Als zivile Fluglehrerin über Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wurde Cornelia Fort die erste US-amerikanische Pilotin, die während des Überraschungsangriffs auf die japanische Luftflotte traf. Ihr knappes Entkommen nach einer Beinahe-Kollision in der Luft und einem anschließenden Beschuss lieferte einen unmittelbaren Augenzeugenbericht über die Feindseligkeiten, die die Vereinigten Staaten offiziell in den Zweiten Weltkrieg führten.
Frühe Karriere in der Luftfahrt
Geboren 1919 in Nashville als Kind einer prominenten Familie, besuchte Fort die Ward-Belmont School und schloss 1939 das Sarah Lawrence College ab. Sie widersetzte sich den ungeschriebenen Erwartungen an ihre Brüder und verfolgte eine Flugausbildung in Tennessee. Sie war die zweite Frau im Bundesstaat, die eine kommerzielle Lizenz erwarb, und die erste, die eine Fluglehrerlizenz erhielt. Vor dem Krieg zog sie nach Hawaii, um für den Andrew Flying Service auf dem John Rodgers Field zu arbeiten.
Die Begegnung bei Pearl Harbor
Am Morgen des 7. Dezember 1941 führte Fort einen Trainingsflug in einem Interstate Cadet Eindecker in der Nähe von Pearl Harbor durch. Während sie Starts und Landungen unterrichtete, begegnete sie einem japanischen Militärflugzeug, das direkt auf ihre Maschine zuflog. Nachdem sie von ihrem Schüler die Kontrolle übernommen hatte, um über den Angreifer zu manövrieren, erkannte sie das Emblem der aufgehenden Sonne auf den Flügeln. Sie beobachtete die Bombardierung des Hafens, bevor sie auf dem zivilen Flughafen notlandete, dessen Landebahn kurz darauf von einem angreifenden Piloten beschossen wurde.
Militärdienst und letzter Flug
Nach der Einstellung ziviler Flüge auf Hawaii kehrte Fort 1942 auf das Festland zurück. Von Nancy Love angeworben, wurde sie das zweite Mitglied des Women's Auxiliary Ferrying Squadron, dem Vorläufer der Women Airforce Service Pilots. Am 21. März 1943 kollidierte ihr Flugzeug beim Überführen einer BT-13 von Long Beach, Kalifornien, nach Dallas, Texas, mit einer Maschine, die von Frank Stamme Jr. geflogen wurde. Der Zusammenstoß ereignete sich im Mulberry Canyon, zehn Meilen südlich von Merkel, Texas. Fort starb bei dem Absturz und wurde zur ersten Pilotin in der amerikanischen Geschichte, die im aktiven Dienst ums Leben kam.
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- Geboren: 1919, Nashville - Gestorben: 1943, Merkel, Texas - Bildung: Sarah Lawrence College - Beruf: Pilotin - Militärdienst: Women's Auxiliary Ferrying Squadron - Grabstätte: Mount Olivet Cemetery
Fragen der Leser
### Welche Rolle spielte Cornelia Fort während des Angriffs auf Pearl Harbor?
Sie war als zivile Fluglehrerin in der Luft nahe dem Hafen, als sie den japanischen Angriff miterlebte und nur knapp einem Abschuss durch feindliche Flugzeuge entkam.
### Wie starb Cornelia Fort?
Sie starb am 21. März 1943 bei einer Kollision in der Luft, während sie ein Militärflugzeug in Texas überführte.
