Deco: Der Brasilianer, der Portugals Spielmacher wurde

Dreißig Sekunden nach Beginn eines Spiels in seiner ersten Saison beim FC Porto erzielte Deco ein Tor. Es war ein frühes Zeichen für eine Gewohnheit, die ein Jahrzehnt lang anhalten sollte: genau zur richtigen Zeit am genau richtigen Ort zu sein, um entscheidende Spiele zu entscheiden. Bis zu seinem Karriereende hatte ein in Brasilien geborener und ausgebildeter Spieler mit einem portugiesischen Verein die Champions League gewonnen, war zu Europas bestem Mittelfeldspieler ernannt worden und hatte Portugal – ein Land, für das er nie in Jugendnationalmannschaften gespielt hatte – bei zwei großen Turnieren vertreten.

Von São Bernardo do Campo in die portugiesische Liga

Anderson Luís de Souza wurde am 27. August 1977 in São Bernardo do Campo, Brasilien, geboren und begann seinen professionellen Weg in der Jugend von Corinthians, bevor er über kleinere brasilianische Vereine wechselte. Im Jahr 1997 kaufte Benfica seine Rechte vom CSA, verlieh ihn zunächst an Alverca, und nach kurzen Stationen bei anderen portugiesischen Vereinen unterschrieb er 1999 beim FC Porto – der Schritt, der seine Karriere prägen sollte. Es war in Portugal und nicht in Brasilien, wo Deco der Spieler wurde, den die Welt kennenlernte, und er schließlich die portugiesische Staatsbürgerschaft annahm, nachdem er die erforderlichen Jahre des Wohnsitzes im Land absolviert hatte.

Portos Goldene Generation

In Porto wurde Deco unter Trainer José Mourinho das kreative Zentrum einer der erfolgreichsten Serien, die ein portugiesischer Verein jemals hervorgebracht hat. Die Saison 2002/03 brachte den UEFA-Cup; die folgende Saison 2003/04 brachte sowohl einen nationalen Titel als auch die UEFA Champions League selbst, wobei Porto Monaco im Finale besiegte und als klarer Außenseiter gegen finanziell stärkere Gegner den größten Vereinspreis des europäischen Fußballs errang. Decos Leistungen in dieser Saison brachten ihm die Auszeichnung als UEFA Club Footballer of the Year und die Anerkennung als bester Mittelfeldspieler des Wettbewerbs ein – bemerkenswerte Ehrungen für einen Spieler eines Vereins außerhalb von Europas traditioneller finanzieller Elite. Zudem wurde er Zweiter bei der Wahl zum Ballon d'Or 2004 und gewann den Silbernen Ball, was eine der klarsten individuellen Bestätigungen dafür war, wie zentral er für den Erfolg von Portos geworden war.

Barcelonas Mittelfeld-Dirigent

Nach der Europameisterschaft 2004 wechselte Deco unter Trainer Frank Rijkaard zum FC Barcelona, um ein nach den Abgängen von Edgar Davids und Philip Cocu im Umbruch befindliches Mittelfeld zu stabilisieren. Er verbrachte vier Spielzeiten von 2004 bis 2008 beim Verein, absolvierte 188 Einsätze, erzielte 28 Tore und half Barcelona dabei, zwei La-Liga-Titel (2004/05 und 2005/06), einen zweiten Champions-League-Triumph 2005/06, zwei spanische Supercups und zwei katalanische Pokale zu gewinnen – insgesamt sieben Trophäen. Er wurde zum Spieler der Saison von Barcelona ernannt und für das Jahr 2004/05 in das Team des Jahres der European Sports Media gewählt. Das offizielle Vereinsporträt von Barcelona führt sein Spiel auf eine Verschmelzung von kompromisslosem Einsatz mit „der großen technischen Finesse, die oft bei Brasilianern zu finden ist“, zurück – eine Beschreibung, die einfing, wie er brasilianische Ballbehandlung mit einer ausgeprägt europäischen taktischen Disziplin verband: Chancenerschaffung, nachrückende Tore und Defensivarbeit, wenn die Mannschaft sie brauchte.

