Donald Kent Slayton wurde 1959 als einer der ursprünglichen Mercury-Seven-Astronauten ausgewählt, was den Beginn einer hochkarätigen Karriere in der amerikanischen Raumfahrt markierte. Als Veteran sowohl des europäischen als auch des pazifischen Kriegsschauplatzes im Zweiten Weltkrieg wechselte Slayton vom militärischen Testpiloten zu einer maßgeblichen Persönlichkeit innerhalb der National Aeronautics and Space Administration.
Militärdienst und Ingenieurwesen
Slayton wurde 1924 in Sparta, Wisconsin, geboren und schloss 1942 die High School ab, bevor er in das Aviation Cadet Training Program eintrat. Während des Zweiten Weltkriegs flog er 56 Kampfeinsätze auf dem europäischen Kriegsschauplatz als Pilot einer B-25 Mitchell. Später wurde er nach Okinawa verlegt und flog sieben Einsätze über Japan in einer Douglas A-26 Invader. Nach dem Krieg besuchte er die University of Minnesota und schloss dort 1949 einen Bachelor of Science in Luft- und Raumfahrttechnik ab. Anschließend arbeitete er als Junioren-Konstruktionsingenieur bei Boeing und trug zur Entwicklung der B-52 Stratofortress und der KC-97 Stratofreighter bei, bevor er in den aktiven Dienst der United States Air Force zurückkehrte und 1955 die Testpiloschule der US Air Force besuchte.
NASA-Karriere und medizinische Herausforderungen
Als Mitglied der Mercury Seven war Slayton ursprünglich vorgesehen, die zweite bemannte Orbitalmission der Vereinigten Staaten zu steuern. Im Jahr 1962 wurde ihm jedoch aufgrund von Vorhofflimmern die Flugerlaubnis entzogen. Während dieser Zeit wandte er sich administrativen Aufgaben zu und fungierte von 1962 bis 1963 als Leiter des Astronautenbüros. Er blieb eine zentrale Figur bei den NASA-Operationen, beaufsichtigte die Besatzungseinteilungen und trug zur Entwicklung des Space Shuttle bei. Schließlich wurde er 1972 medizinisch wieder für Flüge zugelassen.
Apollo-Sojus und Vermächtnis
Slaytons Rückkehr in die Raumfahrt erfolgte während des Apollo-Sojus-Test-Projekts im Jahr 1975, bei dem er als Pilot des Kopplungsmoduls diente. Er blieb bis 1982 bei der NASA. Im Laufe seiner Karriere erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter die NASA Distinguished Service Medal in den Jahren 1965, 1975, 1982 und 1993 sowie die NASA Outstanding Leadership Medal in den Jahren 1978 und 1981. Er wurde 1990 in die International Space Hall of Fame und 1996 in die National Aviation Hall of Fame aufgenommen. Slayton starb 1993 in League City.
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- Geboren: 1924, Sparta - Gestorben: 1993, League City - Ausbildung: University of Minnesota, U.S. Air Force Test Pilot School - Dienstgrad: Major - Zugehörigkeit: National Aeronautics and Space Administration - Hauptmission: Apollo-Sojus-Test-Projekt (1975) - Mercury-Seven-Mitglied: Ja
Häufig gestellte Fragen
### Warum wurde Deke Slayton von frühen Raumflügen ausgeschlossen?
Er wurde 1962 nach der Diagnose von Vorhofflimmern, einem unregelmäßigen Herzrhythmus, von Flügen ausgeschlossen.
### Welche administrativen Aufgaben hatte Slayton bei der NASA inne?
Er fungierte von 1962 bis 1963 als Leiter des Astronautenbüros und war für die Verwaltung der Besatzungseinteilungen verantwortlich.
