Daniel Radcliffe: Die lange Flucht aus Hogwarts

Im Juni 2024 sagte Daniel Radcliffe bei der Entgegennahme des Tony Award als bester Nebendarsteller in einem Musical, er werde schnell sprechen, um nicht zu weinen, und fügte hinzu, er müsse in dieser Show „nicht einmal schauspielern“. Es war seine erste Tony-Nominierung und sein erster großer Schauspielpreis – dreiundzwanzig Jahre nach seinem ersten Milliarden-Dollar-Film und dreizehn Jahre nach Ende des Franchise. Kaum ein ehemaliger Kinderstar hat seinen zweiten Karriereabschnitt so gezielt geplant.

Sohn einer Casting-Agentin

Daniel Jacob Radcliffe wurde am 23. Juli 1989 im Queen Charlotte's and Chelsea Hospital in London geboren. Seine Mutter, Marcia Gresham, war Casting-Agentin für die BBC; sein Vater, Alan Radcliffe, Literaturagent. Sie war eine südafrikanische Jüdin aschkenasischer Herkunft, er ein nordirischer Protestant aus Banbridge. Radcliffe beschreibt seinen Haushalt als „Weihnachtsbaum-Juden“ und schreibt seinem jüdischen Erbe seine Arbeitsmoral und seinen Humor zu.

Er besuchte drei Londoner Privatschulen und beendete seine Ausbildung mit Tutoren am Filmset. 2006 erhielt er gute A-Level-Noten, verzichtete aber auf ein Studium. 2008 gab er bekannt, dass er an einer leichten Dyspraxie leidet, die alltägliche Aufgaben wie Handschrift erschwert.

Er wollte seit seinem fünften Lebensjahr schauspielern. Mit zehn erhielt er die Chance als junger David in der BBC-Adaption von David Copperfield (1999) und gab sein Filmdebüt in Der Schneider von Panama (2001).

Acht Filme

Produzent David Heyman traf ihn 2000 zufällig im Theater. Chris Columbus sah David Copperfield und dachte: „Das ist es, was ich will. Das ist Harry Potter.“ Nach acht Monaten Casting war die Rolle vergeben. J.K. Rowling stimmte zu: „Ich glaube nicht, dass Chris Columbus einen besseren Harry hätte finden können.“

Seine Eltern wollten fast ablehnen. Das ursprüngliche Angebot umfasste sechs Filme in Los Angeles; Warner Bros. bot schließlich einen UK-basierten Deal für zwei Filme an, und selbst da war Radcliffe unsicher. Er zog es durch: acht Filme von 2001 bis 2011, endend mit Die Heiligtümer des Todes – Teil 2, der über 1,3 Milliarden Dollar einspielte. Sein Gehalt stieg von ca. 1 Million Pfund für den ersten Film auf geschätzte 39 Millionen für die letzten zwei und insgesamt rund 75 Millionen Pfund für das Franchise.

Er ist offen mit den Kosten des Ruhms umgegangen. Im August 2010 wurde er trocken, nachdem er während Der Halbblutprinz eine Alkoholabhängigkeit erkannt hatte. Er sagte zudem ohne Bitterkeit, dass ihm Potter „eine viel bessere Perspektive auf das Leben gegeben hat“ und dass eine Rückkehr zur Figur „sehr zweifelhaft“ sei – „10 Jahre sind eine lange Zeit für eine einzige Rolle.“

Die Antwort auf der Bühne

Sein Ausweg war das Theater. 2007 übernahm er mit siebzehn die Rolle des Alan Strang in Peter Shaffers Equus – eine Rolle, die vollständige Nacktheit erforderte. Der Vorverkauf überstieg 1,7 Millionen Pfund. Charles Spencer vom Telegraph schrieb, Radcliffe „entfaltet eine dramatische Kraft und eine elektrisierende Bühnenpräsenz“. Das Stück kam 2008 an den Broadway und brachte eine Drama-Desk-Nominierung ein.

2011 sang er erstmals am Broadway in How to Succeed in Business Without Really Trying und erhielt eine Grammy-Nominierung. USA Today notierte, er sei erfolgreich, „indem er seine Kollegen nicht in den Schatten stellt, sondern in harmonischem Einklang arbeitet.“ Für Martins McDonaghs The Cripple of Inishmaan gewann er 2013-14 einen WhatsOnStage Award.

