Carice van Houten: Die rote Priesterin des niederländischen Kinos

Als HBO sich weigerte, sie nach neun Staffeln als Darstellerin einer der verstörendsten Figuren in Game of Thrones für eine Emmy-Nominierung einzureichen, tat Carice van Houten das, was der Sender nicht tun wollte: Sie reichte sich selbst ein. Es funktionierte. Dieser kleine Akt der Selbstbehauptung, der nach zwei Jahrzehnten an der Spitze des niederländischen Kinos erfolgte, erfasst eine Karriere, die ebenso sehr auf stiller Beharrlichkeit wie auf einem Talent aufbaut, das Regisseure als einzigartig bezeichnet haben.

Von Leiderdorp auf die Bühne

Carice Anouk van Houten wurde am 5. September 1976 in Leiderdorp, Niederlande, mit gemischten Wurzeln geboren, zu denen auch eine schottische Großmutter väterlicherseits zählt. Schon als Kind entwickelte sie eine frühe Liebe zum Stummfilm und eine bleibende Vorliebe für Szenen ohne Dialoge. Am St. Bonifatiuscollege in Utrecht spielte sie in Hugo Claus' Tijl Uilenspiegel und studierte dann ein Jahr an der Maastricht Academy of Dramatic Arts, bevor sie zur Kleinkunstacademie in Amsterdam wechselte, um ihre Ausbildung abzuschließen.

Ein niederländischer Star, bevor Hollywood aufmerksam wurde

Van Houtens Filmkarriere begann mit 3 Ronden (1997), und ihre erste Fernseh-Hauptrolle in Suzy Q (1999) brachte ihr ein Goldenes Kalb – die höchste Auszeichnung der niederländischen Filmindustrie – für die beste schauspielerische Leistung in einem Fernsehdrama ein. Ein zweites Goldenes Kalb, diesmal als beste Hauptdarstellerin, gewann sie für die Titelrolle in Minoes (2001). Ihr entscheidender Durchbruch gelang ihr 2006, als sie in Paul Verhoevens Black Book die Rachel Stein spielte, eine jüdische Sängerin im Untergrund des von Nazis besetzten Hollands – der kommerziell erfolgreichste niederländische Film, der je gedreht wurde. Die Rolle brachte ihr ein drittes Goldenes Kalb sowie Nominierungen der Chicago Film Critics Association, der Europäischen Filmakademie und der Online Film Critics Society. Verhoeven sagte später über sie: „Ich habe noch nie in meinem Leben mit einer solch talentierten Schauspielerin gearbeitet.“ Sie gewann später zwei weitere Goldene Kälber als beste Hauptdarstellerin für Die glückliche Hausfrau (2010) und Black Butterflies (2011), was ihr insgesamt fünf einbrachte – eine beispiellose Bilanz für eine niederländische Schauspielerin – und erhielt später eine weitere Nominierung für Instinct (2019), eine Darbietung, die der Kritiker Guy Lodge als „elektrisierende Form“ beschrieb.

Der Sprung zum englischsprachigen Film

Van Houtens internationales Profil wuchs durch Rollen in Bryan Singers Operation Walküre – Das Stauffenberg-Attentat (2008), was ihr eine Saturn-Award-Nominierung einbrachte, sowie Black Death (2010), Repo Men (2010) und Brimstone (2016), wo sie ihren langjährigen Partner, den australischen Schauspieler Guy Pearce, kennenlernte.

Melisandre und der Emmy, für den sie kämpfte

Von 2012 bis 2019 spielte Van Houten Melisandre, die Rote Priesterin, in 29 Episoden von HBOs Game of Thrones, einer der spaltendsten und beständigsten Figuren der Serie. Die Darbietung brachte ihr 2014, 2016 und 2017 drei Nominierungen für den Screen Actors Guild Award für das beste Ensemble in einer Dramaserie ein. Als HBO sich entschied, sie zusammen mit ihren Co-Stars Gwendoline Christie und Alfie Allen nach der letzten Staffel der Serie nicht für eine Emmy-Nominierung einzureichen, reichte Van Houten ihren eigenen Beitrag für „Die lange Nacht“ ein – und erhielt 2019 eine Primetime-Emmy-Nominierung als beste Gastdarstellerin in einer Dramaserie. Diese Geschichte erregte beträchtliches mediales Aufsehen als ungewöhnlicher Beweis dafür, wie eine Schauspielerin gegen das Urteil ihres eigenen Senders für ihre Anerkennung eintrat.

