Eine Karte des Sumatra-Archipels, die heute im British Museum aufbewahrt wird, ist das beständigste Relikt der kartografischen Arbeit von Pierre Berthelot. Besser bekannt als Denis von der Geburt Christi (Denis de la Nativity), wechselte er von einer Karriere als Hochseepilot im Dienste der portugiesischen Krone zum Leben als Unbeschuhter Karmelit.
Frühe maritime Karriere
Berthelot wurde 1600 in Honfleur, Frankreich, geboren und begann sein nautisches Leben im Alter von zwölf Jahren. Mit neunzehn Jahren segelte er an Bord der L'Espérance in den Fernen Osten. Während dieser Reise stieß er auf einen intensiven Wettbewerb um den Gewürzhandel, was dazu führte, dass das Schiff von den Niederländern beschlagnahmt wurde. Nach diesem Ereignis suchte Berthelot Zuflucht bei den Portugiesen in Malakka. Seine technische Kompetenz in Navigation und Kartenzeichnen führte schließlich zu seiner Ernennung zum Chef-Piloten und Kosmografen des Königs von Portugal.
Übergang zum religiösen Leben
Trotz seines militärischen und akademischen Status, einschließlich der Ernennung zum Ritter für Tapferkeit, gab Berthelot 1635 seine Marinekarriere auf. Er trat in Goa in den Orden der Unbeschuhten Karmeliten ein und nahm den Ordensnamen Denis von der Geburt Christi an. Er wurde am 24. August 1638 geweiht. Seine Vorgesetzten nutzten schnell seine Vorkenntnisse der Region und seine navigatorische Expertise für eine neue Aufgabe.
Diplomatische Mission und Tod
Im Jahr 1638 begleitete Denis den Botschafter Francisco de Sousa de Castro auf einer diplomatischen Mission zum Sultan von Aceh. Bei der Ankunft veranlassten die niederländischen Behörden in Jakarta die lokale Führung dazu, die gesamte Mission festzunehmen. Die diplomatische Gruppe erlitt Gefangenschaft und Folter. Denis und sein Begleiter, Bruder Redemptus vom Kreuz, wurden an die Meeresküste gebracht. Redemptus wurde durch Pfeile und Kehlenschnitt hingerichtet, während Denis am 27. November 1638 nach einem tödlichen Schlag mit einem Krummsäbel auf seinen Kopf starb.
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Im Jahr 1900 sprach Papst Leo XIII. sowohl Denis von der Geburt Christi als auch Redemptus vom Kreuz selig. Die katholische Kirche erkennt sie als Märtyrer an. Ihr Gedenktag wird jährlich am 29. November innerhalb des Karmeliterordens begangen.
Fakten
- Geboren: 12. Dezember 1600, Honfleur - Gestorben: 27. November 1638, Banda Aceh - Ursprünglicher Name: Pierre Berthelot - Weihedatum: 24. August 1638 - Seligsprechungsdatum: 10. Juni 1900 - Hauptberufe: Pilot, Kartograf, Mönch - Orden: Unbeschuhte Karmeliten
Häufig gestellte Fragen
### Was war die berufliche Rolle von Denis von der Geburt Christi, bevor er Mönch wurde?
Er diente als Seemann, Ritter sowie als Chef-Pilot und Kosmograf des Königs von Portugal.
### Warum war die diplomatische Mission zum Sultan von Aceh erfolglos?
Die Mitglieder wurden auf Betreiben der niederländischen Behörden in Jakarta verhaftet und gefoltert.
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