Carlo Gesualdo: Der mörderische Fürst, der die Regeln der Harmonie neu schrieb

In der Nacht des 16. Oktober 1590 drangen ein 24-jähriger Adliger und eine Gruppe bewaffneter Diener in ein Schlafzimmer in einem Palast an der Piazza San Domenico Maggiore in Neapel ein. Maria d'Avalos und ihr Liebhaber, Fabrizio Carafa, Herzog von Andria, starben dort. Der Mörder war Carlo Gesualdo, Erbe des Fürstentums Venosa. Kein Gericht bestrafte ihn. In den folgenden zwei Jahrzehnten schrieb er einige der gewagtesten Musikstücke der Renaissance: Madrigale, die so dissonant und ruhelos waren, dass Igor Strawinsky fast 350 Jahre nach seinem Tod drei davon als Hommage neu komponierte. Die Musik und die Morde sind seitdem unzertrennlich.

Ein Neffe eines Heiligen, zur Macht geboren

Gesualdo wurde vermutlich am 30. März 1566 in Venosa im Königreich Neapel in eine der bedeutenden Landadelsfamilien des Südens hineingeboren. Seine Mutter, Geronima Borromeo, war eine Nichte von Papst Pius IV. Er wurde nach ihrem Bruder benannt, Carlo Borromeo, dem reformierenden Erzbischof von Mailand, der 1610 heiliggesprochen wurde. Als zweiter Sohn war Carlo nicht dazu bestimmt, zu herrschen. Der frühe Tod seines älteren Bruders machte ihn zum Erben der Titel und Ländereien der Familie.

Die Musik beanspruchte ihn früh. Er studierte seit seiner Kindheit Komposition und wurde ein versierter Lautenspieler. Von Männern seines Standes wurde erwartet, Komponisten zu bezahlen, nicht selbst einer zu werden. Gesualdo tat beides.

Eine Ehe zwischen Cousins

1586 heiratete er seine Cousine ersten Grades, Maria d'Avalos. Sie war einige Jahre älter als ihr neuer Ehemann und bereits zweimal verwitwet. Sie gebar ihm einen Sohn, Emanuele. Innerhalb weniger Jahre begann sie eine Affäre mit Fabrizio Carafa, dem dritten Herzog von Andria, einem Mitglied eines der großen Adelsgeschlechter von Neapel.

Die Nacht des 16. Oktober 1590

Gesualdo stellte eine Falle. In der Nacht des 16. Oktober 1590 stürmte er mit bewaffneten Männern an seiner Seite in das Zimmer seiner Frau im Wohnsitz der Familie und tötete Maria d'Avalos und Fabrizio Carafa. Die Leichen wurden auf der Palasttreppe liegen gelassen. Am nächsten Tag wurde eine offizielle Untersuchung eingeleitet.

Maria d'Avalos war Mutter eines kleinen Jungen. Vier Jahrhunderte der Nacherzählung haben beide zu Figuren in der Legende eines anderen gemacht. Sie waren Menschen, und ihr Tod ist der Fixpunkt dieser Geschichte.

Gerechtigkeit für einen Fürsten

Die Gran Corte della Vicaria, der hohe Gerichtshof des Königreichs, kam zu dem Schluss, dass Gesualdo kein Verbrechen begangen hatte. Das Gesetz der damaligen Zeit erlaubte es einem Ehemann, seine Frau und deren bei Ehebruch ertappten Liebhaber zu töten, und der Vizekönig schritt nicht im Namen der Familie Carafa ein. Gesualdo zog sich von Neapel auf die Ländereien seiner Familie zurück, fernab von den Verwandten der Opfer.

Die Dichter Torquato Tasso und Giambattista Marino schrieben beide über die Affäre. 1591 starb Gesualdos Vater, und der Mörder wurde Fürst von Venosa.

Ferrara: Ein Fürst unter Fachleuten

1594 reiste Gesualdo nach Norden nach Ferrara, dem Sitz der Herzöge von Este und einem Zentrum für neue Madrigalkompositionen. Er kam, um eine Braut zu fordern, Leonora d'Este, und er kam als Komponist. Die herzogliche Druckerei druckte in jenem Jahr seine ersten beiden Bücher mit fünfstimmigen Madrigalen, ein drittes 1595 und ein viertes 1596.

Die Ehe war unglücklich. Innerhalb weniger Monate verließ er seine neue Frau für lange Zeit, und zeitgenössische Berichte beschreiben Missbrauch und Untreue. Sie folgte ihm 1597 widerwillig in den Süden.

Harmonie am Abgrund

Was Gesualdo bedeutend macht, ist der Klang. Ein Madrigal aus seinen späten Büchern bewegt sich ruckartig: eine langsame Passage aus schleifenden chromatischen Akkorden, dann ein Ausbruch schnellen Kontrapunkts, dann ein plötzlicher Halt. Ein einziges Wort des Schmerzes, moro („ich sterbe“), kann die Harmonie in Regionen ziehen, die seine Zeitgenossen nicht betraten. Der Musikwissenschaftler Glenn Watkins schrieb über den „blendenden harmonischen Stil“ jener letzten Bücher.

