Das Papstkonklave 2025 markierte einen historischen Meilenstein, als Berhaneyesus Demerew Souraphiel der erste äthiopische Kardinal wurde, der an der Wahl eines Papstes teilnahm. Während einer jahrzehntelangen Karriere leitete er die Äthiopisch-Katholische Kirche als Erzbischof von Addis Abeba von 1999 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2026 und steuerte durch Zeiten bedeutenden politischen Wandels.
Frühe Ausbildung und Priestertum
Geboren am 14. Juli 1948 in Tchela Claka bei Harar, absolvierte er seine Ausbildung an öffentlichen, orthodoxen, kapuzinischen und De-La-Salle-Einrichtungen. Er trat 1963 der Kongregation der Mission (Vinzentiner) bei und besuchte das Priesterseminar in Makanissa. Nach dem Studium der Theologie am King's College London wurde er am 4. Juli 1976 zum Priester geweiht. Während seiner frühen Seelsorgearbeit im Südwesten Äthiopiens wurde er ab Juni 1979 sieben Monate lang von der Militärdiktatur inhaftiert. Nach seiner Freilassung und der anschließenden Verbannung erwarb er einen Abschluss in Soziologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana, bevor er 1983 nach Äthiopien zurückkehrte.
Kirschliche Leitung
Ab 1990 war er Provinzialsuperior der Lazaristen in Addis Abeba. Im Jahr 1994 übernahm er das Amt des Präfekten für das Apostolische Vikariat Jimma-Bonga. Am 7. November 1997 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Weihbischof in Addis Abeba, und er wurde am 25. Januar 1998 von Kardinal Paulos Tzadua geweiht. Am 7. Juli 1999 trat er die Nachfolge von Tzadua als Erzbischof von Addis Abeba an. Im Jahr 2005 gründete er die Katholische Universität Äthiopien St. Thomas von Aquin und fungierte als deren Kanzler. 2005 wurde er zum Vorsitzenden der Vereinigung der Bischofskonferenzen in Ostafrika gewählt.
Kardinälat und öffentliche Politik
Papst Franziskus erhob ihn 2015 zum Kardinalpriester und wies ihm die Titelkirche San Romano Martire zu. Später in demselben Jahr trat er der Kongregation für die orientalischen Kirchen und dem Päpstlichen Rat für die Seelsorge an Migranten und Menschen unterwegs bei. Zu seiner öffentlichen Bilanz gehört die Unterzeichnung einer Resolution aus dem Jahr 2008 zur Kriminalisierung homosexueller Handlungen. Während der Versöhnungsbemühungen im Jahr 2015 plädierte er für die Umwandlung von Todesstrafen für Beamte des früheren Derg-Regimes.
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Nach einer langen Amtszeit an der Spitze der Äthiopisch-Katholischen Kirche nahm Papst Leo XIV. am 12. Juni 2026 seinen Rücktritt an. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, der zuvor als sein Weihbischof gedient hatte, folgte ihm als Metropolitenerzbischof von Addis Abeba nach. Während seines gesamten Dienstes behielt er seine Beteiligung sowohl an der regionalen als auch an der vatikanischen Governance bei, was in seiner Rolle als kardinaler Wahlmann beim Papstkonklave 2025 gipfelte.
Eckdaten
- Geboren: 14. Juli 1948, Tchela Claka, Äthiopien - Geweiht: 4. Juli 1976 - Erzbischof von Addis Abeba: 1999–2026 - Kardinalserhebung: 2015 - Ausbildung: Päpstliche Universität Gregoriana, King's College London - Zugehörigkeit: Kongregation der Mission - Teilnahme am Konklave 2025: Ja - Nachfolger: Tesfaye Tadesse Gebresilasie
Fragen von Lesern
### War er der erste äthiopische Kardinal, der an einem Papstkonklave teilnahm?
Ja, er nahm als kardinaler Wahlmann am Papstkonklave 2025 teil.
### Welche offiziellen Ämter hatte er innerhalb der Äthiopisch-Katholischen Kirche inne?
Er diente als Erzbischof von Addis Abeba, Präsident der Katholischen Bischofskonferenz von Äthiopien und Eritrea sowie als Oberhaupt der Äthiopisch-Katholischen Kirche sui iuris.
