Bojan Krkić: Der Junge, der nie er selbst sein durfte

In La Masia erzielte Bojan Krkić angeblich mehr als 900 Tore in Jugendmannschaften, genug, um den Rekord eines etwas älteren Akademiekollegen namens Lionel Messi zu übertreffen. Mit siebzehn Jahren brach er Messis eigenen Rekord als Barcelonas jüngster Debütant in der ersten Mannschaft. Von diesem Moment an entschied der spanische Fußball, wer er sein sollte, und Bojan brauchte etwa ein Jahrzehnt, mehrere Kontinente und ein Interview im Guardian über Angstzustände, um zu erklären, warum ihn der Vergleich fast zerstört hätte.

Ein rekordbrechendes Wunderkind

Bojan Krkić Pérez wurde am 28. August 1990 in Linyola, Katalonien, als Sohn von Bojan Krkić Sr., einem Profifußballer beim serbischen Verein OFK Belgrad, und einer katalanischen Mutter geboren; genealogische Forschungen ergaben später, dass er ein entfernter Cousin vierten Grades von Messi über gemeinsame Vorfahren aus dem 19. Jahrhundert ist – ein Zufall, der die Mythologie um ihn nur noch vertiefte. Er trat 1999 im Alter von acht Jahren der Akademie La Masia des FC Barcelona bei und schoss sich durch jede Jugendstufe, wobei er angeblich über 900 Tore erzielte. Er gab sein Debüt in der ersten Mannschaft im September 2007 im Alter von 17 Jahren und 19 Tagen, brach Messis Rekord als jüngster Debütant des Vereins aller Zeiten und erzielte Wochen später sein erstes Pflichtspieltor, womit er auch Barcelonas jüngster Torschütze in der Liga wurde.

Der Höhepunkt: Ein Triple mit siebzehn

Seine Durchbruchsaison 2007/08 brachte 12 Tore in 48 Spielen, darunter fünf in der Copa del Rey und eines im Finale selbst, als Barcelona in dieser Saison ein Triple gewann. Er war ein ungenutzter Ersatzspieler beim Sieg des Vereins im Champions-League-Finale 2009 gegen Manchester United und gewann zwischen 2008/09 und 2010/11 drei aufeinanderfolgende La-Liga-Titel, dazu eine Copa del Rey, zwei spanische Supercups, eine Champions League, einen UEFA-Supercup und eine FIFA-Klub-Weltmeisterschaft – eine Trophäensammlung, die die meisten Spieler nie erreichen, alles gesammelt, bevor er einundzwanzig wurde. Er beendete seine erste Zeit in Barcelona mit 162 Einsätzen und 41 Toren in vier Spielzeiten und gewann die Auszeichnung als La Ligas Durchbruchsspieler des Jahres 2007/08.

Spaniens goldener Jugendstar und die Titelgeschichte

Bojans internationale Bilanz in der Jugend war, wenn überhaupt, noch dekorierter: gemeinsamer Torschützenkönig bei der U-17-Europameisterschaft 2006, Torschütze des einzigen Tores beim Sieg im U-17-Europameisterschaftsfinale 2007 gegen England, fünf Tore bei der FIFA-U-17-Weltmeisterschaft 2007 – genug für den Bronzenen Ball des Turniers – und ein Sieg bei der U-21-Europameisterschaft mit Spanien 2011. Er absolvierte ein einziges Länderspiel für die A-Nationalmannschaft, als er im September 2008 im Alter von achtzehn Jahren für die letzten zehn Minuten gegen Armenien eingewechselt wurde. Er sollte Monate zuvor einen 70 Jahre alten Rekord als Spaniens jüngster Spieler aller Zeiten brechen, wurde aber krank und verpasste das Spiel; später lehnte er einen Platz im spanischen Kader für die Euro 2008 ab und nannte öffentlich Müdigkeit und persönliche Gründe.

Im Jahr 2018 enthüllte Bojan in einem Interview mit The Guardian die Wahrheit hinter beiden Momenten: Er litt unter einer schweren Angststörung und beschrieb die Symptome als „Schwindel, Übelkeit, konstant, 24 Stunden am Tag“ mit „einem Druck [in meinem Kopf], stark, der nie weggeht“. Er sagte, spanische Fußballgrößen, darunter Nationaltrainer Luis Aragonés, Sportdirektor Fernando Hierro und Teamkollege Carles Puyol, wussten damals von seinem Zustand und drückten ihre Frustration darüber aus, dass das Thema ein Jahrzehnt lang nicht angesprochen wurde: „Ich hatte Angstattacken, aber niemand will darüber reden. Fußball ist nicht interessiert.“

