David Packard: Die Garage und das Regelbuch

Die ersten acht Einheiten des ersten jemals von Hewlett-Packard gebauten Produkts wurden an die Walt Disney Studios verkauft, die sie zum Testen des Soundsystems für Fantasia benötigten. Das Unternehmen verfügte über 538 Dollar Kapital, eine gemietete Garage in Palo Alto und keine Einigung darüber, wie es heißen sollte; die Gründer warfen eine Münze, weshalb es nicht Packard-Hewlett heißt. Was in dieser Garage gebaut wurde, war nicht wirklich der Audio-Oszillator. Es war eine Managementtheorie.

Von Pueblo nach Palo Alto

David Packard wurde am 7. September 1912 in Pueblo, Colorado, als Sohn des Anwalts Sperry Sidney Packard und Ella Graber geboren. Er ging nach Westen nach Stanford, machte 1934 seinen Bachelor-Abschluss und kehrte 1938 für einen Master in Elektrotechnik zurück. Stanford gab ihm alles, was zählte: eine Ingenieursausbildung, eine Ehefrau in Lucile Salter, die er 1938 heiratete, und einen Kommilitonen namens Bill Hewlett.

Er arbeitete für General Electric, bevor sich die beiden Männer 1939 selbstständig machten. Die Arbeitsteilung zwischen ihnen wurde früh festgelegt und änderte sich nie wirklich. Hewlett war der Erfinder; Packard, so die Einschätzung von Britannica, „erwies sich als fachkundiger Verwalter“. Der eine baute die Produkte, der andere baute die Institution.

Aufbau des Unternehmens

Hewlett-Packard entwickelte sich zum weltweit größten Hersteller von elektronischen Test- und Messinstrumenten, bevor das Unternehmen in den Bereich Taschenrechner, Computer und Drucker expandierte. Packard war von 1947 bis 1964 Präsident, von 1964 bis 1968 Chief Executive und von 1964 bis 1968 sowie erneut von 1972 bis 1993 Vorstandsvorsitzender – fünf Jahrzehnte an oder nahe der Spitze eines Unternehmens, das er nie aufhörte, als Experiment zu behandeln.

Das Experiment bestand darin, wie man den Betrieb führt. Was als „HP Way“ bekannt wurde, war ein Bündel von Praktiken, die in der amerikanischen Industrie der Jahrhundertmitte fast exzentrisch waren: dezentralisierte Abteilungen mit echter Autonomie, Gewinnbeteiligung für normale Mitarbeiter, das Versprechen, Entlassungen zu vermeiden, eine Politik der offenen Tür und die Technik, die Packard als „Management by Walking Around“ berühmt machte – Führungskräfte, die ihre Büros verließen und mit den Leuten sprachen, die die Arbeit erledigten.

Packard hielt 1995, ein Jahr vor seinem Tod, alles in The HP Way: How Bill Hewlett and I Built Our Company fest. Die zugrunde liegende Behauptung ist, dass ein Unternehmen existiert, um einen Beitrag zu leisten, dass Gewinn die Voraussetzung für das Fortbestehen und nicht der Zweck ist und dass Ingenieure, die wie Erwachsene behandelt werden, bessere Leistungen erbringen als Ingenieure, die als Kostenfaktor behandelt werden.

Das Pentagon

1969 ernannte ihn Richard Nixon zum stellvertretenden Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten, und Packard diente bis 1971. Er brachte das Temperament eines Herstellers in eine Bürokratie ein, die dies dringend benötigte: Er importierte betriebswirtschaftliches Ressourcenmanagement in die militärische Beschaffung, schaffte Robert McNamaras „Total Package Procurement“-Ansatz ab und gründete das Defense Systems Management College, um die Leute, die Waffen kauften, zu professionalisieren. Britannica merkt an, dass er die anfänglichen Entwicklungspläne für die F-16 und die A-10 beaufsichtigte – zwei der langlebigsten Flugzeuge, die die Vereinigten Staaten jemals eingesetzt haben, beide billig nach den Standards ihrer Umgebung.

