Die 1998 gegründete Web-Aggregationsseite Arts & Letters Daily verschaffte ihrem Schöpfer Denis Dutton weltweite Bekanntheit als Medienpersönlichkeit, indem sie hochkarätige Essais und intellektuelle Inhalte kuratierte. Über seine digitalen Initiativen hinaus baute dieser in den USA geborene Philosoph eine bedeutende akademische Karriere in Christchurch, Neuseeland, auf und erforschte dabei die Schnittstelle zwischen biologischer Evolution und menschlichen ästhetischen Vorlieben.
Akademische Grundlagen und Wohnortwechsel
Dutton wurde 1944 in Los Angeles geboren, besuchte die North Hollywood High School und absolvierte danach sein Studium an der University of California, Santa Barbara. Dort erwarb er 1966 einen Bachelor-Abschluss und 1975 einen Doktortitel. In den ersten Jahren seiner beruflichen Laufbahn lehrte er an der University of California, Santa Barbara sowie an der University of Michigan–Dearborn. 1984 zog er nach Neuseeland, um eine Professur an der University of Canterbury anzunehmen, an der er bis zu seinem Tod im Jahr 2010 tätig war. Während seiner Amtszeit leitete er die Fakultät für Philosophie und kurzzeitig auch den Fachbereich Geisteswissenschaften.
Kunstphilosophie und Evolution
Dutton konzentrierte einen Großteil seiner Forschung auf Ästhetik und Authentizität. In seinem Werk The Art Instinct aus dem Jahr 2010 wandte er sich gegen die Theorie, Kunstverständnis sei primär das Produkt kultureblle Prägung. Stattdessen argumentierte er, dass menschliche Reaktionen auf Kunst tief in evolutionären Anpassungen verwurzelt sind, die während des Pleistozäns entstanden. Seine früheren akademischen Publikationen, darunter The Forger's Art, untersuchten den Unterschied zwischen nominaler Authentizität (bezüglich der korrekten Zuschreibung) und expressiver Authentizität (die Werte einer Gesellschaft oder eines Einzelnen widerspiegelt).
Medienaktivismus und kritische Projekte
Über seine Autorentätigkeit hinaus versuchte Dutton, die Qualität des akademischen Diskurses zu beeinflussen. Er gab die Zeitschrift Philosophy and Literature heraus, in der er den Bad Writing Contest ins Leben rief, um dunkle oder prätentiöse akademische Prosa zu kritisieren. Sein öffentliches Engagement erstreckte sich zudem auf den Rundfunk. Sieben Jahre lang saß er im Aufsichtsrat von Radio New Zealand und gründete eine Lobbygruppe zur Förderung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Darüber hinaus war er Gründungsmitglied der NZ Skeptics und interessierte sich stark für das Verhältnis von Wissenschaft, Politik und Medien.
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- Geboren: 1944, Los Angeles - Verstorben: 2010, Christchurch - Ausbildung: North Hollywood High School; University of California, Santa Barbara - Hauptarbeitgeber: University of Canterbury (1984-2010) - Bekannte gegründete Website: Arts & Letters Daily (1998) - Bedeutendes Werk: The Art Instinct (2010) - Akademische Auszeichnung: University of Canterbury Research Medal (2010)
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welchen Zweck hatte der Bad Writing Contest?
Der Wettbewerb zielte darauf ab, prätentiöse oder übermäßig verschleierte akademische Prosa in wissenschaftlichen Publikationen, wie Dutton sie empfand, hervorzuheben und herauszufordern.
### Welche Theorie stellte Dutton in The Art Instinct auf?
Er behauptete, dass Kunstverständnis nicht bloß kulturell erlernt wird, sondern das Resultat evolutionärer Anpassungen ist, die sich während des Pleistozäns entwickelt haben.
