Daniil Trifonov: Monsterhafte Technik, leuchtender Klang

Als Achtjähriger, der zum ersten Mal ein Mozart-Konzert mit einem Orchester spielte, verlor Daniil Trifonov mitten im Auftritt einen Milchzahn. Er spielte einfach weiter. Zwei Jahrzehnte später sagte Martha Argerich – keine Frau, die zu werblichem Enthusiasmus neigt – der Financial Times: „Was er mit seinen Händen macht, ist technisch unglaublich. Es ist auch sein Anschlag – er hat Zärtlichkeit und auch das Dämonische. Ich habe so etwas noch nie gehört.“

Nischni Nowgorod

Geboren am 5. März 1991 in Nischni Nowgorod, in der damaligen Sowjetunion, war Trifonov das einzige Kind eines Komponistenvaters und einer Musiklehrerin als Mutter. Er begann mit fünf Jahren Klavier zu spielen und gab mit sieben sein erstes Solokonzert. Das Elternhaus war entscheidend: Er wuchs mit dem Verständnis auf, dass Musik etwas Geschriebenes sowie etwas Gespieltes ist, und diese Doppelidentität hat sich nie vollständig aufgelöst.

Von 2000 bis 2009 studierte er bei Tatjana Selikman an der Moskauer Gnessin-Musikschule und ab 2006 parallel dazu Komposition bei Wladimir Dowgan. 2009 zog er in die Vereinigten Staaten an das Cleveland Institute of Music und trat in die Klasse von Sergei Babayan ein, wo er bis 2015 blieb – er erwarb 2013 ein Artist Certificate und 2015 ein Artist Diploma und setzte das Kompositionsstudium bei Keith Fitch, dem Leiter der Kompositionsabteilung der Schule, fort. Babayan sagte später, dass „einen seltenen Diamanten wie Daniil Trifonov im Studio zu haben, eine riesige Verantwortung ist.“

Das Jahr, in dem alles geschah

Trifonovs Wettbewerbsbilanz beginnt bescheiden. Zwischen 2006 und 2008 gewann er den dritten Preis beim Moskauer Internationalen Chopin-Wettbewerb für junge Pianisten in Peking, den fünften beim Vierten Internationalen Skrjabin-Wettbewerb und den ersten beim Dritten Internationalen Klavierwettbewerb von San Marino, wo er auch einen Sonderpreis für die beste Interpretation eines Werkes von Chick Corea erhielt. 2010 belegte er beim XVI. Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb in Warschau den dritten Platz und erhielt den Sonderpreis des Polnischen Rundfunks für die beste Mazurka.

Dann kam 2011. Im Mai gewann er den ersten Preis beim XIII. Internationalen Arthur Rubinstein Klavierwettbewerb in Tel Aviv sowie den Pnina-Salzman-Preis für Chopin, den Kammermusikpreis und den Publikumspreis. Wochen später gewann er den XIV. Internationalen Tschaikowski-Wettbewerb in Moskau souverän – erster Preis, Goldmedaille und Grand Prix, dazu den Publikumspreis und den Preis für die beste Aufführung eines Kammerkonzerts. Der Gewinn eines dieser Wettbewerbe begründet eine Karriere. Der Gewinn beider innerhalb einer einzigen Saison machte ihn kurzzeitig zum gefragtesten jungen Pianisten der Welt: Er erhielt etwa 150 Auftrittsangebote und spielte in den folgenden zwölf Monaten fünfundachtzig Konzerte. Anne Midgette von der Washington Post nannte sein Spiel bei Tschaikowskis Erstem Klavierkonzert in jenem Jahr „verblüffend brillant“.

Aufbau der Institution

Die Konsolidierung verlief schnell. 2012 debütierte er bei den New Yorker Philharmonikern, dem Chicago Symphony Orchestra und dem Cleveland Orchestra und gab seine ersten UK-Recital-Debüts in der Wigmore Hall und der Queen Elizabeth Hall. Im Februar 2013 debütierte er mit einem Recital in der Carnegie Hall, unterschrieb einen Exklusivvertrag bei der Deutschen Grammophon und gewann den italienischen Franco-Abbiati-Preis für den besten Instrumentalsolisten.