Er blieb danach eine Figur der Verteidigungspolitik und gab 1972 das Memorandum heraus, in dem Ausnahmen vom Posse Comitatus Act dargelegt wurden, der den Einsatz militärischer Gewalt bei zivilen Unruhen im Inland regelt.

Das Vermögen weitergeben

Er und Lucile gründeten 1964 die David and Lucile Packard Foundation, und das Ausmaß dessen, was folgte, ist selbst unter amerikanischen Industrievermögen ungewöhnlich. Er steckte 55 Millionen Dollar in die Gründung des Monterey Bay Aquarium, das 1984 eröffnet wurde, und weitere 13 Millionen Dollar in das Monterey Bay Aquarium Research Institute im Jahr 1987; 40 Millionen Dollar in das Lucile Packard Children's Hospital in Stanford, das 1991 eröffnet wurde; und zusammen mit Hewlett 77 Millionen Dollar an Stanford im Jahr 1994. Lucile starb 1987. Bei Packards eigenem Tod hinterließ er etwa 4 Milliarden Dollar – fast das gesamte Vermögen – der Stiftung. Sie hat seitdem mehr als eine Milliarde Dollar allein in die Meeresforschung gesteckt.

Warum David ein Genie genannt wird

Packard war kein Erfinder. Das war Hewletts Abteilung, und Packard sagte das fünfzig Jahre lang fröhlich. Der Anspruch in seinem Namen ist organisatorischer Natur: Er fand Jahrzehnte, bevor es in Mode kam, heraus, dass in einem Unternehmen, dessen einziges wirkliches Kapital die Fähigkeiten seiner Mitarbeiter sind, das Managementsystem das Produkt ist. Dezentralisierung, Gewinnbeteiligung, keine Entlassungen, offene Türen, Herumlaufen – nichts davon war eine Nettigkeit. Jedes war eine technische Lösung für das Problem, gute Arbeit von klugen Leuten zu bekommen, und die Kombination schuf die Vorlage, die das Silicon Valley seitdem kopiert, formalisiert und gelegentlich verraten hat.

Der Beweis ist die Langlebigkeit. HP wurde zum größten Instrumentenhersteller der Welt und drang dann erfolgreich in drei unabhängige Märkte ein, was äußerst selten ist, und tat dies, während seine Gründer die Belegschaft auf eine Weise behandelten, die ihre Konkurrenten für sentimental hielten. Die Vereinigten Staaten verliehen ihm 1988 die Presidential Medal of Freedom sowie die National Medal of Technology.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass „Genie“ ein strapaziertes Wort für administrative Exzellenz ist, wie außergewöhnlich sie auch sein mag. Packard produzierte kein Theorem, keine Erfindung, keine Entdeckung. Er hatte außergewöhnliches Glück mit Zeit und Ort – Stanford, der Krieg, der Elektronikboom des Kalten Krieges – und die Hälfte des Verdienstes für alles gebührt Hewlett. Es ist fairer, ihn ein Genie des institutionellen Designs zu nennen: ein Mann, dessen Medium die Arbeitsbedingungen anderer Leute waren und dessen beste Arbeit jedes Produkt überdauerte, das er jemals ausgeliefert hat.

Vermächtnis

Er starb am 26. März 1996 in Stanford im Alter von dreiundachtzig Jahren. Die Garage in Palo Alto ist heute offiziell als Geburtsort des Silicon Valley ausgewiesen; die von ihm ausgestattete Stiftung gehört zu den größten in den Vereinigten Staaten; ein nach ihm benanntes Forschungsschiff arbeitet von Monterey aus im Pazifik. Aber das wahre Erbe ist eine Reihe von Annahmen, die von der Technologiebranche so gründlich absorbiert wurden, dass sie nicht mehr als Entscheidungen sichtbar sind – dass Ingenieure Eigenkapital besitzen sollten, dass Hierarchien flach sein sollten, dass ein Chef im Raum sein sollte. All das wurde zuerst von einem Mann aufgeschrieben, der mit einem Münzwurf und 538 Dollar begann.