Fünf kommerzielle Fluggesellschaften zählen David Neeleman zu ihren Gründern, was eine umfangreiche Karriere in der Luftfahrtindustrie markiert, die mit der Charterfirma Morris Air begann. Er wurde 1959 in São Paulo geboren, zog später nach Utah und baute eine berufliche Laufbahn auf, die sich durch zahlreiche Airline-Projekte über die Vereinigten Staaten, Brasilien und Portugal erstreckt.
Frühe Karriere und Morris Air
Neeleman stieg in die Luftfahrtbranche ein, indem er gemeinsam mit June Morris die Fluggesellschaft Morris Air gründete. Zwischen 1984 und 1988 war er als Executive Vice President des Unternehmens tätig, bevor er die Rolle des Präsidenten übernahm. Das Unternehmen operierte als Billig-Charterfluggesellschaft bis zur Übernahme durch Southwest Airlines im Jahr 1993 für 130 Millionen Dollar. Nach dem Verkauf verbrachte er fünf Monate im Executive Planning Committee bei Southwest.
Expansion und Airline-Projekte
Nachdem er Southwest verlassen hatte, wechselte er in die Technologiebranche als CEO von Open Skies, einem Anbieter von Reservierungssystemen, der 1999 an Hewlett-Packard verkauft wurde. Gleichzeitig half er beim Aufbau von WestJet und NewAir, die später als JetBlue Airways operierten. Als CEO von JetBlue spendete er sein Gehalt und seinen Bonus für 2002 an einen Krisenfonds für Mitarbeiter. Im Jahr 2008 startete er Azul, eine brasilianische Fluggesellschaft, die bis 2013 zur größten des Landes wurde. 2015 trat er in den europäischen Markt ein, indem er über das Unternehmen Atlantic Gateway einen Anteil von 61 % an TAP Air Portugal erwarb, obwohl dieser Anteil bis 2020 auf 22,5 % reduziert wurde.
Aktuelle Projekte und Investitionen
Im Jahr 2018 kündigte Neeleman die Gründung von Breeze Airways an, einem inländischen Startup in den Vereinigten Staaten, für das er 100 Millionen Dollar an Kapital sicherte. Die Fluggesellschaft schloss einen Vertrag über 60 Airbus A220-300 Flugzeuge ab. Sein Anlageportfolio umfasst Vigzul, eine 2013 mit seinem Bruder Mark James Neeleman gegründete Haussicherheitsfirma, sowie einen Sitz im Vorstand des Flugzeugverleihers Azorra, dem er im Juni 2022 beitrat.
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Während der COVID-19-Pandemie trat Neeleman als Kritiker von staatlichen Lockdowns hervor. Er finanzierte eine Studie des Stanford-Professors John Ioannidis zur Prävalenz von SARS-CoV-2 im Santa Clara County, Kalifornien. Neben der Luftfahrt besitzt Neeleman die Staatsbürgerschaften der Vereinigten Staaten, Brasiliens und Zyperns. Als Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage absolvierte er im Alter von 19 Jahren eine zweijährige Mission in Brasilien. Er wurde mit ADHS diagnostiziert und ist Vater von 10 Kindern.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1959, São Paulo - Staatsbürgerschaften: Vereinigte Staaten, Brasilien, Zypern - Gegründete Fluggesellschaften: Morris Air, WestJet, JetBlue, Azul, Breeze - Ausbildung: University of Utah, David Eccles School of Business - Empfänger des Tony Jannus Award 2005 - Ehemalige Ehefrau: Vicki Vranes - Gesprochene Sprachen: Portugiesisch
Fragen von Lesern
### Welche Fluggesellschaften hat David Neeleman gegründet?
Er gründete Morris Air, WestJet, JetBlue Airways, Azul Brazilian Airlines und Breeze Airways.
### Was ist seine Beteiligung an TAP Air Portugal?
Er war über Atlantic Gateway zu 45 % an der Fluggesellschaft beteiligt und erwarb 2015 schließlich 61 % des Kapitals, bevor der portugiesische Staat 2020 seinen eigenen Anteil erhöhte.