Das fünfte und sechste Buch erschienen 1611, gedruckt in Gesualdo. Er behauptete, die Stücke seien Jahre zuvor geschrieben worden und er habe sie veröffentlicht, weil fehlerhafte Kopien im Umlauf waren und andere seine Arbeit entlehnten. Das sechste Buch enthält Moro, lasso, al mio duolo, eine fünfstimmige Klage, deren Anfang durch eine Kette chromatischer Akkorde sinkt.

Buße in Farbe und Polyphonie

In seinem letzten Jahrzehnt wandte sich Gesualdo stark der Kirche zu. Er baute zwei Kirchen in der Stadt Gesualdo, Santissimo Rosario und Santa Maria delle Grazie. In der zweiten hängt Il Perdono di Gesualdo (1609) von Giovanni Balducci: Der Fürst kniet, während sein heiliger Onkel, Carlo Borromeo, vor Christus für ihn eintritt. 1611 und 1612 suchte er Andenken an Borromeo von seinem Cousin, Kardinal Federico Borromeo, und erhielt ein Porträt und eine Sandale.

Seine geistliche Musik trägt das gleiche Gewicht. Zwei Bücher mit Motetten, die Sacrae cantiones, wurden 1603 gedruckt. 1611 folgten die Tenebrae Responsoria für die Karwoche, die Texte des Verrats und der Passion mit der gleichen angespannten Harmonie wie die Madrigale vertonten.

Ein Haus ohne Frieden

Die Burg in Gesualdo war kein Zufluchtsort. Leonora d'Este leitete Hexereiprozesse gegen eine ehemalige Geliebte ihres Mannes ein; zwei Frauen wurden verurteilt und auf der Burg eingesperrt. Am 20. August 1613 starb Emanuele, der Sohn seiner ersten Ehe. Gesualdo überlebte ihn um weniger als drei Wochen. Er starb am 8. September 1613 auf seiner Burg. Die Ursache seines Todes ist nicht sicher aufgezeichnet.

Stille, dann Wiederentdeckung

Während der meisten der vier Jahrhunderte nach seinem Tod übertraf die Geschichte die Partituren. Das 20. Jahrhundert kehrte die Reihenfolge um. Gelehrte und Komponisten hörten in seiner chromatischen Schreibweise eine Stimme, die sich von jeder anderen seiner Ära unterschied, und Strawinsky wurde sein berühmtester Verfechter. Er komponierte drei Madrigale für Instrumente als Monumentum pro Gesualdo di Venosa ad CD annum und dirigierte die Uraufführung am 27. September 1960 in Venedig. George Balanchine machte später ein Ballett daraus für das New York City Ballet. Heute werden seine Madrigale und Responsorien von führenden Ensembles aufgenommen, vom Collegium Vocale Gent bis zum Gesualdo Six.

Auf der Leinwand und im Druck

- Monumentum pro Gesualdo di Venosa ad CD annum (1960), Orchesterwerk von Igor Strawinsky, das drei Gesualdo-Madrigale neu komponiert; uraufgeführt in Venedig unter der Leitung von Strawinsky, später als Ballett von George Balanchine für das New York City Ballet inszeniert. - Gesualdo: Death for Five Voices (1995), Dokumentarfilm für den deutschen öffentlich-rechtlichen Sender ZDF, unter der Regie und mit Erzählung von Werner Herzog; kein Schauspieler spielt Gesualdo, und die Sängerin Milva erscheint als Geist von Maria d'Avalos. - Gesualdo (1995), Oper von Alfred Schnittke nach einem Libretto von Richard Bletschacher, uraufgeführt an der Wiener Staatsoper am 26. Mai 1995 unter Mstislaw Rostropowitsch.

Warum Carlo Gesualdo als Genie bezeichnet wird

Weil die Musik real ist. Gesualdo hörte harmonische Möglichkeiten, die sich seine Zeitgenossen entweder nicht vorstellen konnten oder nicht zu riskieren bereit waren, und er brachte sie ohne Kompromisse zu Papier. Diese Originalität ist der Grund, warum er auf Geniuses.club steht. Es ist auch der Grund, warum seine Geschichte vollständig erzählt werden muss. Maria d'Avalos und Fabrizio Carafa wurden von einem Mann getötet, dessen Stand ihn über das Gesetz stellte, und das Gericht, das ihn freisprach, schützte eine soziale Ordnung, nicht die Gerechtigkeit. Zu viele Nacherzählungen haben die beiden Opfer zu Requisiten für eine Legende über einen gequälten Künstler gemacht. Sein Genie erklärt die Madrigale. Es erklärt nichts über jene Nacht in Neapel, und es entschuldigt nichts davon.