Der lange Abstieg: Von Rom nach Montreal

Barcelona verkaufte Bojan 2011 für 12 Millionen Euro an den AS Rom; er erzielte sieben Tore in seiner einzigen vollen Saison dort, bevor er an den AC Mailand ausgeliehen wurde und kurzzeitig zu Barcelona zurückkehrte, das ihn dann an Ajax auslieh, wo er 2013/14 trotz einer Oberschenkelverletzung die Eredivisie gewann. Stoke City verpflichtete ihn 2014 für vergleichsweise bescheidene 1,8 Millionen Euro, und seine fünf Spielzeiten in den Potteries wurden wiederholt durch Verletzungen unterbrochen, darunter eine schwere Knieverletzung in einem FA-Cup-Spiel im Januar 2015, bevor ein Abstieg in die Championship folgte, Leihgeschäfte bei Mainz – wo er der siebte Spieler wurde, der in allen vier großen europäischen Ligen traf – und Alavés, sowie eine bittere letzte Stoke-Saison unter Trainer Gary Rowett, die Fanproteste provozierte. Später spielte er für Montreal Impact in der MLS und Vissel Kobe in Japan, wo er kurzzeitig an der Seite von Andrés Iniesta auftrat, bevor er im Januar 2023 freigestellt wurde und zwei Monate später im Alter von 32 Jahren bei einer Zeremonie im Camp Nou selbst in den Ruhestand ging. Wie er über die Messi-Vergleiche sagte, die seine Teenagerjahre definierten: „Als ich aufkam, hieß es 'neuer Messi'. Nun, ja, wenn man mich mit Messi vergleicht – aber welche Karriere hast du erwartet?“

Leben nach dem Spielen

Bojan erwarb 2021 einen Master-Abschluss in Sportmanagement am Johan Cruyff Institute, während er noch professionell spielte, und Monate nach seinem Rücktritt 2023 wurde er zum Fußballkoordinator in Barcelona ernannt, wo er in der Jugendabteilung des Vereins an der Seite des erfahrenen Mitarbeiters Alexanko arbeitete, um die nächste Generation von La-Masia-Spielern zu begleiten – eine Rolle, die ihn buchstäblich auf die andere Seite des Drucks stellt, der einst fast seine eigene Karriere beendet hätte.

Warum Bojan als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das Bojan als Teenager anhaftete, war nicht wirklich „Genie“, sondern sein aufgeblasener Boulevard-Cousin, „der neue Messi“ – ein Vergleich, von dem die Quellen deutlich machen, dass er ihn nie verlangt hat und der laut seiner eigenen Erzählung Teil dessen wurde, was seine Angststörung auslöste. Was der Rekord tatsächlich stützt, ist Frühreife: statistisch verifiziert als der jüngste Debütant und jüngste Torschütze in der Geschichte Barcelonas zu dieser Zeit, ein Spieler, dessen technische Gaben – enge Ballkontrolle, Torinstinkt, Bewegung – real genug waren, um eine Auszeichnung als europäischer Goldener Spieler und eine Triple-Medaille als Senior zu gewinnen, bevor er in den meisten Ländern legal trinken durfte. Das ist authentisches, gut dokumentiertes frühes Talent, kein intellektuelles Genie, und es ist Handwerk statt Kognition: schnelle Füße und Gelassenheit vor dem Tor, verfeinert in einer der strengsten Akademien des Fußballs. Das ehrliche Gegenargument ist die Karriere, die auf den Hype folgte: Nach dem Verlassen Barcelonas erreichte er nie wieder die Höhen seiner Teenager-Saisons, sprang zwischen mittelmäßigen Vereinen in fünf Ländern hin und her und endete mit bescheidenen Zahlen im Vergleich zu dem, was das Label „neuer Messi“ implizierte. Bojan selbst war die klarste Stimme zu dieser Lücke und bestand darauf, dass der Vergleich unfair war und dass der psychologische Tribut, ihn zu tragen, nicht ein Mangel an Fähigkeiten, einen Großteil dessen prägte, was folgte.

Vermächtnis

Bojan Krkićs Karriere liest sich heute weniger als eine Geschichte eines unerfüllten Genies, sondern als eine frühe, prominente Fallstudie über das Versagen des Fußballs, die Statistiken eines Teenagers von seiner psychischen Gesundheit zu trennen – ein Triple-gewinnendes Wunderkind mit siebzehn, dessen folgenreichster Beitrag zum Sport am Ende die Ehrlichkeit seines Interviews von 2018 sein könnte, und das Beispiel, das er jetzt von innerhalb der Akademie Barcelonas dafür setzt, wie die nächste Generation von Wunderkindern geschützt werden sollte.