Carlos Bacca: Der Fischer, der zum Torjäger wurde

Bevor er für seine Tore 30 Millionen Euro erhielt, arbeitete Carlos Bacca als Busfahrer-Assistent und Fischer in Puerto Colombia. Er nahm jeden Job an, um seine Familie zu ernähren, während er bis in seine frühen Zwanziger Jahre hinein einem Profivertrag nachjagte. Er debütierte erst im Alter von zweiundzwanzig Jahren in der ersten Liga und verließ Kolumbien erst mit fünfundzwanzig Jahren für Europa – ein später Start nach modernen Standards für einen Stürmer, der später drei Europa-League-Titel mit zwei verschiedenen Vereinen gewinnen und in einem WM-Elfmeterschießen gegen England treffen sollte.

Vom Fischmarkt in die erste Liga

Bacca wurde am 8. September 1986 als Carlos Arturo Bacca Ahumada in Puerto Colombia, einer Küstenstadt im Ballungsraum Barranquilla, als Sohn von Gilberto Bacca und Eloisa Ahumada geboren. Er begann seine Karriere 2006 bei Atlético Junior, verbrachte seine frühen Zwanziger jedoch leihweise beim Barranquilla FC und dem venezolanischen Club Minervén, bevor er sich wieder bei Junior etablierte. Dort gab er im März 2009 sein Debüt in der höchsten Spielklasse mit einem Doppelpack gegen Deportivo Pasto. Er führte die Torschützenlisten in den Turnieren der Categoría Primera A Apertura 2010 und 2011 an und verhalf Junior zu aufeinanderfolgenden kolumbianischen Titeln und schließlich zu einem Wechsel ins Ausland.

Der Durchbruch in Belgien

Der Club Brügge verpflichtete Bacca im Januar 2012 für bescheidene 1,5 Millionen Euro, und seine ersten Monate in Belgien waren unauffällig. Die folgende Saison änderte alles: Er beendete die Spielzeit 2012–13 als bester Torschütze der belgischen Pro League mit 25 Ligatoren – 28 in allen Wettbewerben bei 45 Einsätzen – und wurde zum Spieler des Jahres der Liga ernannt. Es war die Art von Saison, die einen Spieler weit über Belgien hinaus bekannt machte, und Sevilla reagierte innerhalb weniger Monate.

Sevilla und aufeinanderfolgende Europa-League-Titel

Bacca wechselte 2013 für rund 7 Millionen Euro nach Sevilla und wurde zur zentralen Figur in der europäischen Dominanz des Vereins unter Unai Emery, der sein Spiel so umstellte, dass er sich tiefer fallen ließ und das Spiel verknüpfte, anstatt nur von Flanken zu leben. Er verwandelte den entscheidenden Elfmeter im Europa-League-Finale 2014 gegen Benfica und erzielte im folgenden Jahr zwei Tore beim 3–2-Finalsieg gegen Dnipro Dnipropetrowsk, um Sevilla zu helfen, die Trophäe zu verteidigen. Marca nannte ihn den besten Neuzugang der La-Liga-Saison 2013–14, und er wurde zum besten Spieler aus Amerika in der Liga gewählt – eine Anerkennung für eine zweijährige Phase, in der ein Stürmer, der achtzehn Monate zuvor noch in Belgien gespielt hatte, zu einem der gefürchtetsten Torjäger Spaniens geworden war.

AC Mailand: Tore ohne Zuhause

Der AC Mailand aktivierte Bacca im Juli 2015 für eine gemeldete Summe von 30 Millionen Euro. In zwei Spielzeiten in Italien erzielte er 31 Tore in 70 Ligaspielen, darunter ein Hattrick gegen den FC Turin und ein Rabona-Tor, das weit über die Serie A hinaus in Highlight-Videos zu sehen war – eine Ausbeute, die nach jedem Maßstab hervorragend für einen Verein war, der eine unruhige Zeit auf und neben dem Platz durchlebte. Dennoch stieß er in Mailand auf anhaltende Kritik, weil er zu nah am Strafraum blieb und wenig zum Spielaufbau beitrug, eine taktische Diskrepanz, die ihn schließlich in Richtung Ausgang drängte; Trainer Vincenzo Montella bestätigte 2017, dass Bacca beim Verein keine Zukunft habe.

