Donald Tusk: Polens beständiges Comeback

Donald Tusk wurde bereits zweimal abgeschrieben — 2005 aus dem Sejm abgewählt und 2019 in Brüssel in den politischen Ruhestand gedrängt — und kehrte beide Male an die Macht zurück. Zuletzt tat er dies, indem er eine halbe Million Menschen auf den Straßen von Warschau mobilisierte, bevor er das Amt des Ministerpräsidenten zurückgewann, das er neun Jahre zuvor verlassen hatte. Nur wenige europäische Politiker haben eine nationale Regierung geleitet, den Europäischen Rat während des Grexit und Brexit geführt und sind dann zurückgekehrt, um erneut die nationale Regierung zu leiten.

Eine kaschubische Kindheit im Nachkriegs-Danzig

Tusk wurde am 22. April 1957 in Danzig (Gdańsk) in eine Familie mit polnischen, deutschen und kaschubischen Wurzeln geboren. Sein Vater war Tischler, seine Mutter Krankenschwester; sein Großvater väterlicherseits, Józef Tusk, überlebte die Haft im Konzentrationslager Neuengamme und desertierte später aus der Wehrmacht, um sich den polnischen Streitkräften im Westen anzuschließen — ein Detail, das in einem späteren Präsidentschaftswahlkampf verzerrt wieder auftauchen sollte. Tusk hat seine kaschubische Identität, eine Grenz-Minderheit, die abwechselnd von Nazis und Kommunisten der Illoyalität verdächtigt wurde, als zentral für sein Denken über Europa beschrieben. Er studierte Geschichte an der Universität Danzig, schloss 1980 ab und war im Studentischen Solidaritätskomitee aktiv, während die antikommunistische Oppositionsbewegung Polens rund um die Werften seiner Heimatstadt an Stärke gewann.

Vom liberalen Aufständischen zur Bürgerplattform

Tusks politische Karriere nach 1989 verlief durch eine Reihe liberaler und mitte-rechter Parteien, bevor er ein dauerhaftes Vehikel fand. Er war 1989 Mitbegründer des freimarktwirtschaftlichen Liberal-Demokratischen Kongresses, zog 1991 in den Sejm ein, verlor 1993 seinen Sitz und war ab 1997 im Senat tätig. Im Jahr 2001 war er Mitbegründer der Bürgerplattform (PO), der zentristischen Partei, die seine Karriere seitdem verankert hat. Er kandidierte 2005 für die Präsidentschaft und erreichte im ersten Wahlgang 36,6 Prozent, bevor er gegen Lech Kaczyński verlor, in einem Rennen, in dem der kurze, erzwungene Dienst seines Großvaters in der Wehrmacht gegen ihn verwendet wurde.

Sieben Jahre als Ministerpräsident

Die Bürgerplattform gewann die Wahl 2007 mit etwa 42 Prozent der Stimmen gegenüber 32 Prozent für Recht und Gerechtigkeit, und Tusk wurde am 16. November 2007 als Ministerpräsident vereidigt. Er gewann 2011 erneut und wurde damit der erste polnische Ministerpräsident, der seit dem Zusammenbruch des Kommunismus wiedergewählt wurde. Seine erste Amtszeit kombinierte den Bau von Autobahnen und Stadien vor der Fußball-Europameisterschaft 2012 mit Sparmaßnahmen während der europäischen Schuldenkrise, einschließlich einer Mehrwertsteuererhöhung von 22 auf 23 Prozent. Er zog die polnischen Truppen bis Oktober 2008 aus dem Irak ab, verbesserte die Beziehungen zu Deutschland und Russland, machte Polen zum ersten slawischen Land, das die Unabhängigkeit des Kosovo anerkannte, und leitete Polens rotierenden EU-Ratsvorsitz in der zweiten Hälfte des Jahres 2011. Er verließ das Amt des Ministerpräsidenten am 22. September 2014, um die Präsidentschaft des Europäischen Rates in Brüssel zu übernehmen.

Europa durch sein schwierigstes Jahrzehnt führen

Tusk leitete den Europäischen Rat vom 1. Dezember 2014 bis zum 30. November 2019 — wiedergewählt im März 2017 von 27 der 28 Mitgliedstaaten, mit nur der eigenen polnischen Regierung als Gegenstimme. Seiner eigenen Beschreibung nach war die Arbeit um eine Obsession organisiert: „Einheit — ein Leitmotiv, eine Aufgabe, fast meine Obsession, von Anfang an.“ Er hielt die EU27 gegen die russische Aggression in der Ukraine zusammen, bestand darauf, dass Russland als „strategisches Problem“ und nicht als Partner behandelt werde, und bewahrte die Sanktionen während seiner Amtszeit. Während der akuten Phase der griechischen Schuldenkrise im Juli 2015 half er, das Abkommen zu vermitteln, das er später „aGreekment“ nannte, und verhinderte einen Austritt Griechenlands aus der Eurozone. Er versuchte, den Block während der Migrationskrise zwischen dem, was er „Offenes Europa“ und „Festung Europa“ nannte, zu steuern, und verbrachte einen Großteil seiner zweiten Amtszeit mit der Bewältigung des Brexits. Er warnte vor dem Referendum 2016 vor „verheerenden Folgen“ eines Austritts und bestand danach darauf, dass es keine sanfte Alternative zu einem harten Brexit gäbe, außer gar keinem Brexit. Im Februar 2019 sagte er öffentlich, dass diejenigen, die den Brexit „ohne auch nur einen Skizzenplan“ gefördert hätten, „einen besonderen Platz in der Hölle“ verdienten, ein Satz, der genauso viel Aufmerksamkeit erregte wie jedes in diesem Jahr herausgegebene Ratskommuniqué. Er nutzte das Amt auch, um EU-Führer in einem offenen Brief im Januar 2017 direkt vor der Trump-Administration zu warnen, und widersetzte sich 2018 der Nord-Stream-2-Pipeline.

