrierte sich Hart auf seine geschäftlichen Interessen und seinen Militärdienst und stieg bis 1830 in den Rang eines Obersts im 8. Bataillon der Miliz von Trois-Rivières auf. Er nahm am Krieg von 1812 unter Oberstleutnant Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry teil. Sein Eintreten trug schließlich am 5. Juni 1832 Früchte, als die Legislativversammlung das Emanzipationsgesetz verabschiedete. Der von Louis-Joseph Papineau unterstützte und durch Petitionen von Persönlichkeiten wie seinem Sohn Samuel Becancour Hart geförderte Gesetzentwurf gewährte jüdischen Bürgern die vollen Rechte.

Kurze Fakten

- Geboren: 15. Mai 1770, Trois-Rivières - Gestorben: 16. September 1843, Trois-Rivières - Beruf: Politiker und Unternehmer - Legislaturperiode: 1807–1809 - Dienstgrad: Oberst - Ehepartnerin: Frances Lazarus - Historischer Status: Person von nationaler historischer Bedeutung

Fragen von Lesern

### Warum wurde Ezekiel Hart sein Sitz in der Legislativversammlung verwehrt?

Mitglieder argumentierten, dass sein jüdischer Glaube ihn daran hindere, den obligatorischen Amtseid zu leisten, der ein Bekenntnis zum wahren Glauben eines Christen erforderte.

### Wann erhielten jüdische Bürger in Lower Canada die vollen Rechte?

Die Legislativversammlung verabschiedete am 5. Juni 1832 das Emanzipationsgesetz und gewährte damit denjenigen die vollen Rechte, die den jüdischen Glauben ausübten.