Eine dritte Europa League bei Villarreal

Bacca wechselte 2017 auf Leihbasis zu Villarreal und unterschrieb im folgenden Jahr fest, wobei er vier Spielzeiten in der spanischen Region Castellón verbrachte. Der Höhepunkt kam 2020–21, als Villarreal die UEFA Europa League gewann, indem sie Manchester United in einem Elfmeterschießen-Marathon mit 11–10 besiegten – sein dritter kontinentaler Titel nach den beiden in Sevilla und wohl der individuell am wenigsten gefeierte der drei, da er zu diesem Zeitpunkt eher ein Kaderspieler als der Mittelpunkt war, der er in seiner Blütezeit gewesen war. Eine kurze Zeit bei Granada 2021–22 ging seinem Rückzug im Juli 2022 zu dem Verein voraus, bei dem alles begonnen hatte: Atlético Junior.

Kolumbien: Zwei Weltmeisterschaften und eine Rote Karte

Bacca absolvierte zwischen 2010 und 2018 52 Länderspiele für Kolumbien und erzielte 16 Tore, obwohl seine Turnierkarriere ebenso sehr von Momenten der Frustration wie von Torerfolgen geprägt war. Er kam bei der Weltmeisterschaft 2014 nur zu einem einzigen Einwechsel-Einsatz bei der Niederlage im Viertelfinale gegen den Gastgeber Brasilien und wurde bei der Copa América 2015 für zwei Spiele gesperrt, nachdem er nach einem kolumbianischen Sieg über Brasilien in der Gruppenphase Neymar geschubst hatte. Eine Art Erlösung fand er bei der Copa América Centenario 2016, wo er das Siegtor im Spiel um den dritten Platz gegen die Vereinigten Staaten erzielte, und stand im kolumbianischen Kader für die Weltmeisterschaft 2018 in Russland – wo sein Elfmeter im Achtelfinale vom englischen Torhüter Jordan Pickford gehalten wurde, woraufhin Kolumbien ausschied.

Das Handwerk eines Stürmers

Baccas Spiel basierte auf Tempo, körperlicher Stärke und einer ungewöhnlich ruhigen Abschlusstechnik innerhalb des Strafraums sowie einer für einen Spieler mittlerer Körpergröße beachtlichen Kopfballstärke. Beobachter verglichen seinen Stellungsspiel-Sinn und sein Bewusstsein für die Abseitslinie wiederholt mit Filippo Inzaghi – ein Vergleich, der als Lob für eine ganz spezifische Fähigkeit gemeint war: die Fähigkeit, den exakten halben Meter Raum zu finden, den eine Verteidigungslinie noch nicht geschlossen hat, und in dem Moment dort zu sein, wenn der Ball ankommt. Dies hatte seinen Preis, den Kritiker schnell anmerkten – einen begrenzten defensiven Beitrag und ein Spiel, das bei weniger entgegenkommenden Vereinen auf wenig mehr als den Instinkt im Strafraum schrumpfte.

Warum Carlos ein Genie genannt wird

Kein ernsthafter Bericht über Carlos Bacca beschreibt ihn als eine intellektuelle Kraft im Sport; seine Begabung war physisch und situativ, nicht konzeptionell, und es wäre übertrieben, das Wort „Genie“ im vollen Sinne zu verwenden. Was seine Karriere jedoch untermauert, ist eine engere, ehrlichere Behauptung: ein außergewöhnlicher, wiederholbarer Instinkt dafür, wo eine Verteidigungslinie brechen wird und wann man hindurchlaufen muss – das Timing, das es einem Stürmer normaler Größe ermöglichte, höher zu springen als größere Verteidiger und Schnellere bei einem abgeprallten Ball zu übertreffen. Dieser Instinkt gewann ihm zwei Europa-League-Titel als Sevillas zentraler Stürmer, einen belgischen goldenen Schuh und eine Karrieregesamtbilanz, die stärkere, schnellere Stürmer überdauerte, die nie sein Gespür dafür entwickelten, wo das Tor tatsächlich steht. Es ist ein Handwerk, das durch die Fischmärkte und Bushaltestellen von Puerto Colombia und Tausende von Abschlussübungen danach geschliffen wurde, keine angeborene Brillanz – und es kam, besonders in Mailand, mit echten taktischen Einschränkungen, die seine Kritiker ihn nie vergessen ließen. Nennen Sie es Genie nur im engsten Sinne: das Gefühl eines Savants für den Sechzehnmeterraum, nichts mehr, nichts weniger.

Vermächtnis

Bacca verlässt das Spiel als einer von nur einer Handvoll Spielern, die die Europa League dreimal mit zwei verschiedenen Vereinen gewonnen haben, und als seltener kolumbianischer Stürmer, der spät aufblühte und dessen bester Fußball kam, nachdem die Karriere der meisten Spieler bereits abflaute. Man erinnert sich weniger an eine einzelne Trophäe als an den unwahrscheinlichen Bogen der Reise selbst – von einem Fischerboot vor Puerto Colombia bis zu einem Elfmeterschießen gegen Manchester United, über Belgien, Sevilla und Mailand.