Zurück nach Warschau, zurück an die Macht

Tusk kehrte im Juli 2021 nach Polen zurück, um die Führung der Bürgerplattform zurückzugewinnen, die zu diesem Zeitpunkt in Opposition zu einer Regierung von Recht und Gerechtigkeit stand, der er vorwarf, die richterliche Unabhängigkeit und den Medienpluralismus zu untergraben. Er organisierte zwei der größten Straßendemonstrationen in der postkommunistischen Geschichte Polens — eine Kundgebung im Juni 2023 anlässlich des Jahrestages der halb-freien Wahlen von 1989, die mehrere hunderttausend Menschen anzog, und einen „Marsch der Millionen Herzen“ im Oktober 2023, wenige Tage vor der Parlamentswahl. Die Bürgerkoalition landete als zweitgrößter Block, verfügte aber zusammen mit zwei kleineren verbündeten Parteien über eine Mehrheit; nachdem der amtierende Ministerpräsident Mateusz Morawiecki ein Misstrauensvotum verloren hatte, nominierte der Sejm Tusk mit 248 zu 201 Stimmen, und er wurde am 13. Dezember 2023 für eine dritte Amtszeit als Ministerpräsident vereidigt. Seine neue Regierung handelte schnell, um die Führung des Staatsfernsehens zu entfernen, verfolgte die Justizreform und setzte die militärische Unterstützung für die Ukraine fort, während sie gleichzeitig die polnisch-belarussische Grenze verschärfte und 2024 die Asylrechte für Menschen, die diese illegal überquerten, vorübergehend aussetzte — eine Rechtswende in der Migrationspolitik, die Kritik vom linken Flügel seiner eigenen Koalition hervorrief. Er hat die Entwicklung der Kernenergie vorangetrieben, Kooperationsabkommen mit Japan, Kanada und Frankreich unterzeichnet und die polnischen Verteidigungsausgaben bis 2025 auf etwa 4,7 Prozent des BIP erhöht, was zu den höchsten in der NATO gehört.

Kontroversen und der Preis der Langlebigkeit

Eine so lange Karriere hat Reibungspunkte angesammelt. Die berufliche Verbindung seines Sohnes Michał zu OLT Express, einer Fluggesellschaft, die später als mit dem Amber-Gold-Schneeballsystem verbunden entlarvt wurde, zwang Tusk 2017 zur Aussage vor einem parlamentarischen Untersuchungsausschuss. Seine Migrationspolitik seit 2023 wurde von linker Seite als Kapitulation vor der nationalistischen Rechten angegriffen, die er ersetzt hatte. Und seine Kritik im August 2025 an der israelischen Blockade des Gazastreifens als Ursache für eine Hungersnot zog einen formellen Verweis des israelischen Außenministeriums nach sich.

Warum Donald als Genie bezeichnet wird

Tusk ist kein Genie im Sinne von Gelehrsamkeit oder Erfindung; niemand schreibt ihm eine originelle Idee in Wirtschaft, Recht oder politischer Theorie zu. Was ihm von EU-Beamten, Brüssel-Korrespondenten und Rivalen gleichermaßen wiederholt zugeschrieben wird, ist eine ungewöhnlich ausgeprägte taktische Intelligenz und Kompetenz im Aufbau von Koalitionen: die Fähigkeit, einen Raum voller achtundzwanzig streitender Regierungschefs zu lesen, die minimale gemeinsame Position zu finden, die sie zusammenhält, und seinen Mund zu halten, bis der Moment gekommen ist, in dem ein deutliches Wort mehr nützt als eine weitere Stunde Verhandlung. Die Abwendung des Grexits, die Aufrechterhaltung der Geschlossenheit der EU27 während des Brexits und der Aufbau einer Vier-Parteien-Koalition, die fähig war, eine fest verwurzelte nationalistische Regierung zu stürzen, sind alles Produkte dieser spezifischen Fähigkeit — Anreize und Persönlichkeiten zu lesen, anstatt Ideen zu produzieren. Das ehrliche Gegenargument ist substanziell: Kritiker von links sagen, seine Asyl- und Migrationswenden seit 2023 zeigten dieselbe taktische Flexibilität, die zynisch angewandt werde, wobei Prinzipien der Koalitionsmathematik gebeugt würden, und die unerfüllten Steuerversprechen seiner ersten Amtszeit passten in dasselbe Muster. Genie, auf Tusk angewandt, beschreibt den Instinkt eines politischen Operators, nicht den eines Intellektuellen.

Vermächtnis

Wie auch immer das endgültige Urteil über seine dritte Regierung ausfallen mag, Tusks Einfluss auf die europäische Politik ist bereits festgeschrieben: Er ist die einzige Person, die sowohl einen bedeutenden EU-Mitgliedstaat als auch den Europäischen Rat selbst geleitet hat, und zwar durch die Währungskrise, die Migrationskrise und den Brexit, ohne dass weder der Euro noch die Union unter seiner Aufsicht auseinandergebrochen sind — ein Ergebnis, von dem er sagen würde, dass es nie garantiert und nie zufällig war.