Der erste Perry-Mason-Roman, The Case of the Velvet Claws (Die Samtpfoten), wurde 1933 veröffentlicht und markierte den Auftritt einer Figur, die die amerikanische Kriminalliteratur über Jahrzehnte hinweg definieren sollte. Erle Stanley Gardner, ein praktizierender Anwalt, der zum produktiven Romanautor wurde, baute sein umfangreiches literarisches Werk auf einer disziplinierten Grundlage von Beiträgen für Pulp-Magazine und realer Gerichtserfahrung auf.
Vom Gerichtssaal zum Papier
Gardner wurde 1889 in Malden, Massachusetts, geboren und besuchte die Palo Alto High School in Kalifornien. Obwohl er sich an der Valparaiso University School of Law einschrieb, verfolgte er sein Jurastudium letztlich unabhängig und bestand 1911 die Anwaltsprüfung des Staates Kalifornien. Zu Beginn seiner juristischen Laufbahn konzentrierte er sich auf die Verteidigung benachteiligter Einwanderer. Bis 1921 war er der Kanzlei Sheridan, Orr, Drapeau und Gardner in Ventura beigetreten. Prozessstrategien faszinierten ihn, doch er wurde der routinemäßigen juristischen Praxis überdrüssig, was ihn dazu brachte, als Nebenbeschäftigung für Pulp-Magazine zu schreiben.
Die Erschaffung von Perry Mason
Gardners berühmteste Figur wurde von Earl Rogers beeinflusst, einem Strafverteidiger, der dafür bekannt war, bei Mordprozessen visuelle Hilfsmittel und Diagramme zu verwenden. Beim Schreiben hielt sich Gardner an ein jährliches Pensum von 1.200.000 Wörtern. Seine Erzählungen für die Mason-Serie stützten sich stark auf technische Details der Handlung und sein persönliches Wissen über Forensik. Nach dem Erfolg der Romane erschien die Figur in Spielfilmen von Warner Bros., im Radio und schließlich in einer bekannten CBS-TV-Serie ab 1957 mit Raymond Burr in der Hauptrolle.
Literarische Produktivität und Pseudonyme
Neben der Mason-Serie produzierte Gardner die Doug-Selby-Romane, in denen ein mutiger Staatsanwalt die Hauptrolle spielte, sowie die Detektivserie Cool and Lam, die unter dem Pseudonym A. A. Fair geschrieben wurde. Er nutzte zahlreiche weitere Aliase, darunter Carleton Kendrake und Charles J. Kenny, um den Publikationsanforderungen der Ära gerecht zu werden. Seine Arbeit erregte bedeutende internationale Aufmerksamkeit, wobei Schriftsteller wie Evelyn Waugh ihn Mitte des 20. Jahrhunderts als einen herausragenden amerikanischen Romanautor bezeichneten.
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Gardner wandte seinen investigativen Hintergrund auf Reformen in der realen Welt an und gründete in den 1940er Jahren den Court of Last Resort. Diese Organisation unterstützte Personen, die zu Unrecht inhaftiert waren oder denen ein faires Verfahren verweigert worden war. Außerhalb seiner juristischen und literarischen Arbeit verbrachte Gardner seine späteren Jahre mit ausgedehnten Reisen durch Mexiko. Er dokumentierte seine Erkundungen von Baja California per Boot, LKW, Flugzeug und Hubschrauber in verschiedenen Sachbüchern, bevor er 1970 in Temecula starb.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1889, Malden - Gestorben: 1970, Temecula - Bildung: Palo Alto High School - Zulassung zur Anwaltschaft: 1911 - Bedeutende Werke: Perry Mason, Cool and Lam - Auszeichnung: The Grand Master (1962)
Fragen von Lesern
### Hat Gardner für alle seine Bücher seinen eigenen Namen verwendet?
Nein, er nutzte viele Pseudonyme, darunter A. A. Fair, Carleton Kendrake und Charles J. Kenny.
### Was war der Court of Last Resort?
Die in den 1940er Jahren von Gardner gegründete Organisation widmete sich der Unterstützung von Menschen, die zu Unrecht verurteilt wurden oder keinen Zugang zu einem fairen Verfahren hatten.