Chelsea, Portugal und ein historischer Freistoß

Deco wechselte 2008 für drei Jahre zu Chelsea und hinterließ sofort Eindruck, indem er bei seinem Debüt traf und später zum Premier League Player of the Month ernannt wurde. Seine internationale Karriere hatte indessen bereits eigene Geschichte geschrieben: Als Vertreter Portugals statt Brasiliens erzielte er bei seinem Debüt gegen Brasilien ein Freistoßtor, das einen historischen portugiesischen Sieg gegen das Team sicherte, das er andernfalls hätte vertreten können. Er blieb während der Europameisterschaft 2004 und der Weltmeisterschaft 2006 eine feste Größe für Portugal und beendete seine internationale Karriere im Jahr 2010. Nach Chelsea kehrte er zum brasilianischen Fußball zu Fluminense zurück, bevor er 2013 seine aktive Karriere endgültig beendete.

Nach den Fußballschuhen

Deco ist dem Sport seit seinem Karriereende verbunden geblieben. Er gründete D20 Sports, eine Spielervermittlungs- und Sportmanagementagentur, und nutzt die taktische Intelligenz, die seine aktive Laufbahn prägte, um die nächste Generation von Profis zu beraten, die denselben Vereins- und Nationalmannschaftsweg beschreiten, den er einst gegangen war – dieselbe Reise von Südamerika in den europäischen Fußball, die seinen eigenen Aufstieg zwei Jahrzehnte zuvor bestimmt hatte.

Warum Deco als Genie bezeichnet wird

Decos Ruf im Fußball beruht speziell auf dem, was Trainer und Kommentatoren als Spielübersicht (Vision) bezeichnen – die Fähigkeit, eine sich anbahnende Passspur, eine Lücke in der Defensive oder den Lauf eines Mitspielers eine halbe Sekunde zu erkennen, bevor es für alle anderen auf dem Spielfeld offensichtlich wird, und den Pass oder den späten Lauf in den Strafraum auszuführen, der diese Situation in ein Tor ummünzt. Es ist diese Eigenschaft, nicht körperliche Schnelligkeit oder Größe, die ihm die Auszeichnung als UEFA Club Footballer of the Year und den zweiten Platz beim Ballon d'Or einbrachte, während er für einen Verein spielte – Porto –, der bei Weitem nicht über die finanziellen Ressourcen der europäischen Giganten verfügte. Dies ist der Beweis dafür, dass sein Einfluss von seinen Kollegen und den abstimmenden Journalisten als wirklich außergewöhnlich und nicht als Produkt überlegener Mitspieler angesehen wurde. Die ehrliche Einschränkung dabei ist, dass es sich um eine spezifische, körperlich verankerte Fußballintelligenz handelt und nicht um intellektuelle Genialität im allgemeinen Sinne: Sie wird durch tausendsterlei Stunden Wiederholung und Spielerfahrung geschult, nicht durch abstrakte Vernunft, und sie agiert innerhalb der engen physischen und taktischen Grenzen eines 90-minütigen Spiels. Es ist zudem erwähnenswert, dass seine internationale Karriere selbst eine Fallstudie über das fließende, manchmal unangenehme Verhältnis des Fußballspiels zur nationalen Identität darstellt – ein in Brasilien ausgebildeter Spieler, der sich entschied, Portugal zu vertreten, sobald die Wohnsitzregeln dies erlaubten, ein Weg, der in Brasilien Kritik hervorrief, während er ihn in Lissabon und Porto zum Helden machte.

Vermächtnis

Deco bleibt eines der klarsten Beispiele im modernen Fußball für einen Spieler, der eine legendäre Karriere für ein anderes Land als dasjenige aufbaute, das ihn ausgebildet hatte, und für einen Mittelfeldspieler, dessen Wert sich weniger in erzielten Toren als in kontrollierten Spielen zeigte. Seine Station bei Portos Champions-League-Siegern und Barcelonas aufeinanderfolgenden Liga- und Europapokalsiegern reiht ihn in eine kleine Gruppe von Spielern ein, die den Wettbewerb innerhalb eines Fünfjahreszeitraums mit zwei verschiedenen Vereinen in zwei verschiedenen Ländern gewonnen haben – ein Zeugnis eines Fußballverstands, der über Ligen, Sprachen und sogar Nationaltrikots hinweg erfolgreich funktionierte.