The Carnegie Recital erschien 2013, ein Rachmaninow-Album mit dem Philadelphia Orchestra 2015 und 2016 die vollständigen Transzendentalen Etüden von Liszt – die Aufnahme, die ihm 2018 den Grammy Award für das Beste klassische Instrumentalsolo einbrachte, nach früheren Nominierungen in 2013 und 2015. Sieben seiner Alben platzierten sich in den Billboard Top Classical Albums Charts. Dasselbe Jahr, 2016, brachte den Gramophone Artist of the Year Award und den Instrumentalist Award der Royal Philharmonic Society. 2017 erhielt er den Herbert-von-Karajan-Preis bei den Salzburger Osterfestspielen. Er war Artist-in-Residence bei den Berliner Philharmonikern 2018–19 und bei den New Yorker Philharmonikern 2019, dem Jahr, in dem Musical America ihn zum Artist of the Year ernannte.

Der Komponist, über den niemand spricht

Trifonov schreibt Musik, und dies ist die am wenigsten untersuchte Tatsache über ihn. Das Cleveland Institute of Music gab bei ihm ein Klavierkonzert in es-Moll in Auftrag, das am 23. April 2014 uraufgeführt wurde. Er hat auch ein Klavierquintett geschrieben, das während seiner Residenz bei den Berliner Philharmonikern aufgeführt wurde, sowie Rachmaniana, ein Solowerk, das für sein Rachmaninow-Album entstand.

Seine Kompositionsstudien dauerten fast ein Jahrzehnt bei zwei Lehrern. Ob die Werke bedeutend sind, ist eine separate Frage von der, ob sie existieren; was sie belegen, ist, dass sein Verhältnis zum Repertoire das eines Menschen ist, der die Mechanik von innen heraus aufgebaut hat.

Was die Kritiker sagen

Nur wenige Interpreten haben in diesem Tempo Superlative angehäuft. Die Times nannte ihn „ohne Frage den erstaunlichsten Pianisten unserer Zeit“. The Globe and Mail nannte ihn „wohl den führenden klassischen Virtuosen von heute“. Die New York Times schrieb, nur wenige Künstler seien in der klassischen Musik „mit der Leuchtkraft“ von Trifonov angekommen. Alex Ross schrieb 2017 im New Yorker die präziseste Formulierung: „Trifonov besitzt eine seltene Kombination aus monsterhafter Technik und leuchtendem Klang.“

Warum Daniil ein Genie genannt wird

Das Wort haftet an Trifonov sicherer als an den meisten Virtuosen, und der Grund ist die Kombination und nicht eine einzelne Fähigkeit. Argerich hat es genau lokalisiert: technische Kapazität in den Händen, gepaart mit einem Anschlag, der „Zärtlichkeit und auch das Dämonische“ zugleich enthält. Ihr Schlusssatz – „Ich habe so etwas noch nie gehört“ – ist die stärkste verfügbare Bestätigung, weil Argerich alles gehört hat. Ross’ „monsterhafte Technik und leuchtender Klang“ macht denselben Punkt in kritischer Sprache: Das Seltene ist nicht der Mechanismus, den mehrere Pianisten besitzen, sondern seine Koexistenz mit einer Klangqualität, die der Mechanismus normalerweise zerstört.

Es gibt hier auch einen echten Anspruch auf kreative statt rein interpretatorische Intelligenz – ein Jahrzehnt Kompositionsstudium, ein Auftragskonzert, ein Quintett, ein originelles Solowerk.

Das ehrliche Gegenargument ist real. Seine Kompositionen haben keinen eigenständigen kritischen Stand erlangt; sie werden hauptsächlich von ihm selbst gespielt, und niemand behauptet, dass sie ohne seinen Ruhm als Pianist überleben würden. Das extravaganteste Lob – „der erstaunlichste Pianist unserer Zeit“ – stammt aus der Zeitungskritik, einem Genre, das strukturell zu Superlativen neigt, und die spezifischen Dinge, die Argerich bewundert, sind Hände und Anschlag: physische Fähigkeiten, außerordentlich verfeinert. Was Trifonov nachweislich hat, ist ein Motor und eine tonale Kontrolle am äußersten Rand dessen, was das Instrument zulässt, gepaart mit einer ungewöhnlichen Vorstellungskraft bei der Gestaltung einer Phrase. Das als Genie zu bezeichnen, ist fair. Vorzugeben, es sei dasselbe wie Originalität des Denkens, ist es nicht.

Vermächtnis

Trifonov lebt in New York, heiratete 2017 Judith Ramirez und bekam im August 2020 einen Sohn. Seine Karriere hat sich zu etwas Interessanterem entwickelt, als der Meteor von 2011 vermuten ließ: vollständige Zyklen, Residenzen bei den beiden Orchestern, die den transatlantischen Kreis am meisten definieren, und ein aufgenommenes Vermächtnis, das bereits tief genug ist, um darüber zu diskutieren. Er bleibt der seltene Virtuose, an den man sich vielleicht noch für etwas erinnern wird, das er geschrieben hat.