Musik und andere Bestrebungen

Neben der Schauspielerei hat Van Houten eine parallele Musikkarriere gepflegt: Sie steuerte den Gesang zu vier Liedern auf dem Soundtrack von Black Book (2007) bei, veröffentlichte ein vollständiges Album, See You on the Ice (2012), produziert von JB Meijers, und war auf der Single „Fear Not“ mit Michael Prins (2015) zu hören. Sie erscheint auf dem berühmt-berüchtigten, auf ein Exemplar beschränkten Wu-Tang-Clan-Album Once Upon a Time in Shaolin (2015) und auf Mercury Revs Bobbie Gentry's The Delta Sweete Revisited (2019). Im Jahr 2013 veröffentlichte sie Anti Glamour mit ihrer Filmemacher-Freundin Halina Reijn, einen parodistischen Stilführer, der auf ihrer Freundschaft und der unglamourösen Realität hinter den Kulissen der Filmarbeit basiert. Sie spricht fließend Niederländisch, Englisch, Deutsch und Französisch und hat öffentlich darüber gesprochen, dass sie lieber in Europa bleibt, anstatt nach Hollywood umzuziehen, da die Industrie, bei allem Respekt, dazu neige, sie unglücklich zu machen.

Aktivismus

Van Houten ist eine lautstarke Klimaaktivistin. Sie schloss sich Protesten von Extinction Rebellion an, die im Mai und September 2023 die Autobahn A12 in Den Haag blockierten, und gehörte zu den mehr als 1.500 Demonstranten, die bei diesen Aktionen verhaftet wurden. Sie hat sich für die Kriminalisierung von Ökozid vor dem Internationalen Strafgerichtshof ausgesprochen. Zudem unterstützte sie die „Operation Identify Me“, eine Initiative aus dem Jahr 2023 zur Identifizierung unbekannter weiblicher Opfer in Westeuropa, und nahm an einer Videoreihe des Palestine Festival of Literature 2024 teil, die den Fall Südafrikas gegen Israel vor dem Internationalen Gerichtshof unterstützte.

Privatleben

Van Houten war von 2005 bis 2009 mit dem deutschen Schauspieler Sebastian Koch liiert, den sie am Set von Black Book kennengelernt hatte. Später ging sie eine Partnerschaft mit Guy Pearce ein, den sie bei den Dreharbeiten zu Brimstone traf; das Paar bekam einen Sohn, Monte Pearce, der im August 2016 geboren wurde, und blieb bis 2025 zusammen, als Van Houten öffentlich bekannt gab, dass sie eigentlich „seit Jahren“ kein Paar mehr gewesen seien.

Warum Carice als Genie bezeichnet wird

Keine der hier genannten Quellen wendet das Wort „Genie“ direkt auf Van Houten an, und ihre Begabung ist nicht der Art, die Theorien oder Erfindungen hervorbringt – es ist das Genie einer Darstellerin, falls das Wort überhaupt zutrifft: die über drei Jahrzehnte im niederländischen und internationalen Kino wiederholt gelobte Fähigkeit, Rollen zu bewohnen, die von Widerstandsdramen aus der Nazi-Zeit bis hin zu einer Fantasy-Priesterin reichen, die auf dem Bildschirm Kinder bei lebendigem Leib verbrennt, und dies – in Verhoevens direkter Einschätzung – besser zu tun als jede Schauspielerin, mit der er zuvor gearbeitet hatte. Fünf Goldene Kälber – eine unübertroffene Summe für eine niederländische Schauspielerin – sind ein messbarerer Beweis für handwerkliche Exzellenz als für ein Genie im eigentlichen Sinne, und ihre berühmteste englischsprachige Rolle erforderte, dass sie Bedrohung und Überzeugung ohne viel Erklärung aus den Drehbüchern selbst erkennbar machte. Das Gegenargument lautet, dass dies eine Fähigkeit sei, die durch diszipliniertes Bühnentraining in Amsterdam und Maastricht sowie jahrzehntelange stetige Arbeit angesammelt wurde, kein einzigartiger Blitz der Brillanz – und ihre eigene Bereitschaft, sich für ihre Emmy-Nominierung einzusetzen, legt nahe, dass eine Schauspielerin genau weiß, dass Anerkennung, anders als Talent, nicht automatisch erfolgt.

Vermächtnis

Van Houten bleibt die am höchsten dekorierte Schauspielerin in der Geschichte des niederländischen Films und eine der wenigen in den Niederlanden geborenen Darstellerinnen, die eine beachtliche parallele Karriere im englischsprachigen Fernsehen und Film aufgebaut haben, während sie ihre kreative Basis in Europa behielt. Ihre Melisandre bescherte HBOs größter Serie eine ihrer am ruhigsten kontroversen Figuren, und ihre Entscheidung, ihre eigene Emmy-Kampagne zu starten, wurde auf ihre eigene, kleine Art zu einem so bedeutenden Teil ihrer beruflichen Geschichte wie jede einzelne Darbietung.