Dann Merrily We Roll Along. Das Musical von Stephen Sondheim floppte 1981; die Neuauflage mit Jonathan Groff und Lindsay Mendez kam 2022 an den Broadway. Radcliffe spielte den Liedtexter Charley Kringas und gewann dafür den Tony. „Besser als hier wird es nie wieder“, sagte er. 2026 kehrte er mit dem interaktiven Ein-Personen-Stück Every Brilliant Thing an den Broadway zurück und erhielt eine zweite Tony-Nominierung.

Die ungewöhnliche Filmografie

Seine Filmkarriere nach Potter folgte einer Regel: Wähle das Seltsamste, was verfügbar ist. Er trug den Horrorfilm Die Frau in Schwarz (2012), spielte den jungen Allen Ginsberg in Kill Your Darlings (2013), wo er seine Partnerin Erin Darke traf; spielte den furzenden Leichnam Manny in Swiss Army Man (2016) und einen FBI-Agenten bei den White Supremacists in Imperium (2016). Er war der Bösewicht in The Lost City (2022) und spielte „Weird Al“ Yankovic in Weird: Die Al Yankovic Story (2022), was Emmy- und BAFTA-Nominierungen einbrachte. Im Fernsehen spielte er mehrere Rollen in Miracle Workers (2019-2023).

Abseits des Sets

Radcliffe unterstützt das Demelza Hospice Care for Children. Seit er 2009 öffentliche Kampagnen gegen Suizid drehte, engagiert er sich für The Trevor Project und erhielt 2011 den Hero Award. „Ich habe immer jeden gehasst, der nicht tolerant gegenüber Schwulen, Lesben oder Bisexuellen ist“, sagte er 2010. Im Juni 2020 veröffentlichte er ein Essay, in dem er sich für Transgender-Personen aussprach und sein Bedauern über die Auswirkungen der Aussagen von J.K. Rowling auf die Leser ausdrückte.

Er unterstützt seit 2012 die Labour Party, ist Republikaner, bezeichnet sich aber als patriotisch, und beschrieb sich als militanter Atheist und später als Agnostiker. Seit 2012 ist er mit Erin Darke liiert; ihr Sohn wurde im April 2023 geboren – „das absolut Beste, was mir je passiert ist.“

Warum Daniel als Genie bezeichnet wird

Das Wort passt auf ihn nicht so wie auf einen Erfinder oder Komponisten. Radcliffe ist ein kompetenter, hart arbeitender Schauspieler mit sehr guten technischen Fähigkeiten, dessen erste und prägende Rolle mit elf Jahren entstand und kaum als reine Kunst bewertet werden kann.

Was wirklich außergewöhnlich ist, ist seine Entscheidung, die er 15 Jahre lang gegen enorme finanzielle und psychologische Anreize durchgehalten hat. Kinderstars auf dem Potter-Niveau zerstören sich fast immer selbst. Radcliffe hatte 75 Millionen Pfund und allen Grund, weiter Franchise-Schecks zu sammeln. Stattdessen ging er direkt zu einem Peter-Shaffer-Stück, das ihn zur Nacktheit zwang, dann zu Sondheim, dann zu einem Film, in dem er einen Leichnam spielte. Das zeugt von einer strategischen Intelligenz für seine Karriere – die klare Einsicht, dass Typecasting nur durch unglamouröse, technisch anspruchsvolle Arbeit aufgelöst wird – gepaart mit der Disziplin, Singen und Bühnenhandwerk öffentlich zu lernen, am Anfang schlecht, vor Kritikern, die nur auf sein Scheitern warteten.

Das Gegenargument: Nichts davon ist kreatives Genie. Er hat nichts geschrieben, nichts inszeniert, keine neue Form geschaffen. Der Tony ist für eine Nebenrolle in einer Wiederaufnahme. Seine Filmarbeit wird mehr für ihre Vielfalt als für eine Einzelleistung bewundert. Und den Anreiz, den er ablehnte, konnte sich nur ein sehr reicher junger Mann leisten. Was er stattdessen hat, ist etwas Selteneres als Talent und leichter zu beschreiben: Urteilsvermögen.

Vermächtnis

Sein Vermögen wurde 2021 auf 95 Millionen Pfund geschätzt, und seine Generation sieht ihn immer noch mit der Brille vor Augen. Aber die Bilanz umfasst heute einen Tony, Emmy- und Grammy-Nominierungen, mehrere Broadway-Rollen und eine Filmografie mit einem FBI-Infiltrator, einem Beat-Poeten und einem sprechenden Leichnam. Er bleibt der Beweis, dass man der Falle entkommen kann – vorausgesetzt, man verbringt ein Jahrzehnt damit, die kommerziell am wenigsten interessante Arbeit zu suchen.